CARACTÈRE DE PHILIPPE D'ORLÉANS

bourgeois» parlement, évéques, simples prêtres, tous, pour différents motife et par différents moyens, s'agirtaient, se cherchaient, se plaignaient hautement. Il eût fallu un caract^e de fer pour arrêter tout ce désordre, PhiUppe d'Orléans était né avec les plus heureuses dispositions de l'esprit, mais avec un cœur plein de pa^ sions et un vif désir de les contenter*. Bon, généreux, d'un accès facile, la seule quahté qui lui manquât était celle qui peut remplacer toutes les autres, la volonté. Aussi, quoiqu'il désirât, quoiqu'il pût tout connaître, éprouvait-il une sorte de répugnance pour le travail, c'es1rà*dire pour cet effort patient et soutenu qui seul mérite ce nom. Petitrfils de Henri IV, dès sa jeunesse les grandes chasses, la guerre et les dangers, les émotions de tout genre et la gloire qu'on acquiert sur un champ de bataille lui avaient été très-agréables. Il y parut avec tant d'éclat, que Louis XIV, en songeant à ses fils et petits-flls, crut qu'il était habile de ne pas lé remettre à la tête des armées. Dans l'inaction des cours il trouva un ennemi d'une autre nature. L'infâme mais profond Dubois le corrompit, et travailla à sa place pour gouverner et régner. Moins ardent pour les dignités que pour les plaisirs, le régent ne haïssait rien tant que de vivre avec lui-même. Trouvant en lui peu de sens moral, il n'y croyait pas volontiers chez les autres. H craignait ceux qu'il voyait unis entre eux; de là sa maxime : Diviser pour régner; maxime excellente dans un Louis XI, qui se trouvait en présence de ses ennemis, mais détestable dans un chef d'État qui avait besoin du

1. Pass., cf. Hist. de la Rég,y par Marmontel, Duclos, Saint-Simon, t. XII et XII 1 ; ^t^^ de In Consl., par Lafitau ; Ledran, Bég. d^OrL^ mss.