NICOLAS FOUQUET

l'avait purifié, relevé. 11 était résigné, quoiqu'on distinguât toujours, à travers cette résignation, les sentiments d'une âme fière et haute. 11 conservait une vague espérance de recouvrer sa liberté, et comptait, pour briser ses fers, sur Louvois, devenu l'ennemi de Colbert. En lisant cette lettre on croit l'aperce-? voir à travers les barreaux et dans les ombres de sa prison ; on croit l'entendre raconter ses souffrances. Mais qu'il ne ressemble guère à ce fameux surintendant qui provoquait la jalousie du roi Louis XIV ! Est-ce bien là le brillant seigneur de Vaux ? Où est maintenant sa devise ? Où sont ses amis ? Qu'est devenu Fouquet, «duc de Bretagne et roi des lies?» Embrassant un billet de sa vieille mère, le seul qu'il put recevoir pendant de longues années, ne voyant autour de lui que soç geôlier Saint-Mars, gentilhomme au regard farouche, et un prêtre sus* pect, livré à lui-môme, avec ses regrets, avec ses souvenirs, ^ en présence de cette oisiveté forcée qu'il appelle « la mère des désespoirs, » Fouquet ne pouvait plus goûter que la dernière consolation des malheureux; il voulait revoir sa femme, sa mère, ses enfants, et puis mourir : il n'avait plus de repos qu'en Dieu.