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du langage. Lire et écrire étaient deux es que possédaient bien peu de personnes, jr apprendre à lire, l'enfant passe par les îs phases que pour apprendre à parler. Le crit remplace ici le mot parlé. L'enfant voit )t écrit tambour (fig. 87); il se fait dans

Centre intellectuel commun

Tambour (Mot écrit)

r. — Comment l'enfant apprend à lire. — i. Centre de oire visuelle des mots . — 2. Centre de mémoire motrice lie. — 3. Centre de mémoire auditive verbale.

îentre de mémoire visuelle dés mots un ilement de cellules; cette sensation sera emsinée sous forme de mémoire visuelle du « tambour ». Toutes les fois que le mot our sera mis sous ses yeux, il saura le lire;

LE CERVEAU ET LES FONCTJIPNS: DU 'LANljAiîE iOi

en plus il aura Tidée d^ ^ihbpur;îr-pb\îipa'pTO-' noncer le mot tambour, car le centre de mémoire visuelle des mots est associé aux centres étudiés précédemment, c'est-à-dire le centre de mémoire auditive des mots, le centre de mémoire motrice d'articulation des mots et le centre intellectuel commun.

Arrivé à ce stade, l'enfant a l'idée du mot tambour; il entend le mot et sait à quoi il correspond; il peut le prononcer, il peut le lire.

Certaines personnes en restent à ce stade. On

Centre intellectuel commun

le mot Tambour^

est écrit par r Enfant

Fiç. 38. — Commeot l'enfant apprend à écrire. — i. Centre de mémoire visuelle des mots. — 2. Centre de mémoire motrice graphique, c'est-à-dire des mouvements nécessaires à la main pour écrire.

trouve encore maintenant des individus qui savent lire et ne savent pas écrire.

10^ ' ' * '-LEf Cerveau

"Voyons mauft-enant commeut l'enfant apprend à écrire. Le mot écrit tambour a déterminé une image dans le centre de mémoire visuelle des mois (fig. 38). Ce centre est en relation avec un autre centre, le centre commandant les mouvements de la main. Ce n'est d'abord que difficilement que Tenfant écrit le mot, puis peu à peu le mouvement qui était d'abord volontaire devient par l'habitude un mouvement automatique. Cette mémoire des mouvements exécutés par la main

Contre intellectuel commun

Fi^. Sg — Phase passive dans l'acquisition du langage. — 'i. Toucher. — 2. Ouïe. — 3. Vue. - 4. Goût. — 5. Odorat. — i',2',3'.4',5', centre de mémoire des images fournies parles sens correspondants. — 6. Mot prononcé devant l'enfant. — 7. «Jentre de mémoire auditive du mot,

pour écrire est localisé dans un centre spécial, le centre de^ mémoire motrice graphique. Ce

centre est en relation avec les centres énumérés plus haut de sorte que, arrivée ce stade, Tenfant peut avoir l'idée de tambour, comprendre le mot tambour, le prononcer, le lire et l'écrire.

Si nous résumons dans un dernier schéma les diverses phases par lesquelles un enfant est obligé de passer pour acquérir la faculté du langage, nous voyons qu'il y a deux périodes bien distinctes : une période passive et une période active.

Dans la période passive (fig. Sg), les organes des sens, la mémoire, l'association des sensations concourent à nous donner l'idée de l'objet, puis le mot correspondant à l'objet est emmagasiné dans un centre spécial; il nous donnera l'idée de l'objet toutes les fois qu'il sera prononcé devant nous.

Dans la période active (fig. 4o) nous apprenons à parler, à lire, à écrire. Tout d'abord, il se forme un centre de mémoire des mouvements coordonnés nécessaires pour prononcer le mot qui correspond à telle ou telle idée que nous possédons. Une fois que nous avons perfectionné, par l'habitude, ce centre, nous apprenons à lire. Le mot écrit s'emmagasine dans le centre de mémoire visuelle des mots. Dès lors, nous savons lire le mot toutes les fois qu'il se présente devant nos yeux. Enfin, pour écrire le mot, il faut que nous formions par l'habitude, dans notre cerveau, un centre de mémoire des mouvements coordonnés nécessaires à la main pour l'écriture.

Ainsi, le langage est une faculté complexe.

Quatre centres de mémoire emmagasinent quatre éléments fondamentaux. Une image motrice

Centre d'association des images

le mot peu f Le mot peut être écrit,

être prononce.

