AGE

PUID» ABSOLU

POIDS par rapport au cerveau du nouveau-né, pris pour unité (accroissement)

POIDS en

centième du poids

du corps (p. 100 du poids du corps) (1)

grammes

20 ans

Déjà nous avons vu l'influence du volume des membres sur la grosseur des renflements de la moelle épinière et sur celle des cellules nerveuses. Le cerveau n'échappe pas à cette loi. On ne peut rapporter son poids à celui du corps, car pour ce dernier l'amaigrissement ou l'obésité entraînent d'énormes variations ; mais rapporté à la taille il augmente d'une façon absolue d'environ 50 grammes par 20 centimètres de taille (Broca, Bischoff).

D'autre part, si l'on passe à l'étude du poids relatif, on trouve un résultat inverse du précédent. C'est-à-dire que, dans les deux sexes, les sujets de haute taille ont, relativement à cette haute taille, une proportion moindre de cerveau. Si donc le cerveau s'accroît avec la taille, cet accroissement n'est pas rigoureusement proportionnel à celui de la taille et reste un peu en retard. D'où l'on a pu dire que, toutes choses égales d'ailleurs, les hommes de haute stature ont un cerveau relativement plus petit que les petits hommes.

La Femme, eu égard à sa taille, a moins de cerveau que l'Homme, mais eu égard à la masse de son corps, elle en a davantage. — Les variations individuelles sont plus étendues chez que chez $.

Voici les chiffres qui ont été obtenus par Tenchini (2) :

Taille basse (1"60) 1.311 gr. )

— moyenne (1B60 à 1 "70) . . . . 1.306 » [ d*

— haute (-f r70) . . . . . . 1.347 » ]

Taille basse (— lœ50) 1.168 gr. )

— moyenne (t°50 à 1"60) . ... 1.173 » [ $

— haute (+ 1D60) 1.217 » )

Je donne d'après Ch. Richet [Compte rendu Société de Biologie, p. 15, 1894), comparé à celui de certains viscères, le poids du cerveau par rapport au poids et à la surface de corps.

(1) H. Wierordt. L'accroissement de la masse des organes chez l'Homme (Arch. f. Anal. u. Phys., vol. suppl., p. 62, 1890).

(2) Tenchini Lorenso. Sul peso dell' Encephalo. Parma, 1884.

CERVEAU

Poids moyen

du corps

Poids absolu

moyen

Surface

moyenne du corps

Poids moyen

pour 1 décimètre cube

Poids moyen !

pour

100 gr. du corps 1

Cerveau

Foie

Rate

Cerveau

Foie

Rate

Cerveau

Foie

Rate

II résulte de ces chiffres que si le poids du foie et de la rate s'accroît avec le poids et le volume du corps, il n'en est pas de même pour le cerveau.

John Marshall (Relation du poids du cerveau et de ses parties avec la taille et la masse du corps, Journ. of Anatomy, 1892) a fourni les poids suivants, d'après 2551 pesées de Boyd.

a) Poids absolu du cerveau de 30 à 40 ans De 80 à 90 ans

b) Poids absolu du cervelet de 30 à 40 ans De 80 à 90 ans

c) Rapport des hémisphères au cervelet de 30 à 40 ans ■ Rapport des hémisphères au cervelet de 80 à 9') ans

gr.

jd* -

3. Le cerceau dans ses relations anec le sexe. - Il y a dès la naissance, nous venons de le voir, une différence sensible entre le poids du cerveau dans les deux sexes. Cette différence, Damelbékoff l'a trouvée de 15 gr. en Russie en faveur des garçons, comme il appert des chiffres ci-dessous :

cf • • • 415 gr.

Sur 79 garçons, Mies (1), de son côté, a Irouvé un poids moyen de 339 gr. et sur 69 filles un poids de 329 gr., d'où le poids moyen absolu du cerveau des nouveau-nés c? dépasse de plus de 2 0/0 (2,73) celui des nouveau-nés Q.

(1) Mies. Le poids du cerveau des nouveau-nés. Revue d'Anthrop.. p. 370, 1889.

