LETTRE DE H. FOUQUET A MADAME SA FEMME, 5 FÉVRIER

Votre lettre m'a tiré d'une inquiétude plus grande que voas ne sauriez croire. J'avais passé trois mois avec impatience à l'attendre. Elle est enfin arrivée, et m' a donné autant de consolation que je suis capable d'en recevoir dans un lieu d'amertume et de douleur. Vous avez bien fait, madame, de ne pas importuner à contre-temps M. de Louvois, lequel peut bien sans doute vous faire la grâce de réparer le temps perdu et au delà. Je supplie de tout mon cœur la divine Bonté de le récom" penser abondamment de toutes 1rs charités qu'il nous fut, et de me donner un moyen de lui faire dire par vous mes sentiments, que je ne puis exprimer par écrit ^. Je suis ravi que mon fils lui ait une si grande obligation avant que d'entrer dans le monde, et si je peuvais lui en avoir une autre encore avant d'en sortir, dites-lui hardiment; tout ce que vous pourrez de ma gratitude ; vous n'en direz pas assurément trop.

Rien ne me touche davantage dans votre lettre que le pieux exercice que vous avez pris pour notre chapelle, et les sacrements que vous.y fréquentez. 11 y a longtemps que j'ai besoin et le désir d'en user de môme. J'ai souvent importuné le sieur de Saint-Mars et le prêtre qui

i. C'est donc grâce à la protection de Louvois que Fonqaet put recevoir an bout de quatorze ans une lettre de sa femme et lui répondre.

«•4 APPBTVDICE.

▼iwl id me oonfessarde m'obtenir la consolation de ponyoir me disposer à la mort, qoe Je sens n*être pas éloignée, par l'entretien libre et fréquent d'un très-bon religieux ou ecclésiastique non suspect, auquel Je puisse ouvrir entièrement et sans précipitation ma conscience sur ma mauvaise vie passée et présente, m'instruire sur plusieurs scrupules bien fondés, me fortifier par les secours ordinaires que Dieu a institués pour la vie et nourriture des &mes chrétiennes, enfin me con-^ soler en mes déplaisirs continuels et échauffer ma froideur trop souvent glacée. Mais Je n'ai pn en venir à bout; de sorte que je ne fais mes confessions et communions qu'à Noél, PAques, Pentecôte, l'Assomption et la Toussaint Ainsi je me trouve quelquefois, comme cette année, quatre mois entiers, entre Noël et P&ques, privé d'une assistance que l'on ne croit peut-être pas si nécessaire ici qu'ailleurs, mais qui rest en effet beaucoup davantage, parce qu'une oisiveté forcée est la mère des désespoirs, des tentations et agitations continuelles, dans un esprit accablé de désirs et d'impuissance, surchargé d'ennuis et de déplaisirs que personne ne prend soin de soulager. On croit être oublié ou abandonné de ses proches, méprisé des autres, inutile et à charge à tout le monde. A cela il n'y a d'autre remède que la patience et la tranquillité, qui procèdent ordinairement d'un bon usage des sacrements et de l'entretien Journalier d'un homme spirituel et charitable qui n'ait que Dieu pour but et non point de lâches desseins de faire sa fortune aux dépens d'un affligé. Je sais bien que, quand c'est pour peu de temps et qu'il y a des considérations de justice qui les requièrent, on se dispense de ces règles, et on ne s'arrête pas à la satisfaction d'un particulier ; mais quand les procès sont terminés et que les choses tirent de longueur, dans un cours ordinaire, les prisonniers peuvent avec respect inspirer des sentimens de christianisme et d'humilité ^ dans le cœur de ceux dont tels secours dépendent : et moi je ne le puis pas, quoique l'incertitude de ma vie, tous les jours menacée par des faiblesses extrêmes, me fasse sentir très-souvent la douleur de cette privation. C'est pourquoi , si vous pouvez obtenir par vos bonnes prières que les obstacles qui se rencontrent à l'exécution d'un désir si légitime soient levés, je vous assure, moyennant la grâce de Dieu, qu'en toutes les communions que j'aurai l'honneur de faire tout le reste de ma vie, au moins tous les huit jours, si je le puis, ceux par qui cette permission me sera procurée y auront bonne part, et que je prierai mon Dieu, que Je recevrai par leur moyen, de leur faire la même miséricorde qu'à moi. Cependant faites à mon intention ce que je ne puis pas faire, et me rendez participant à vos solides dévotions.