Fig. 40' — Phase active dans l'association du langage. — 7. Centre de mémoire auditive des mots. — 8. Centre de mémoire des mouvements nécessaires pour prononcer le mot. — 9. Centre de mémoire visuelle des mots. — 10. Centre de mémoire des mouvements nécessaires pour écrire le mot.

(mot entendu), une image visuelle (mot lu), une image motrice d'articulation (mot parlé), une image motrice des mouvements nécessaires à récriture, c'est-à-dire une image motrice graphique (mot écrit). Toutes ces images peuvent être éveillées les unes par les autres. Nous pouvons ainsi entrer en relation avec nos semblables,

comprendre leur pensée et leur soumettre la nôtre.

Ces diverses opérations mentales se retrouvent dans la réflexion Quand nous pensons, nous rappelons certaines images, mais surtout les images motrices verbales, les images auditives. Nous parlons et nous entendons notre pensée.

Plus rarement nous la lisons ou nous l'écrivons. On a ainsi formé quatre groupes d'individus suivant que, dans la pensée, nous nous servons de nos images auditives, de nos images visuelles, de nos images motrices d'articulation, de nos images motrices graphiques. Les individus qui entendent surtout leur pensée sont appelés des auditifs. L^image visuelle éveille Timage auditive et, quand nous lisons, nous entendons les mots qui sont sous nos yeux. Chez les auditifs, la pensée s'accompagne des images auditives verbales correspondantes ; ils entendent leur pensée.

Les visuels forment le second groupe. Ils sont bien plus rares que les auditifs; ils lisent leur pensée, ils la voient comme si elle était écrite devant leurs yeux.

On réunit ordinairement les sujets qui font partie des deux derniers groupes et on les appelle « les moteurs » ; mais il est nécessaire cependant de bien distinguer ceux qui parlent leur pensée de ceux qui récrivent. Les premiers sont nombreux et les autres constituent un groupe dont la réalité n'est pas démontrée. Chez ceux qui parlent leur pensée, il se produit quelquefois du côté des lèvres quelques mouvements en rapport avec ceux qu'elles feraient si les mois

étaient prononcés à haute voix. On observe, principalement chez les orateurs, les professeurs, et tous ceux dont la fonction est de parler, cette forme du langage intérieur. Chez tous les individus de ce groupe, la pensée en arrive vite à se manifester par de véritables articulations des mots. On les entend alors parler tout seuls.

La plupart des individus ne font pas plutôt partie des auditifs que des visuels ou des moteurs ; ils se servent, pour penser, de toute leur catégorie d'images; on les appelle les indifférents.. i( A Tétat normal, dit Taine, nous pensons tout par des mots mentalement entendus, ou lus, ou écrits. »

L'analyse des faits par lesquels Tenfant est obligé de passer pour acquérir ces fonctions du langage nous a montré que quatre centres spéciaux de mémoire se développent nécessairement dans son cerveau.

Par la méthode anatomo-pathologique, on est parvenu à localiser ces divers centres, et voici comment.

Broca montra d^abord que les malades qui avaient perdu l'usage de la parole présentaient une lésion localisée dans la partie postérieure de la 3® circonvolution frontale (fig. l^i). Ces malades n'ont pas les muscles de la phonation paralysés, car ils peuvent encore émettre certains sons, ils peuvent encore écrire, ils comprennent les paroles prononcées devant eux ; leur intelligence peut être conservée intacte. Quel est donc le centre de mémoire qui a été touché ? C'est le centre de mémoire des mouvements coordon-

LE CERVEAU ET LES FONCTIONS DU LANGAGE i07

nés propres à larlicùlation des mots. Ces malades, que Ton appelle des aphasiques, sont comme

Fig. 4i« — Centre de mémoire d'articulation des mots (Lésion=: aphasie motrice). — 2. Centre de mémoire des mouvements coordonnés nécessaires pour l'écriture ou centre graphique des mots (Lësion=agraphie). — 3. Centre de mémoire auditive des mots (Lésion=cëcité verbale). — 4- Centre de mémoire visuelle des mots (Lésion=surdité verbale).

l'enfant qui ne sait pas encore parler, qui n'a pas acquis la faculté de faire mouvoir certains muscles pour exprimer sa pensée.

Il est rare que ces aphasiques soient incapables de prononcer aucun mot. Le plus souvent ils ont conservé quelques mots ou quelques syllabes dont ils se servent dans toutes leurs répon-

ses. Ainsi un malade que nous avons observé répétait toujours le mot « non » à toutes les questions qu'on lui adressait.

