III. LES GROSSES LÉSIONS D'ORIGINE VASCULAIRE DANS LA SÉNILITÉ

Anévrysmes. — Hémorrhagies ; ramollissements.

Nous passerons résolument sous silence les lésions dues aux altérations des gros vaisseaux : anévrysmes, ramollissements, hémorrhagies. Ces lésions jouent certainement un très grand rôle dans la pathologie sénile, mais elles peuvent s'observer souvent en dehors de la sénilité : ce ne sont pas véritablement des lésions de la sénilité, mais des lésions dans la sénilité.

Leur cause la plus ordinaire est certainement une lésion tout particulièrement sénile, l'artério-sclérose. Pourtant il importe de savoir que leur rôle doit être considéré comme îorlement restremt depuis la découverte des lacunes. Bien des cas d'hémiplégie que l'on attribuait, de par l'examen clinique, à une hémorrhagie ou un ramollissement cérébral et qui, quand l'autopsie avait été possible, passaient dans le vaste cadre des « hémiplégies sans lésion », doivent être aujourd'hui rapportés à la désintégration lacunaire. Bien des cas de ramollissements, observés à l'autopsie de vieillards, étaient injustement rapportés à la période sénile, alors qu'en réalité il s'agissait de lésions très anciennes : car, si un vieillard meurt presque fatalement d'un ramollissement même petit, un adulte résiste très bien, et jusqu'à un âge avancé, à des délabrements considérables, d'origine thrombosique ou embolique, voir même hémorrhagique. Nous avons eu maintes fois l'occasion de voir des destructions presque complètes d'un hémisphère rester compatibles avec l'existence pendant de très nombreuses années quand elles étaient survenues à l'âge adulte, mais jamais chez un vieillard.

Parmi les grosses lésions d'origine vasculaire, il en est de particulièrement rares ; telle est, contrairement à l'opinion cou rante, l'hémorrhagie méningée ; c'est à peine si on l'observe une

ou deux fois sur cent vieillards morts à Bicêtre avec des lésions cérébrales.

Ainsi partiellement réduite, l'importance des grosses lésions vasculaires dans la sénililé reste encore considérable. Leur étude nous entraînerait à toute la patbologie cérébrale sénile et nous ferait sortir complètement du cadre de ce mémoire.