INSTITUTION AU DROIT PUBLIC

t^de, en sorte qu'on reirmt aux andiennes moBurs des Gaulois, apud quoSy eomme dit César, plebs prape serverum loco habebatur. Mais nos rois ayant commencé à donner des lettres de commune aux habitants de plusieurs villes..., pour les opposer aux nobles, afin de dJxaÛQuer leurs forces, ils furent admis dans les assemblées des États, et c'est ce qu'on nomme le Tiers État. » Enfin d'Aguésaeau recommande l'étude de ce qui se rapporte aux États généraux, « qui sont, dit-il, toute la nation représentée, » aux États particuliers de chaque province, aux conciles, aux parlements, aux universités, aux académies. La troisième instruction ne fut point achevée ; mais on peut dire que la quatrième en est le complément ; c'est sinon un cours de littérature , du moins un petit cours de rhétorique à l'usage d'un avocat qui débute, et où l'auteur conseille à son fils la lecture de Descartes, de Malebranche, de Démosthène et de Cicéron, des historiens et des poètes latins et français, la traduction et l'exercice même de la parole.

V Institution au droit public pourrait être considérée eomme cette onzième méditation que l'auteur voulait ajouter, ainsi qu'on le verra, à se& Méditations métaphy^ piquas. Comme dans ce dernier ouvrage, il se parie à lui-même, suivant la méthode cartésienne ; il enseigne que le véritable législateur c'est l'amour-propre de l'homme quand il est raisonnable, et il réfute Hobbes en donnant à l'impitoyable auteur du De dve le nom de mauvais philosophe. Cette institution est un traité de morale poUtique. a S'il y a un droit qui mérite ce nom, il doit consister uniquement dans des règles que la raison enseigne... dans ces lois primitives