SYSTÈME HISTORIQUE DE D*AGUESSEAU

alors, si obscures encore aujourd'hui; il y jette parfois de grandes lueurs. Il pourrait faciliter bien des recherches. Il faut le voir relancer Melchior Renault qui, sur la foi de traditions populaires, insérées dans certains bréviaires, avait rapporté que Clovis fit à saint Principe, évêque de Soissons, la donation des seigneuries temporelles de Soissons et de Laon *. Peu s'en faut qu'il ne mette cette donation à côté de celle de Constantin. Il cite avec facilité Grégoire de Tours ^, Sidoine Apollinaire^, Guillaume le Breton*, Joinville^, Froissard®, Duchêne, de Laurière, du Cange, et bien d'autres; quant aux jurisconsultes et commentateurs nous renonçons à les énmnérer. .Les coutumes de la France ne lui sont pas moins famihères : il avait dû y consacrer une patience, un temps et une aptitude incroyables. Il leur reconnaît une origine libre, tout en les traitant parfois avec un peu de dédain, et en leur préférant les ordonnances de nos rois ; singulière prétention dans un homme qui, plus tard, pour faire ses propres ordonnances, trouva lui-même un mode analogue, en cherchant les idées de tous. Toutefois ces ouvrages ne sont que des documents pour écrire l'histoire ; l'àme même de l'histoire y manque. Il faut un grand désir de s'instruire, une sorte d'acharnement pour les achever. Et ce n'est pas seulement parce que le style de d'Aguesseau, à force d'être étudié , a quelquefois une sorte de solennité monotone qui lui fait perdre de son naturel et qui fatigue, c'est parce que partout on entend le procureur général, le savant; on ne trouve jamais l'homme. Ces remarques

1. CEuv. de (TAguess., t. VI, p. 12. — 2. Ibid., p. 5. — 3. Ibid., p. 12. — 4. Ibid., t. VI, p. 15-45. - 5. Ibid.^ p. 40. — 6. Ibid., p. 62.