Archiv. Imp., c&rton L 213, liasse viii. Barbier, V

SCEPTICISME POLITIQUE ET RELIGIEUX. ^l

y ai, n*en déplaise au catéchisme^ Presque regret d'être chrétien K

Yoilà ce qu'on avait gagné avec toutes ces discussions, le doute comjJet en politique et en religion, c'est-à-dire l'ébranlement de l'homme et de la société, la ruine des plus profondes convictions, avec la nécessité d'en chercher d'autres, puisqu'il faut croire pour agir. C'est à ce moment que "Voltaire, Rousseau, Helvétius, Diderot, se glissèrent entre les deux partis : la pièce précédente, ainsi que celle à laquelle on a fait allusion, sont du mois de mai 1752. Quand le parlement, l'année suivante, eut été de nouveau relégué à Pontoise : « Nous attendons, dirent les exilés, avec toute la patience et la tranquillité que la bonté de notre cause et la droiture de nos intentions peiivent nous inspirer, le dénoùment de cette grande affaire , également importante pour la religion , pour le service du roi et pour la tranquillité publique. Nous demeurerons fermes jusqu'au bout, nous aban- . donnant entièrement à la Providence pour prendre soin de nous. » C'est avec cette dignité de langage que les parlementaires légistes descendirent de la scène politique en y déposant comme un dernier souvenir, comme un résumé de leurs idées, l'ouvrage du premier président du parlement de Bordeaux, Y Esprit des lois^ cet admirable monument du bon sens et du génie français. C'est ainsi qu'ils abdiquèrent cette initiative qu'ils avaient exercée sur les esprits depuis la mort de Louis XIV.

A partir de 1750 parurent V Encyclopédie^ Y Emile, le Contrat social ^ le Dictionnaire philosophique y période aussi audacieuse que la première avait été modé-