J'ai regardé le billet de ma mère comme un miracle et cx)mme une relique *. Sa main est plus forte que la mienne, et sa bonté est extrême

1. Sic, Faut-il lire d'humanité? Peat-étre que Fonqaet veut rappeler à Golbert qn'oQ n'est pas tonjonrs heureux et triomphant ici-bas.

2. La mère de Nicolas Fouquet était Marie de Maupeou, dame fort riche. Elle avait en dix filles et six garçons. Fonquet était le second.

NICOLAS FOUQUET. 45ft

pour on fil» qui lui a donné tant de dëpUisSrs. Ce seront notant A'etnements à la cooronne qu'elle a méritée par ses vertuenses soofi^ancet, et qui ne lui peut manquer. Je la supplie de me pardonner si je prie Dieu t^ins les Jours et toutes les heures qu'elle lui soit encore retardée, ju8qu*^ ce qu'il me soit permis de m'aller jeter à ses pieds, et ne plus me séparer d'elle et de tous que par une mort qui ne me sera point désagr^le quand j'aurai fait mon deyoir.

En attendant, madame, continuez et redoublez vos sollicitations auprès de Dieu et de ceux qui exercent sa puissance en terre, pour venir passer quelque temps et impétrer la liberté de me voir. Les prières awiduos des personnes d'esprit et de vertu ne peuvent à la fin qu'elles ne soient exaucées. Dieu veut ôtre prié et importuné. Quand il sait que le cœur des hommes est touché de compassion, c'est un signe pour lui , il leur donne occasion de mériter une récompense qu'il sait bien leur p vyer lui-même. Vous ferez plaisir à ceux auxquels vous donnerez les moyens de faire du bien. C'est une faveur que vous demandez, mais c'est une charité que vous faites. Jl n'y a rien contre la raison ni contre la justice qu'après quatorze ans d'absence une femme voie son mari sur le déclin de sa vie, et j'espère qu'un monarque glorieux et que Dieu rend triomphant de toute l'Europe voudra bien, pour l'amour et en l'honneur du même Dieu, pardonner et accorder un peu de soulagement à un de ses sujets dont la personne, les biens et les espérances sont en son pouvoir. Si je me suis mal conduit, j'ai été ch&tié et j'ai eu le temps de faire pénitence. Le ministre illustre, qui voudra bien se charger de votre demande et appuyer vos raisons, soutiendra une bonne cause, et en aura du mérite devant Dieu, qui aime la miséricorde et ceux qui la font.

Je loue Dieu de la bonne disposition en laquelle vous me mandez que sont nos enfants, chacun selon son âge. C'est une singulière bénédiction de sa divine Mi^esté, qui ne veut pas, pour les péchés d'un père, détruire absolument la famille d'une mère vertueuse. Cultivez bien ce qu'ils ont de bon, et tâchez de détourner leur esprit du vice et d'y mettre l'aversion du jeu, qui est une très-pernicieuse inclination de plusieurs de notre famille. Gravez dans leur cœur une ferme résolution d(> gratitude envers ceux dont ils recevront des bienfaits, et une inviolable exactitude à garder leur parole. Cela, et la crainte de Dieu sur* tout, les fera prospérer. N'employez point vos soins et vos poursuites pour me faire voir leurs portraits, qui ne feraient que me presser le cœur «1 ne pourraient profiter de ce que je pourrais leur dire, mais que votre «.harité s'emploie à me faire voir les originaux. Je n'ai pas bien compris comment vous vous êtes chargée des terres, par quelle forme, pour quel prix, et ce que vous êtes tenue d'acquitter de dettes. J'eusse bien voulu savoir cela eu général, car je vous trouve bien accablée. Si vous pouvez, faites dire à ma fille de Charost ^ quelque amitié de ma part.

1 . Fille unique que Fonquet avait eue de sa première femme, et qui avait éponsé en 1653 le marquis de Charost.

4»6 APPEIVDIOE.

