CHAPITRE III

CERVEAU

Considérations générales.

Le cerveau est un organe considérable et d'une importance majeure qui occupe la boite crânienne. C'est un organe des plus complexes, une machine de précision aux rouages nombreux dont le jeu produit un travail qui engendre la pensée; c'est un atelier où d'invisibles et silencieux ouvriers transforment l'impression en sensation ; où celle-ci donne naissance à la conscience, à l'idée, au jugement, à la volonté; c'est un laboratoire où se distillent les sentiments et les passions, asile mystérieux de l'intelligence dans les profondeurs duquel le métaphysicien a relégué son a âme » immatérielle qui plane sur la « vile matière », pour parler le langage de l'orthodoxie, comme dans les estampes et les fresques des Maîtres de la Renaissance, le Jéhovah de la Rible plane sur le monde. Ce n'est donc pas sans respect que nous pénétrerons dans ce a sanctuaire » pour en scruter la construction et le mécanisme.

Le cerveau, auquel aboutissent les pédoncules cérébraux, a la forme d'un ovoïde à grosse extrémité postérieure, allongé dans les dolichycéphales, raccourci et arrondi dans les brachycéphales, c'est-à-dire qu'il varie selon les types crâniens, et que l'on peut déterminer un indice cérébral analogue à l'indice céphalique. Il occupe toute la cavité du crâne, sauf les fosses occipitales inférieures et la gouttière basilaire qui sont réservées pour loger le cervelet, la protubérance annulaire et le bulbe rachidien.

Le cerveau demande à être étudié dans ses dimensions, sa densité et son poids.

A) Dimensions. — Les dimensions du cerveau, variant avec la forme même de la boite crânienne, offrent peu d'intérêt. Elles ont été étudiées par

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Calori, Huschke, Passet, Krause, Chiarugi, Buchstab, etc. — On peut admettre comme moyenne très générale :

Hommes Femmes

Longueur 164 njill. 160 mill.

Largeur 137 » 131 »

Hauteur 120 » 115 »

Circonf. horiz 493 » 477 »

Courbe sagitt 238 » 237 »>

Dolicocéphales Brachycéphales

Longueur 164 mill. 160 mill.

Largeur 126 » 135 »

Hauteur 116 » 117 »