IL ÉCBIT CONTRE LB COMMERCE DES ACTIONS

général. » L'auteur compare cette première manosuvre des agioteurs à Tusure^ et signale la seconde, qui consiste à semer de fausses nouTelles, pour acheter ou rendre au milieu d'une panique générale, et exploiter ainsi la crédulité et les passions d*autrui. <c S'enrichir par le préjudice qu'un homme cause à un autre, s'écriet-il avec Ûcéron, c'est quelque chose de plus contraire à la nature que la pauweté, que la douleur, que la mort... Les liens de la société, qui étaient déjà fort affaiblis entre les hommes, achèvent de s'user et de se rompre. On est bien éloigné de penser à cette espèce de parenté que les jurisconsultes païens Toulaient que l'on respectât dans tous les hommes ; et Cicéron serait-il écouté s'il venait dire dans la rue Quincampoix, comme il le disait autrefois à Rome, que chaque particulier est d)ligé de veiller aux intérêts des autres hommes, et de servir au bien de la société? » Et cependant c'était ce partisan de la vertu qui voyait dans l'avenir, et non pas les financiers ; car il ajoutait hardiment : a Quand ces premiers principes s'éteignent entièrement dans un État, et que l'intérêt particulier y étouffe, avec la noblesse des sentiments, l'amour du bien public, il n'y a personne qui ne doive craindre qu'un tel État ne soit menacé de sa ruine. » Était-ce la vivacité de son esprit qui lui donnait cette sorte de vue prophétique, et qui le faisait ressembler à un sage ancien égaré dans une sphère subalterne et peuplée d'êtres inférieurs et malfaisants, ou à un vrai chrétien égaré au milieu de nos modernes païens baptisés? C'était plutôt encore la vue de l'abaissement général. « Ceux qui se croiraient déshonorési dit-il en faisant allusion à la noblesse, s'ils avaient acheté du