Euv. ded'Aguess.,V* Mercur., t. I, p

M MERCURIALES DE l)*AGUEÔSEAU.

se précipitait, comme sur un adversaire, sur cet esprit d'intérêt particulier. « A mesure que le zèle du bien public s'éteint dans notre cœur, le désir de notre intérêt particulier s'y allume. Il devient notre loi , notre souverain, notre patrie. Nous ne connaissons point d'autres citoyens que ceux dont nous désirons la faveur ou dont nous craignons l'inimitié. Le reste n'est pour nous qu'une nation étrangère et presque ennemie. Ainsi se glisse dans chacun de nous le poison mortel de la société, cet amour aveugle de soi-même qui, distinguant sa fortune de celle de l'Ktat, est toujours prêt à sacrifier tout l'État à sa fortune *... » Telle était, suivant d'Aguesseau, la cause du mal. Mais on verra jusqu'où se porta plus tard cette imagination vive sous la régence d'un prince libéral, en dépassant de beaucoup la politique parlementaire, qui aspirait à une monarchie tempérée.

Les conseillers du parlement convenaient de la justesse des reproches que le censeur leur adressait; mais, à ce qu'il paraît, ils répondaient que les causes de leur insouciance leur étaient étrangères, qu'on leur avait ôté leur courage, en les dépouillant de toute intervention dans les grandes affaires, qu'on les avait livrés au noépris des peuples, et qu'on avait en eux abaissé l'homme en frappant le citoyen. D'Aguesseau pensait que de s'abandonner ainsi soi-même, c'était donner raison aux adversaires du parlement; d'ailleurs il avait pour maxime qu'il faut subir certaines circonstances comme des tempêtes qui passent, et il répondait, non sans fermeté : « Malgré toutes les révolutions qui changent