C. Giacomini, de son côté, a trouvé

Longueur 16c 3 (14,7-17) 15c. (14,2-16,5)

Largeur 13c.5 (12,4-14,7) 12c. 6 (11,8 13,2)

Hauteur 5c.8 (4,7-7,4) 5c. 4 (4,6-6,1)

On peut dire d'une façon générale qu'à un indice cérébral de n correspond un indice crânien dedeux unités plus faibles. Passet l'a fixé à 82 chez l'Homme et 81 chez la Femme (Allemands); Calori à 87 chez les brachycéphales et 76 chez les dolicocéphales (Italiens).

B) Superficie du cerveau. — Certains auteurs, Baillarger, Calori, Wagner, ont essayé de mesurer l'étendue de la surface du cerveau. Baillarger estime cette étendue moyenne pour toute la surface cérébrale, y compris les inflexions de l'écorce, à 1.780 cent, carrés. Wagner estimant, à son tour, la surface libre seule, et la surface cachée (flancs des circonvolutions), accorde à la superficie libre une moyenne d'environ 700 cent, carrés, et à la superficie cachée une superficie de 1.400 cent, carrés. Nous reviendrons plus loin sur ces estimations.

C) Densité ou poids spécifique. — On peut admettre d'après les pesées qui ont été faites par Leuret et Métivier, Muschenbroeck, Aitken, Peacok, Ch. Bastian, Danilewsky, De Begibus et moi-même, que la densité moyenne de la substance cérébrale chez l'homme sain est de 1 030 à 1.032, les variations s'élevant de 1.028à 1.040. Il en résulte qu'à volume égal, deux cerveaux n'ont pas nécessairement le même poids et réciproquement, mais les différences possibles sont si minimes qu'elles ne sauraieut entrer en ligne de compte dans l'étude du poids de l'encéphale. A l'aide de la méthode de Sankey, Obersteiner s'est assuré que le poids spécifique de la substance blanche est plus élevé que celui de la

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substance grise (: : 1,030 : 1,036 environ) ; c'est ce qui fait que la couche optique a une densité plus grande que le corps strié. D'autre part, il a fait la remarque que l'écorce du lobe frontal est moins dense que celle du lobe occipital. Mais il y a lieu de faire des réserves en ce qui concerne cette dernière conclusion.

La densité s'abaisse sensiblement dans la vieillesse, elle est en général plus élevée chez les aliénés (Bucknill) et celle de la substance blanche est un peu plus élevée (Sankey, Bastian) que celle de la substance grise, comme 1,043 est à 1,038, d'après Danilewsky (1880).

D). Poids de l'encéphale et du cerveau. — Dans le poids de l'encéphale il faut faire la part respective du poids du cerveau, et du poids de l'isthme, du cervelet et du bulbe rachidien. Or, ces trois derniers pèsent réunis 170 gr. en moyenne, et leurs variations assez restreintes sont sans influence sur les grandes variations du poids du cerveau lui-même.

L'étude du poids de l'encéphale a été poussée très loin, et c'est par milliers que l'on a pesé les cerveaux. Les grandes statistiques de Bischoff (Allemagne), R. Boyd (Angleterre), P. Broca (France) fournissent des résultats à peu près conformes les uns aux autres malgré la diversité des races, et que l'on peut considérer comme très exacts.

Voici les chiffres obtenus par P. Broca, sur la population de l'hôpital de la Pitié :

Encéphale total 1356,00

Cervelet 143,00

Bulbe 6,50

Protubérance • . . 19,00

Les deux hémisphères 1187,00

Les pesées de Meynert ont donné le résultat suivant 0/0 du poids total en décomposant l'encéphale en cerveau, tronc cérébral et cervelej :

; Cerveau Tronc Cervelet

d" 78,5 11,0 iÔ,5 Q 78,3 11,1 10,6

La proportion du poids de l'isthme de l'encéphale (bulbe, pont de Varole), y compris le cervelet, est à celui du cerveau comme 13 est à 87 chez l'adulte, 7 est à 93 chez le nouveau-né (Huschke).

Les observations de Hunt sur les métis provenant du croisement entre blancs et noirs conduisent à ce résultat que le poids du cerveau diminue proportionnellement à la diminution du sang blanc. Ces observations ont été faites sur 240 métis.

Chez les métis ayant 3/4 de sang blanc, le cerveau pèse 1390 gr.

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Le poids moyen du cerveau, d'après les registres de Broca, tous les âges de 16 à 90 ans, toutes les tailles de lm42 à lm85, étant confondus, est de 1325 gr. pour les et 1142 pour les $. — La différence absolue entre les deux sexes est donc de 183 gr. au détriment de la Femme. Mais si au lieu de prendre indistinctement le poids de tous ces cerveaux, nous les classons par catégories, nous voyons alors que le poids moyen du cerveau de l'Homme adulte de 20 à 40 ans est de 1370 gr., le cerveau seul pesant 1160 gr. — De plus, comme cette moyenne comporte de grandes variations, qui atteignent jusqu'à 600 gr,. soit 40 °/„, on est obligé de dresser des séries, en d'autres termes de classer les cerveaux par groupes dont les unités sont comparables entre elles. — En agissant de la sorte, P. Topinard a établi la classification suivante :

2000 à 1700 gr.

On voit par ce tableau toute l'étendue des variations individuelles dans le poids du cerveau. Il nous faut toutefois ajouter que les deux extrêmes de la série sont presque toujours des anomalies ou d'ordre pathologique.

