ÉDUCATION DE D'AGUESSEAU

maître des requêtes au coiseil du roi, il en avait demandé l'agrément à la cour. Dans cette charge, il avait fait passer la justice avant la politique, et c'était ce qui lui avait donné cette réputation d'inaltérable intégrité qu'il conserva toute sa vie. Un jour il avait eu le courage de lutter contre Colbert, et tous ses collègues l'avaient cru perdu. Au contraire, le contrôleur général, quoiqu'il l'eût emporté dans la discussion, parce qu'il était ihinistre, l'avait nommé, en récompense, à la première intendance qui s'était présentée, et qui était celle du Limousin.

Henri d'Aguesseau voulut diriger lui-même l'éducation de son fils. Dès que l'enfant sut lire, on lui fit étudier la grammaire des langues classiques et des langues modernes en même temps, avec les écrivains de chaque idiome. Celui-ci se livrait à ce premier travail avec d'autant plus d'empressement qu'il ne croyait satisfaire que sa curiosité; car son père lui recommandait toujours de s'attacher aux idées mêmes, et lui en faisait voir les diverses nuances dans les expressions dont chaque auteur s'était servi. Le jeune élève apprenait en même temps et les langues, et la grammaire; il se formait à la fois et l'imagination et le jugement *. Personnellement intéressé à toutes ses études, parce que chacune d'elles était une conquête de son intelUgence, l'élève fit tous ses progrès presque sans s'en apercevoir, aimant de plus en plus le travail, parce qu'on ne le lui faisait pas envisager comme une peine, idée très-fausse, mais comme le déploiement naturel des facultés. Il apprit

1. Abrégé de la vie de M. le chanc. d'Aguesseau, Œuv, de d'Aguess.^

t I, p. XLVIII,