PRÉPARATION DES ORDONNANCES

guesseau. La première édition est de 1718, et bien que le chancelier ne songeât pas encore directement à ses ordonnances, il put encourager un si utile dessein dans ce juriste laborieux, Ce qu'il y a de singulier, c'est que le chancelier, pqjirtantfort curieux de livres, ne connut à fond l'ouvrage de son protégé que vers 1729. « Souvent, dit modestement l'auteur, j'ai fait des vœux pour qu'il plaise à Dieu d'envoyer un prophète en Israël ; c'est-à-dire im chancelier qui ait toutes les qualités nécessaires à un bon législateur, la droiture du cœiur, la lumière de l'esprit, un jugement solide, un discernement exquis, une profonde connaissance du droit romain et de la jurisprudence du droit français, une longue expérience des affaires de la judicature ; qui n'ait d'autre vue, d'autre intérêt, d'autre passion que l'amour de la justice et du bien public *. »

Il ne lui fut pas donné de voir ses désirs satisfaits; il mourut en 1727, au moment même où le chancelier allait commencer ses réformes. On trouve dans les papiers de ce dernier plusieurs listes d'ordonnances à faire. Il les adressait à l'un de ses fils en le chargeant de rechercher ce que Bretonnier, Domat ou d'autres, Ricart par exemple, disaient s\xr chaque question. Ces questions renferment presque tout le deuxième et le troisième livre du Code civil ; et Bretonnier les avai t prévues et résolues à sa manière. Il fallait aplanir ces premières difficultés avant de dresser la liste des questions qu'on devait envoyer à chaque parlement. Quelques exemples intéresseraient peut-être les jurisconsultes qui voudraient se rendre compte de ce travail du législateur.