COMBIEN DOMAT PUT UTILE A D'AGUESSEAU

différentes espèces de lois y sont détaillées avec les caractères qui les distinguent. C'est le plan général de la société ciyile le mieux fait et le plus achevé qui ait jamais paru; et je l'ai toujours regardé comme un ouvrage précieux que j'ai vu croître et presque naître entre mes mains. » On voit que la reconnaissance qu'éprouvait d'Aguesseau s'était changée en une vive amitié; car il n'avait que dix ans lorsque le premier volume des Lois civiles fut mis au jour. «Vous devez vous estimer heureux, mon cher fils, de trouver cet ouvrage tout fait avant que vous entriez dans l'étude de la jurisprudence, vous y apporterez un esprit non-seulement de jurisconsulte, mais de législateur... et vous serez en état, par les principes qu'il vous donnera, de démêler de vousmême dans toutes les lois que vous lirez ce qui appartient à la justice natiurelle et immuable de ce qui n'est que l'ouvrage d'une volonté positive et arbitraire. » D'Aguesseau revient à chaque instant sur Domat, et toujours pour admirer en lui la même force d'intelligence ; c'est que, dit-il, « il a traité des lois avec le plus de méthode, et toujours dans l'intention de les ramener à ce droit primitif qui doit être aussi commun à toutes les nations que la justice même *. » En un mot il semble ne recommander dans ses Instructions que deux objets h son élève : l'étude du droit romain, l'étude de Domat; et quoiqu'il fasse du droit romain un idéal bien supérieur à la réalité^, il met encore Domat bien au-dessus du droit romain. C'est qu'à n'en pas douter la parole du jurisconsulte de Clermont, l'étude approfondie de ses ouvrages, avaient été pour lui, quand