Broca montra que cette lésion de la 3® circonvolution frontale siég^eait toujours dans Thémisphère gauche et il en donne la raison suivante : toutes les fibres nerveuses qui descendent du cerveau se croisent dans la moelle allongée, de sorte que c'est notre cerveau gauche qui commande à nos membres droits et réciproquement. La majorité des hommes sont droitiers et par conséquent agissent plus souvent avec leur hémisphère gauche qu'a vecleur hémisphère droit. L'enfant, de même qu'il s'habitue à se servir de son hémisphère gauche pour agir, se sert aussi de celui-ci pour parler. La meilleure confirmation du fait est le suivant : les gauchers peuvent avoir une lésion de la 3* circonvolution frontale gauche sans perdre l'usage de la parole ; chez eux, le centre de mémoire des mouvements d'articulation des mots est localisé dans la 3® circonvolution frontale droite. Un autre fait très curieux découle de ces observations, c'est que le droitier qui a perdu Tusage de la parole par une lésion de son hémisphère gauche peut recouvrer l'usage de celle-ci s'il arrive, par une éducation nouvelle, à reformer dans Thémisphère sain un centre de mémoire des mouvements nécessaires à l'articulation des mots. La 3® circonvolution frontale gauche porte maintenant le nom de circonvolution de Broca.

Un second trouble dans les fonctions du langage est venu montrer à quel endroit des hémi-

sphères est localisé le centre de mémoire des mouvements de l'écriture. Les malades atteints de cette variété d'aphasie motrice peuvent parler et lire ; ils entendent et comprennent ce qu'on leur dit; mais ils ne peuvent plus écrire ; ils sont comme les individus qui n'ont jamais appris à écrire ; ils sont atteints d'agraphie, ils ont perdu la mémoire des mouvements que la main doit exécuter pour l'écriture. Cette maladie s'observe toutes les fois que le pied de la 2^ circonvolution frontale gauche est lésé (fig. 4i)« D'habitude, les malades ont conservé la faculté de trouver quelques lettres informes.

Quand on leur demande d'écrire leur nom, ils mettent quelques jambages où il est quelquefois possible de distinguer quelques lettres. C'est ainsi qu'une malade de notre service, s'appelant Robardet, écrivait les caractères suivants pour faire sa signature (fig. 42).

XOv^

yA-<JCAC/

Fig. 4a.

Aux deux centres, dont nous venons de donner les localisations cérébrales, correspondent deux variétés d'aphasies qu'on appelle motrices. Ces centres commandent en effet les contractions d'un certain nombre de muscles nécessaires pour parler et écrire. Aux deux autres centres, qui

sont nécessaires dans les fonctions du langage, correspondent deux variétés d'aphasies qu'on appelle sensorielles; aucun appareil moteur n'est mis en jeu parle fonctionnement de ces centres. Quel est le trouble du langage correspondant à une lésion du centre de la mémoire auditive desmots?Lesmalades qui ont perdu l'usage de ce centre entendent encore les bruits, savent parler, lire et écrire, mais ils ne comprennent plus ce qu'on leur dit; ils sont atteints de surdité verbale; le mot n'éveille plus dans leur esprit l'idée correspondante ; ils sont semblables à des étrangers qui ne comprennent pas un mot de la langue qui est parlée autour d'eux; les mots prononcés sont pour eux des bruits et aucune image n'est éveillée d^ns leur cerveau. Le centre de la mémoire auditive des mots est situé dans les deux tiers postérieurs de la première circonvolution temporale

gauche (fig. 4i). .. . j, , • j

Enfin il est une dernière variété d aphasie dans laquelle les malades peuvent encore parler, écrire, comprendre et entendre les mots prononcés autour d'eux; mais ils ne peuvent plus lire, ils voient bien les mots, mais ceux-ci n'éveillent dans leur esprit aucune image correspondante ; ils sont atteints de cécité verbale. Les mots écrits dans leur langue sont comme s'ils étaient écrits en langue étrangère. Ce centre de mémoire des mots écrits, appelé encore centre de mémoire visuelle des mots, est situé dans le pli courbe gauche ; c'est-à-dire dans une région du cerveau gauche qui se trouve à l'extrémité de la scissure de Sylvius (fig. 4i)-

LE CERVEAU ET LES FONCTIONS DU LANGAGE tll

Nous avons dit que c'était la méthode anatomo-pathologique qui était venue jeter le jour sur ces diverses localisations, mais cette méthode, dont les résultats ont été si merveilleux, a été contrôlée par Tanatomie comparée. « Il est évident, dit Laborde (i), que si le principe est vrai, là où la fonction n'existe pas, Torganedoit faire défaut ; et que son développement doit répondre et être pour ainsi dire proportionné aux degrés divers du développement et du perfectionnement delà fonction.

