SA THÉORIE POLITIQUE

inévitables, parce qu'elle renfermait dans son sein deux principes opposés : a Une monarchie tempérée du gouvernement populaire est difficile à soutenir, disait-il. D'un côté le prince, à qui cette forme de gouvernement peut procurer d'abord de grands succès. . . se croyant audessus de tout, s'éloigne de l'état populaire et s'avance à grands pas vers la monarchie absolue... De l'autre, les sujets, accoutumés d'abord à gouverner... ne peuvent voir passer entre les mains d'un seul ce qui était le bien de tous. Ainsi il arrive presque toujours, ou que la monarchie accable et anéantit l'État populaire, ou que l'État populaire absorbe et anéantit la monarchie * . r» Et cependant il voulait que toutes les forces de, la nation fussent représentées dans le pouvoir, et se servissent mutuellement de contre-poids. De cette manière, on conservait dans un pays ce mouvement modéré qui en est la vie morale, et dans les esprits cette sage Uberté qui les satisfait et qui les féconde. L'équilibre de toutes les forces actives d'une grande nation, tel était son idéal quand il songeait aux affaires d'État, comme l'équilibre établi dans les facultés de l'homme lui paraissait le comble de la sagesse humaine. Après avoir étudié à fond la législation de Lycurgue, il en fait le plus grand éloge : RépubUque si accomplie, ajoute-t-il, que tout homme qui aurait bien connu la nature du cœur humain, aurait pu prédire la longue durée d'un corps qui avait de si bons principes de vie, sans en avoir aucun de mort ou de destruction ^.

Mais il fallait bien compter avec la constitution de la France, et d'Aguesseau ne pouvait pas réduire