L'ABBÉ DE SAINT-PIERRE

piquaient de parler avec hardiesse aux législateurs de l'antiquité. U voyait d'Aguesseau assez rarement, et pourtant rien n'approchait de la liberté de son langage. Il lui écrivait un jour : « Ayant entrepris {et mea quidem sententia^ non sans un grand succès) de vous enseigner comment vous devez vous y prendre pour faire des lois*, je crois qu'il ne sera pas moins raisonnable de vous apprendre aussi quel usage on en doit faire, et jusqu'où peut aller leur autorité.

« On appellera mes ouvrages ebria veratro. Mais il y a longtemps que je me suis fait à la fatigue et que j'ai lu dans Cicéron : Eum qui semel verecundiœ fines transierit^ eum bene etnaviter oportere esse impudentem. » Après ce début, il donne son opinion sur l'affaire d'une demoiselle Gardel, que le parlement avait condamnée , affaire qui avait fait beaucoup de bruit dans Paris. Il voudrait que le chancelier cassât cet arrêt, et il défend la demoiselle, qui est, suivant lui, une Madeleine repentante : « Si la conduite de cette jeune fille demeure flétrie, ajoute-t-il, il ne reste plus qu'à dresser une statue à la mémoire immortelle de la chasteté de madame de Prie, dont je me charge de faire les inscriptions en vers et en prose... Voilà, monseigneur, dit-ii en terminant, ce que j'ai cru devoir avoir l'honneur de vous représenter... me réservant de vous donner dans la suite les instructions dont je jugerai que vous avez besoin, etc. ' « L'abbé de Saint-Pierre ,

«Gi-defant de l'Académie française*. »

Quand la loi des donations parut, il écrivit dans ses