« C'est effectivement ce qui a lieu et ce que démontrent à la fois les études d'anatomie et de physiologie comparées, d'embryologie et d'anatomie pathologique.

« L'on peut, à ce sujet, formuler cette loi que les belles recherches de Georges Hervé, après celles de Broca et de R. Wagner, de Bischoff et Rûdinger, ont mis en lumière : à l'infériorité primitive zoologique de la race, et à l'infériorité fonctionnelle de l'individu congénitale ou acquise, correspondent soit l'absence, soit l'infériorité primitive zoologique de l'organe; à la supériorité de la race, à la proéminence fonctionnelle de l'individu, correspondent la supériorité, la richesse d'organisation de l'organe .

« Ainsi, en n'envisageant que l'espèce humaine et les êtres les plus voisins de celle-ci, on constate que, sur le cerveau des singes inférieurs (pithéciens), il n'existe pas de formation comparable à la circonvolution de Broca. Elle ne commence à

(i) Laborde, Traité élémentaire de physiologie (iSg^j, p. 317.

apparaître que chez les anthropoïdes, où elle se développe parallèlement à la branche horizontale antérieure de la scissure de Sylvius, constante chez les singes supérieurs (seconde famille des Primates).

« Les types inférieurs de l'espèce humaine chez lesquels, comme chez le sauvage, la fonction du langage articulé est réduite à son minimum, de même que les autres facultés cérébrales, ne présentent qu'un vestige, un rudiment de la circonvolution de Broca.

« Chez le fœtus humain, nous avons également constaté l'évolution tardive du pied de la 3® circonvolution frontale, qui est sa partie fonctionnelle, et ce retard tient, sans nul doute, à l'absence de la fonction, pendant le premier âge, et surtout, comme nous l'avons vu pour le cerveau gauche, à la lenteur du développement nécessité par le fonctionnement futur de la fonction.

« Dans presque tous les états congénitaux ou acquis d'infériorité ou de déchéance de la fonction du langage articulé, tels que la surdi-mutité, l'idiotie, l'imbécillité, etc., la 3« frontale ou circonvolution de Broca et surtout sa portion fonctionnelle ou pied sont constamment réduits, troublés ou arrêtés dans leur organisation et leur développement réguliers.

(( Si, au contraire, nous envisageons les organisations supérieures parle côté intellectuel, et surtout, dans l'espèce, par la faculté de la parole, nous allons trouver le développement exceptionnel et comme la perfection de l'organe en rapport avec la supériorité hors ligne de la fonction.

Il était déjà permis d'invoquer un témoignage de Texamen, quoique incomplet, de quelques cerveaux célèbres tels que ceux de Georges Cuvier et deGall. Mais il ne saurait exister d'exemple plus frappant et plus démonstratif, à cet gard, que celui de Gambetta. Par les qualités natives extraordinaires de sa faculté de parler, Gambetta a représenté le type le plus remarquable, le plus élevé de ce que nous avons appelé le moteur verbal, ou faculté des images motrices verbales, celle qui a précisément pour organe la circonvolution de Broca. Or, s'il est vrai qu'il y ait un rapport constant entre la fonction et l'organe, Gambetta devait offrir un développement exceptionnel de la 3® circcnvolu-

Fifr.43(i). — Contours des cerveaux de Gambetta et de Bertillon.

tion frontale gauche et plus particulièrement du

(i) Fignire empruntée à la thèse de G. Hervé, qui l'a tirée luimême d*un travail de MM. Charpentier et Manouvrier sur le cerveau de Bertillon, lequel est représenté ici par un trait plein, tandis que le pointillé se rapporte au cerveau de Gambetta.

pied, ou de sa partie fonctionnelle. C'est en effet ce qu'a démontré d*une façon irrécusable, et en quelque sorte triomphante, Texamen du cerveau du grand orateur.

« Il résulte de cet examen, soigneusement fait et avec toute compétence par Mathias Duval et Chudzinski, que non seulement le cerveau de Gambetta représentait, par la régularité quasischématique de ses circonvolutions et de ses plicatures, le type du « beau » selon l'expression de M. Duval, mais, de plus, « un type de développement de la 3® frontale » surtout gauche, développement tel que le pied de cette circonvolution apparaît dédoublé.