De 30 à 40 ans, Huschke a trouvé que dans la race germanique l'encéphale pesait en moyenne 1424 grammes chez l'Homme, 1.273 grammes chez la Femme.

Chez les Italiens sans distinction d'âge et de taille, Tenchini Lorenzo a trouvé :

159 à" — 1.320 grammes.

Les Lombards ont fourni au même auteur : çf 1,378 grammes; 9 1,235 grammes, tandis que G. Nicolucci trouvait chez les Napolitains de 20 à 30 ans un poids moyen de 1,372 gr. — De 20 à 40 ans, Tenchini a noté les variations individuelles suivantes dans sa série : o* de 1.130 à 1,655 grammes ; Q de 935 à 1,410 grammes. Le maximum du poids entre 20 et 30 ans a été de son côté : çf 1,368 grammes, 2 1,255 grammes. (Voy. L. Tenchini, Sul peso dell' encephalo, etc., Parma, 1884).

D'après Danilewsky, la substance grise représente en poids les 37-39 centièmes du poids total du cerveau, la substance blanche étant représentée par 61- 62 pour 100. Sur les 37-39 centièmes concernant la substance grise, 6 reviennent aux corps opto-striés. Bourgoin et Desprez (1866), Forster (1882), par» une autre méthode (méthode basée sur la quantité d'eau que renferment les deux substances) ont obtenu un poids plus élevé pour la substance grise : 57 centièmes et 43 centièmes pour la substance blanche. De Begibus a trouvé de son côté, par la même méthode, des chiffres analogues.

Dans l'étude du poids du cerveau il faut donc envisager les influences de l'âge, du sexe, de la taille, des aptitudes intellectuelles et de la maladie.

1. Le cerveau dans ses relations avec l'âge. — Le cerveau du nouveau-né qui nous parait si volumineux n'est pourtant pas beaucoup plus grand relativement

/ Macrocéphales . .

\ Gros

Encéphales < Moyens ou ordinaires .

J Petits ......

[ Microcéphales .

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à la taille qu'à l'âge adulte, contrairement à ce que croyait R. Owen. Son poids moyen est de 335 gr., mais il faut savoir qu'il y a des écarts de 100 gr., et même de plus de 200 gr., comme cela ressort des pesées de Mies. Chez les nouveaunés cf ce poids varie de 286 gr. (Parrot) à 400 gr. (Welcker), et chez les nouveau nés 9 de 283 gr. (Boyd) à 290 gr. (Welcker).

De la naissance à 1 an, l'accroissement est énorme, surtout durant les deux premiers mois. Avant 1 an l'encéphale double dans les deux sexes, tandis que la taille ne double qu'entre 3 et 4 ans. A la puberté, il y a une nouvelle poussée cérébrale, et de 30 à 35 ans le cerveau acquiert son poids maximum, pour décroître ensuite peu à peu avec l'âge jusqu'à 60 ans, puis plus brusquement jusqu'à avoir perdu 100 gr. à l'âge de 85 ans.

Ainsi le poids moyen de l'encéphale de 20 à 60 ans étant de 1361 gr., n'est plus que de 1291 gr. de 60 à 90 ans (Broca, Boyd, Bischoff), ce qui conûrme les idées anciennes de Meckel, Tenon, Desmoulins et Parchappe, et comme l'indique aussi nettement la « médiane approximative » de Topinard:

15 à 25 ans - 25 à 35 ans - 35 à 55 ans — 55 à 65 ans — 65 à 90 ans 1370 gr. 1355 gr. 1345 gr. 1325 gr. 1300 gr.

Toutefois, il semble établi que les hommes qui cultivent leur intelligence, conservent plus longtemps un poids élevé du cerveau.

En fln de compte, on peut dire si l'on considère le poids à atteindre, que l'encéphale augmenterait de 326 pour 1000 dans la première année et, dans chacune des années suivantes, de 59 pour 1000 de 1 à 4 ans, de 4 seulement pour 1000 de 4 à 7 ans, de 15 "/„„ de 7 à 14 ans, et de 2 1/2 %„ de 14 à 30 ans (P. Topinard).

2. Le cerveau dans ses relations avec ta taille et le volume du corps. — Dès la naissance, le cerveau de la 2 pèse moins d'une façon absolue (10 grammes en moyenne) et relativement à la taille que le cerveau du tf. Chez le fœtus de 5 mois, le poids de cet organe est de 32-45 gr., de 6 à 7 mois de 120-187 gr., et s'élève à 256-388 gr. de 7 à 9 mois (Th. Von Bischoff).

L'étude des rapports du poids du cerveau au poids du corps et à la taille donne lieu aux remarques suivantes. Si l'on envisage la relation du poids du corps à celui du cerveau chez le nouveau-né et chez l'adulte, on trouve que tandis que chez le nouveau-né le poids du cerveau est du l/6e au l/8c du poids du corps, ce même poids n'est plus que le 1/14° à l'âge de 10 ans, le i /33e chez l'homme adulte, l/32e chez la femme (Thurnam). Autrement dit, le nouveau-né a proportionnellement à son corps plus de cerveau que l'adulte. Si ensuite on étudie la relation de la croissance du poids du cerveau et de la taille = 1,000, on trouve :

Nouveau-né 0.716 0.672

Adulte 0.800 0.784

C'est-à-dire que le nouveau-né, relativement à sa taille, a moins de cerveau que l'adulte.

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