ÉTUDE ANATOMIQUE

Le cerveau sénile est essentiellement un cerveau atrophié et plus ou moins sclérosé et artério-scléreux. L'étude anatomique nécessite donc, après une description macroscopique d'ensemble, une revue générale des principales lésions histologiques trouvées d'une part dans les cellules et les libres nerveuses, d'autre part dans les cellules et les ftbres névrogliques, enfin dans ia paroi et au pourlour de vaisseaux. Il est nécessaire d'examiner ensuite rapidement les relations de fréquence, de siège, et de causalité qui peuvent exister entre ces différentes lésions : cet examen sera très facililé par les notions générales que nous avons énoncées sur les lésions et les causes de la sénilité.

Tout cerveau sénile ne présente pas des lésions macroscopiques en foyer ; des lésions de ce genre se rencontrent cependant avec une extrême fréquence. Les unes sont des lésions véritablement, spéciales à la sénilité, qui ne s'observent guère que chez des vieillards et dans des cerveaux plus ou moins alrophiques ; tels sont les lacunes cérébrales, l'état vermoulu ; nous leur consacrerons quelque développement à la suite de l'étude d'ensemble du cerveau sénile atrophique. Les autres sont de grosses lésions, d'origine vasculaire, que l'on observe plus ou moins fréquemment dans des cerveaux de vieillards à cause de la fréquence des lésions artério-scléreuses à un âge avancé, mais que l'on peut aussi observer à tout autre âge : quoique ces lésions constituent une partie très importante de la pathologie cérébrale de la vieillesse, nous les passerons presque complètement sous silence, les considérant plutôt comme des lésions du cerveau dans la sénilité que comme des lésions de la sénilité.

Notre plan anatomo-pathologique comprendra donc :

1° Le cerveau sénile atrophique en lui-même :

A) Etude macroscopique.

B) Etude microscopique.

a) L'élément nerveux : cellules ; fibres.

b) L'élément névroglique : cellules ; fibrilles.

c) L'élément vasculaire.

2° Les petites lésions en loyer du cerveau sénile :

a) Les lacunes de désintégration.

b) L'état vermoulu.

3° Les lésions du cerveau dans la sénilité : les grosses lésions vasculaires, les hémorrhagies, les ramollissements.