« C'est ce que montrent bien les deux lignes suivantes, dont l'une (fig. 43) représente le contour encéphalique dessiné par projection, au moyen du stéréographe (de Broca) des cerveaux de Gambetta et de Bertillon : on voit sur le lobe frontal gauche, dans le point correspondant au coude de l'anfractuosité de la scissure sylvienne, c'est-à-dire au siège même du centre de Broca, une saillie très visible comparativement surtout à la même région du côté droit, où cette saillie n'existe pas. Ce relief, très marqué, parfaitement circonscrit, résulte, selon toute probabilité, du grand développement en épaisseur de la circonvolution de Broca.

« En effet la fig. 44 révèle dans toute sa réalité ce développement exceptionnel qui fait que la branche antérieure de la scissure de Sylvius est triple de ce côté et que, par suite, la 3« circonvolution frontale décrit sur la convexité de cette

LE CERVEAU ET LES FONCTIONS DU LANGAGE H5 branche trois méandres (au lieu de deux àdroi-

Fiç. 44. — Cerveau de Gambetta, jhémisphère gauche;" le pied de la 3« frontale (partie ombrée) est doublé relativement à la partie similaire du côté droit (d'après Laborde).

Fig. 45. —Cerveau de Gambetta; hémisphère droit (d'après Laborde) .

te, %. 45) et que le pied est au moins dédoublé. On se fera une juste idée de cette extraordi-

iiaire richesse du centre organique de la mémoire motrice des mots, chez Gambetta, type le plus élevé du moteur verbal, en comparant cette région de son cerveau avec la région similaire d'un homme d'une haute intelligence, le célèbre démographe Bertillon, mais qui était si médiocrement doué du côté de la parole que l'on a pu presque comparer à de l'aphasie la grande difficulté qu'il éprouvait à exprimer sa pensée (Le-

Fi^. 4^. — Cerveau de Bertillon; hémisphère g^auche ; réduction relative du pied de la 3« circonvolution frontale (d'après Laborde) .

tourneau). Eh bien! l'on voit sur son cerveau gauche (fîg. 46) la grande réduction relative (partie ombrée) du pied ou de la partie fonctionnelle du centre de Broca.

Le rapport, ce que nous appelons la loi de proportionnalité entre la fonction et sa localisation organique, sont donc clairement démontrés et « constants ».

Le langage comprend d'autres signes que des mots. C'est ainsi que la musique, Talphabet de l'appareil télégraphique Morse, la sténographie, les signes algébriques et arithmétiques, les figures géométriques sont d'autres formes du langage. La mémoire de ces signes peut être lésée et être abolie comme celle des mots. La croix qui tient lieu de signature chez les personnes illettrées constitue à elle seule un langage. Aussi, dans les cas d'agraphie survenant chez ces dernières, la faculté de faire ce signe disparaît.

Quelle que soit la variété du langage qui est abolie chez un individu, ce dernier continue a proférer des cris s'il est aphasique moteur, à entendre des bruits s'il y a surdité verbale, à faire des mouvements de la main et des doigts s'il a de la cécité verbale. Ces facultés motrices et sensorielles générales ne sont pas touchées. Ce qui a disparu, 'ce sont les images motrices ou sensorielles adaptées au langage. L'individu peut remuer ses lèvres, sa langue, émettre des sons laryngiens, mais il ne sait plus faire servir ces mouvements à l'articulation d'un mot. Voilà un premier point sur lequel il était bon d'insister. Une deuxième remarque à faire est que Je simple aphasique a conservé la faculté du langage émotionnel. C'est ainsi qu'il peut faire des signes pour demander à manger, ou pour avertir qu'il souffre dans un de ses organes qu'il montre du doigt, pour refuser un objet qu'on leur offre, pour manifester ses joies et ses peines. C'est ainsi qu'on peut entrer en communication avec eux, si bien qu'ils ne sont pas, du fait de leur

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infirmité, dans l'impossibilité d'exprimer leur pensée. C'est aussi .là un moyen que le médecin a de s'assurer que le sujet le comprend : s'il présente à un aphasique moteur un crayon et qu'il lui demande si cela s'appelle une fourchette, ce dernier se livre à une mimique négative des plus significatives, en recommençant à chaque fausse interpellation appliquée à l'objet^ et cela, jusqu'à ce que le vrai nom soit prononcé. Ce sont ces malades qui jadis, alors que l'analyse des faits d'observation médicale était moins fine, paraissaient être des déments incapables de penser, sont aujourd'hui appréciés à leur plus juste valeur, considérés simplement comme des malades atteints d'un trouble local du cerveau, mais dont l'ensemble dep facultés intellectuelles peut, bien que marqué par l'aphasie, être à peu près complètement conservé.