ASTRÉE

ces lieux a lu cette idylle, elle croit d'aussi bonne foi être Astrée,que don Quichotte s'estimait être réparateur de tous les torts ; et je prévois que Topinion qu'elle aura désormais de sa justice divinisée va la rendre si altière que l'âge d'or pourra bien devenir pour moi l'âge de fer *. » Et ailleurs, en le consolant : a II faut savoir renfermer votre douleur dans votre sein et dans celui de votre Astrée, qui peut seule égaler mes sentiments pour vous, et apprendre de vous à supporter toutes les disgrâces de la vie ^ » Ils s'écrivaient même pour se faire de simples remarques de critique et de philologie. Un jour Valincourt, en lisant Horace, tomba sur le fameux Contractusque legam^ si connu des latinistes. Il attaquait, ce semble, plus volontiers l'antiquité qu'il ne l'entendait. Il ne comprend pas; il s'agite ; il écrit bien vite à son ami, qui lui cite deux exemples du verbe contrahere pris par Horace dans le même sens, plus un exemple de Virgile. Et le spirituel correspondant ajoutait avec finesse, sachant que son ami était enrhumé : ^Si je pouvais vous peindre au coin de votre feu, enveloppé dans votre robe de chambre, tout rentré en vous-même, il me semble que je ferais mieux entendre le contractus que partons les commentaires du monde, fussent-ils du P. Sanadon *. » Enfin, se plaisant à citer ces mots empreints d'une noble simplicité, ces mots de Cicéron que répètent tous les littérateurs quand ils peuvent vivre avec eux-mêmes, et goûter loin du bruit de la ville quelques instants de loisir à la campagne : «Les études, lui disait-il, nourrissent la jeunesse, charment nos vieux ans ; elles servent d'ornement au bon-

1. OEuvrês de d'Aguess., XU, 164. — 2. Ibid,, 186. —3. Ibid,, 234.