OEuv. de cTAffuess,, 1. 1, |k 14 et I

s'en est servi en homme de génie * pour éclairer et renouveler toute la philosophie.

Le troisième diseours qu'il adressa aux avocats dans la même circonstance, eut pour sujet la décadence de Téloquence. Déjà, comme le titre l'indique, la teinte en était plus sévère. Tout un changement s'était opéré peu à peu dans l'esprit de l'orateur. Le jeune homme avait disparu avec ses espérances, ses illurions, et ce généreux courage qui l'avait poussé d'abord à nier cette décadence même dont U parler C'était maintenant un magistrat austère, ayant beaucoup moins de confiance dans son siècle, et qui voyait combien l'idéal brillant qu'il s'était formé différait de la réalité. <c Ce torrent d'éloquence, disait donc l'avocat général, ces sources de doctrines qui ont inondé autrefois la Grèce et l'Italie... nos aïeux les ont vu renaître, l'âge de nos pères a admiré leur éclat; le nôtre commence à les voir diminuer, et qui sait si nos enfants en verront encore les faibles restes?

c( Nous avons vu mourir de grands hommes, et nous n'en voyons pas renaître de leurs cendres. Une langueur mortelle a pris la place de cette vive émulation qui nous a fait vok tant de prodiges dans les sciences, et tant de chefs-d'œuvre dans les arts; une molle oisiveté détruit insensiblement l'ouvrage qu'un travail opiniâtre avait à peine élevé. Que nous serions heureux si nous n'avions à déplorer que les pertes des autres professions; et si, dans le déclin de la littérature, l'éloquence et l'érudition s'étaient refiigiées dans votre ordre, comme dans leur temple naturel...