ASTRÉE

écrivit un ouvrage « pour montrer que la religion, dans ses préceptes moraux, n'est autre chose que là perfection de la raison. » Il lui conflail toutes ses peines, et, tout en se servant de son entremise pour obtenir son rappel à la cour, il lui laissait lire jusqu'au fond de son âme* Au milieu de ces joies intérieures et de cette brillante nature, un chagrin secret s'élevait dans son cœur et assombrissait un instant sa pensée. Il lui écrivait : cogita... ea nobis erepta esse quœ hominibus multoplusquamdomuscaraessedebenty patriam, honestatem, dignitatem^ honores omnes. Était-ce le sentiment de son exil qui le faisait parler ainsi, ou celui de la décadence de sa patrie, qui s'affaiblissait de jour en jour?

Littérateur avec les grands seigneurs, gentilhomme avec les littérateurs, Valincourt était l'un et l'autre à Fresnes ; il avait de l'aisance et de l'esprit. La vue de madame d'Aguesseau réveillait son imagination endormie ; il faisait des vers pour elle, sans les signer ; il l'appelait Astrée. D'Aguesseau, qui connaissait sa femme, bien loin de prendre aucun ombrage de cette intimité réciproque, était heureux des hommages qu'on lui rendait. Il écrivait à son ami : « Il est arrivé à Fresnes, dans un paquet cacheté, adressé à madame la chancelière, une idylle sur l'âge d'or et sur la déesse Astrée, que je croirais presque avoir été traduite ou imitée d'après Bion ou Moschus, tant elle est noble, simple, gracieuse. Elle fait de Fresnes une peinture qui efface celle qu'Ovide a faite de l'âge d'or, et nous sommes à peu près comme ces femmes qui aiment mieux voir leur portrait que leur miroir. Je ne m'en trouverai pas mieux pour cela ; car depuis que la dame ou plutôt la reine de