Nouveau-nés

CERVEAU

Cette différence augmente avec l'âge. C'est ainsi qu'elle est de 120 à 160 gr. de 20 à 60 ans, l'encéphale de la Femme ne pesant que 1,220 gr. en moyenne (dont 995 gr. pour le cerveau seul), soit les 90/1008 de celui de l'Homme. Cette même différence n'est plus que de 123 à 158 de 60 à 90 ans. La Femme a donc moins de cerveau que l'Homme, mais comme la Femme n'a ni le volume, ni la taille de l'Homme, les poids proportionnels que nous venons d'indiquer doivent être un peu modifiés. Ce n'est pas le poids absolu du cerveau que nous devons prendre pour obtenir la différence vraie, mais le poids proportionnel à la taille. En opérant de la sorte et en rappelant qu'en moyenne la taille de la Femme est en Europe de 10 à 12 centimètres moins élevée que celle de l'Homme, on arrive à une différence de 50 à 60 grammes en faveur de l'Homme. Autrement dit, quand on a tenu compte de la taille de la Femme et retranché de ce chef 90 à 95 gr., on arrive à dire que la Femme est en déficit de 4 gr. pour 100 de cerveau par rapport à l'Homme. La Femme, relativement au volume de son corps, parait même avoir plus de cerveau que l'Homme. Les variations individuelles, par contre, sont plus étendues dans le sexe masculin. Ce dernier fait est la conséquence de la sélection naturelle qui s'exerce avec beaucoup plus d'activité chez l'Homme que sur la Femme, en raison des conditions sociales qui sont faites à l'un et à l'autre sexe, et qui sont, on le sait, toutes différentes.

Le cerveau de la Femme achève plus rapidement son évolution que celui de l'Homme. En l'espèce, la cerveau suit le développement, plus précoce chez elle, des organes génitaux.

Il nous reste à ajouter que le cerveau de la Femme, une fois arrivé à son apogée, décline presque aussitôt et que sa courbe de développement ne parait pas présenter le plateau qu'offre celle du développement du cerveau de l'Homme, dont l'atrophie sénile ne devient bien manifeste qu'à partir de 60 ans.

4. Le cerceau dans ses relations avec les races. — Toutes les races humaines ne sont pas également favorisées en ce qui concerne le volume de l'organe de la pensée, et le poids du cerveau dans les diverses races indique très bien d'une façon générale la relation qui existe entre le volume de cet organe et la capacité mentale. Le tableau ci-dessous servira de preuve à cette conclusion.

157 Écossais 1 417 gr. (Reid et Peacok).

460 Bavarois 1.375 » (Bischoff).

167 Français 1.359 » (Broca).

244 Italiens 1 358 » (Calori).

13 Chinois ... 1 343 » (Clapham).

161 Nègres- des États-Unis . . . . 1.331 » (Sanford B. Hunt).

29 Nègres vrais 1.234 »

Il faut sans doute faire la part de la taille dans ces poids absolus, mais cette rectification faite, il n'en reste pas moins vrai que le poids du cerveau croît avec le degré de la race à laquelle cet organe appartient. Sans doute, il peut se faire qu'un nègre, que plusieurs nègres, soient mieux partagés à cet égard qu'un Européen, mais ce qu'il faut retenir, c'est que la moyenne est beaucoup plus élevée dans les races civilisées que dans les races sauvages, et que, d'autre part, ainsi que l'a fait remarquer G. Le Bon, il y a beaucoup plus de crânes grands

CERVEAU

(pour 100), partant plus de gros cerveaux, dans les races européennes que dans les races inférieures.

5. Le cerceau dans ses relations avec le volume du crâne. — Si nous savons que le poids de l'encéphale est à la capacité crânienne : : 1 : 0,87 (Manouvrier) et que le volume moyen probable du crâne dépasse d'à peu près 200 c. cubes le poids de l'encéphale exprimé en grammes (G. Le Bon), il nous sera facile, d'après le cubage du crâne, de nous rendre compte du poids probable du cerveau qu'un crâne donné contenait. — C'est pour qu'on puisse juger de cetle importante question anthropologique que je donne les chiffres ci-dessous que j'emprunte à G. Le Bon (1).

I. — Comparaison de la capacité crânienne dans les races supérieures

et inférieures.

Volume moyen