JEAN DOMAT ET VOLTAIRE

vaux de premier mérite, après tant de progrès sociaux accomplis, il en est encore le meilleur commentiûre.

Ce génie si singulièrement novateur fuyait pourtant toute apparence d'innovation, il était plein de respect en présence d'un texte de loi : « On voit, dit-il quelque part, que les mêmes questions sont différemment jugées en divers parlements ^ On ne fait ici cette remarque que par occasion et comme une suite des autres qu'on vient de faire, et pour faire voir que ces sortes de difficultés ayant besoin d'autant de règles, il serait à souhaiter qu'il y fût pourvu par des règles fixes et uniformes. » Qu'on entende ici un esprit agressif. Voltaire par exemple : « Il y a, ditron, cent quarante-quatre coutumes en France qui ont force de lois : ces lois sont presque toutes différentes. Hn homme qui voyage dans ce pays change de loi presque autant de fois qu'il change de chevaux de poste... Aujourd'hui la jurisprudence est tellement perfectionnée, qu'il n'y a guère de coutume qui n'ait plusieurs commentateurs, et tous, comme on croit bien, d'un avis différent... Les mesures sont aussi différentes que les coutumes, de sorte que ce qui est vrai dans le faubourg Montmartre devient faux dans l'abbaye de Saint-Denis. Dieu ait pitié de nous ^ ! »

Quelle n'est pas la puissance des idées morales quand le temps de leur maturité est venu, amenant l'heure de leur triomphe. Voyez Louis XIV, un prince entouré du prestige de la gloire militaire et de celui d'une littérature mille fois plus belle encore, un administrateur laborieux au sein même des plaisirs, et malgré sa va-