INTRODUCTION

quelque sorte qu'une culture dérobée pour le maraîcher. On avait vu le champignon se produire spontanément sur les couches à melon; on cherchait à se mettre à peu près dans les mêmes conditions et on récoltait quand le produit voulait bien se montrer. Mais ce n'était pas là une culture régulière ; il a fallu que la science vint révéler le mode de reproduction du champignon, que l'observation lente et intelligente découvrit dans quels milieux il se plaît, il a fallu encore que Tobservateur trouvât à sa portée, et sans frais, ce milieu désiré. C'est ainsi que peu à peu a été créé sous Paris et sous sa banlieue cette culture régulière du champignon, culture qui est aujourd'hui une industrie de premier ordre, dont les produits se répandent régulièrement et abondamment dans toute la France, et sont représentés par plusieurs millions de francs. Le champignon, végétal bizarre, devait avoir une culture bizarre, sa production est indépendante des saisons ; on produit dans les* carrières, comme dans une fabrique quelconque, la marchandise arrive en tous temps et selon la demande de la consommation.

C'est presque miraculeux et il est juste de citer les noms de ceux qui, comme MM. Heurtot

et Legrin, sont en quelque sorte les fondateurs de cette industrie, et aussi MM. Renaudot, Brique, Gérard, Barré, Buvin qui, dignes élèves des premiers msdtres, ont su donner à cette culture, le beau développement auquel elle est arrivée.