GRANDS TRAVAUX SUR LES ORDONNANCES

dans Damours S dans Cl. de Sersel ', dans Guy du Rousseau de la Combe ^,!et surtout dans Salle, Salle le meifleur et le plus patient des commentateurs de d'Aguesseau *. On ne répétera pas ici ce qu'ils ont dit avec tant de science et de bon sens. Nous voudrions seulement savoir quelle est la part légitime qui revient à d*Aguesseau dans la composition de ces ordonnances, D'Aguesseau, estril comme Homère en littérature, une sorte de miracle en jurisprudence, miracle que rien n'amène, que rien n'explique, que rien n'accompagne et ne suit? Voilà Tunique objet de notre étude. Ce que nous avons dit précédemment sur Joly de Fleury et d'autres magistrats nous met peut-être sur la voie d'une solution.

Et d'abord cette tradition d'un code unique, qui, comme on l'a vu, se rattachait à sept siècles de transformations en France, de qui d'Aguesseau croyait-il la tenir directement? Il se rattachait à Colbert, dont il voulait continuer les ordonnances en les modifiant; mais il croyait surtout, comme il le dit lui-même, reprendre l'œuvre de Guillaume de Lamoignon, dont les Arrêtés^ premier essai d'un Code complet, et par un simple particulier, avaient laissé une impression profonde dans les esprits ^. Lamoignon s'était formé auprès de Bellièvre et dans le temps delà Fronde, mouvement d'indépendance auquel le dix-septième siècle dut une

1. Confér. de Pordonn, concernant les donations avec le droit romain, Paris, 1753. — 2. Explicat. de Pordonn. de 17û7. Avignon, 1748. — 3. Commentaire sur les nouvelles ordonnances, Paris, 1733. — 4. Esprit des ordonnances de Louis ^F. Paris, 1750, in-4®. — 5. Recueil des Arrêtés de if. le P, P. de Lamoignon. Paris, 1777. C'est la meiUeu» édition.

3t0 LAMOIGNON, FOURCROY, AUZANET.

grande partie de ses hommes les plus remarquables ^ Louis XrV, en se servant de Lamoignon pour la rédaction de ses belles ordonnances, fit comme tant d'autres fameux personnages, qui ont détruit une révolution en lui prenant ce qu'elle avait de plus beau ; en sorte qu'on peut dire en toute logique qu'au moment où cette féconde agitation des esprits semblait vaincue, c'était elle qui était victorieuse. Toutefois Lamoignon ne voulait pas, comme on l'a dit, réduire toutes les coutumes de France à une seule. C'était dans un premier accès de ferveur législative, dans un élan de jeunesse et de liberté, qu'on avait donné à cette pensée, comme Dumoulin Ta fait lui-même, d'aussi vastes proportions. Le premier président avait associé à ses desseins les avocats Fourcroy et Auzanet. Or voici ce qu'og lit dans la préface des œuvres de ce dernier : « Le dessein de M. le premier président n'était pas de renouveler l'ancien projet de l'uniformité des Coutumes, projet qui a d'abord paru simple et grand, mais qu'on a trouvé ensuite dangereux et impossible *. » « Il s'agissait seulement, ajoute l'auteur de fixer des points dans la jurisprudence française, dans les parties diversement jugées, et des règles qui pussent servir de lois générales et communes * dans tout le royaume, sur les questions que les coutumes ne décident pas nettement. » Auzanet lui-même, dans une lettre fort curieuse qu'il écrivit à Tun de ses amis, longtems après, et lorsqu'il était presque octogénaire, semblait avoir perdu presque toutes ses premières