II. — LES PETITES LÉSIONS EN FOYERS DU CERVEAU SÉNILE

C'est presque par un artifice de description que nous avons cru devoir séparer des altérations d'ensemble du cerveau sénile atrophique deux espèces de petites lésions en îoyer qui s'observent presque exclusivement dans ce cerveau sénile : les lacunes de désintégration cérébrale qui sont localisées aux noyaux centraux et à la substance blanche, Vétat vermoulu qui est localisé à la substance grise corticale.

Nous avons en effet décrit comme conséquence des lésions vasculaires de la sénilité, et en particulier de l'artério-sclérose, une série de lésions formées de petits foyers multiples. Or, il est fort vraisemblable que les lésions d'artério-sclérose en foyers d'Alzheimer ne sont souvent qu'un degré de transition entre les lésions vasculaires et les lacunes, peut-être même l'état vermoulu. Cela est d'autant plus vraisemblable que dans la description de l'auteur de Francfort lui-même, ainsi que dans ses photographies et dans celles de Binswanger, on observe presque toujours des lésions qui peuvent être aujourd'hui identifiées aux lacunes de désintégration qui devaient être ultérieurement décrites.

Ce qui justifie pourtant notre séparation, c'est d'une part l'aspect macroscopique spécial des foyers, le « manque », le trou que l'on voit à l'œil nu dans la continuité de la substance cérébrale, d'autre part, pour ce qui concerne les lacunes, l'étude clinique plus précise qui en a été faite et qui permet de considérer l'état lacunaire comme une entité clinique et anatomique distincte, quels que soient ses tenants et ses aboutissants, quels que soient ses rapports, soit avec l'artério-sclérose et les petits foyers de désintégration non lacunaires, soit avec le ramollissement et iTiémorrhagie cérébrale.