Depuis la Notre-Dame de septembre, que moanit devant mes yeitx un de, mes ralets, nommé Champagne, je n'ai eu joie ni santé. C'était un garçon diligent et affectionné, et que j'aimais tendrement, qui me soulageait. Je voudrais que son frère fût avec vous pour lui faire du bien. L'autre valet BMurt ici dans les remèdes, et a autant et plus besoin que moi. Il est chagrin de son humeur, et ainsi n'y ayant que lui et moi à nous entretenir jour et nuit, jugez comment je passe ma vie. Nous avons moins d'assistance quand la nécessité est plus pressante. Nous pourrions beaucoup mériter si la vertu répondait à l'affliction ; c^est assurément un des moyens les plus efficaces que Dieu nous donne pour nous sauver, si elle pouvait être bien supportée. Mais la peine est à gagner sur soi d'aimer ce qui naturellement n'est point aimable ; de sorte qn'après quelques petits efforts on se relâche aisément, sitôt qu'on se sent affaissé au corps ou en resi»it, et l'on a recours à des réflexions souvent inutiles. J'ai ici cette occupation tant que je veux, et je m'étudie à la retrancher non pas de la manière que je voudrais, mais que je puis, n'ayant compagnie de qui que ce soit à me divertir, consoler, assister spirituen^nent ni corporellement. M. de Saint-Mars vient quelquefois savoir de mes nouvelles, mais par cérémonie, non pas par entretien ou pour amener un médecin. L'air de notre citadelle étant toujours«dans quelque excès, et moi infirme et pas assez habile pour savoir ce qui me serait bon, il m'en faudrait un bien expert et sage qui ne me quittât point, ou qui me vit deux ou trois fois par jour pour se conduire comme il verrait à propos, et non par ce qu'on lui dira dans un temps que par pudeur je n^ose tout dire devant le monde.

Apprenez donc à cette fois que je suis dans un tel état qu'il n'y a mal dans un corps humûn dont je ne ressente quelque atteinte. Je he me vois point quitte de l'un que l'autre n'y succède, et il est à croire qu'ils ne finiront qu'avec ma vie. Il me faudrait un assez gros volume pour en écrire ici en détail ; mais le principal est que mon estomac n'est point de concert avec mon foie ; ce qui sert à l'un nuit à l'autre, et de plus, vous savez que j'ai toujours les jambes enflées. J'ai des sdatiques, des cotiques, et si vous me permettez de tout dire, des hémorroïdes très-fâcheuses. J'ai fait cette année deux petites prières, et Dieu m'a fait la grâce de me donner relâche de cette douloureuse et importone sorte d'infirmité. Envoyez à M. Pecquet, qui sait mon tempérament, un petit mémoire. M. de Saint- Mars sait tout ce que je dis là, et qu'on m'a fait observer, pour magravelle, un régime de bouillon et sirop qui m'ont soulagé. Si vous n'approuvez pas de consulter M. Pe.cquet, n'en faites rien. J'ai cru devoir, par raison de conscience ou autre, car on se flatte aisément, m'abstenir des jeûnes que je faisais sans y être Obligé, et Dieu veuille que je ne sois pas forcé de quitter le carême. Lors du commencement j'ai eu de la peine à supporter les jours maigres, et je ne vous dis qu'une partie de mes misères, san^ les rhumes, . les fluxions, maux de têtes, bruits d'oreilles. Quand vous m'écrirez, si vous savez un remède â ce mal, mandez^le moi. Notre médecin n'en sait

pas. J'en sais fort incommodé. Mais ne laissez pas de me donner avis sur les antres, û vous pouvez. A la fin mes yenx sont réduits aux lunettes et mes dems minées. Le plus sûr est de quitter les soins de ce corps entièrement et de songer à Tàme. Cela nous est important, et cependant le corps nous touche le plus. Si vous veniez ici, ce serait le moyen que l'un et Tautre se p<n*tassent mieqx. Vous me communiqueriez de votre vertu, et moi Je vous fournirais la matière de Texercer. Faites mes compliments à mes frères et sœurs, s'il y en a encore en vie. Je ne doute pas que Dieu n'en ait voulu appeler à lui depuis le temps que je n'en ai oui parler, et il faut que tout prenne M^ mais non pas ma reconnaissance et mon amitié pour vous. Embrassez ma fille de ma part, et me recommandez aux prières de votre petite communauté.

S F (Joaraal de d'Ormesson, nus.- , f. 234-238.)