CARACTÈRE DE PHIUPPE D'ORLÉANS

(xmcours des meilleurs ckoyeos. Il aémirait le gouvernemeût anglais; peut-être même futr€e avec sincérité que, pendant les seize premiers mois de sa régence, il soutint le parlement de Paris; rien ne le forçait en 1716 à rendre aux villes leurs anciennes traditions municipales* Mais s*il av^t assez d'intelligence pour voir ce qu*il y a de beau dans les libertés publiques, jamais il n*eut assez de puissance morale pour les maintenir, tout en s'élevant au-dessus d'elles. Saint-SinH>n dit qu'il n'aurait pas voulu être roi ^ Il était homme, en effet, à n'aimer le sceptre même que par caprice : caractère qui n'atteignit jamais son époque de virilité. Non-seulement on gouverne les hommes ainsi changeants, mais ils s'y prêtent euxmêmes, et Dubois l'a peint d'un grand trait en disant qu'il avait passé sa vie à filer des cordes pour être emmaillotté ^. Il lui eût fallu un Sully. D'Aguesseau seul osa lui donner de sages conseils, qui ne réussirent pas parce que le prince était trop sensuel et Dubois trop habile.

D'Aguesseau, malgré toutes les occupations que lui donnèrent alors et la constitution et les opérations financières, surveillait avec soin l'éducation de ses enfants. L'alné de ses fils était Henri-François de Paule d'Aguesseau, né vers 1698, et le second Jeau-Baptiste-Paulin d'Aguesseau de Fresnes. Ces jeunes gens suivaient des cours à Paris et avaient un précepteur. En été ils allaient à Fresnes, et d'Aguesseau, qui s'appelait lui-même leur répétiteur de campagne, leur envoyait des sigets de narrations, de lettres et de discours. Chaque semaine il