e Mercur., 1. 1, p. 209. — 2. Ibid,, p

souvent la face extérieure des dignités, il est une grandeur solide et durable que les hommes ne mépriseront jamais, parce que, quelque corrompus qu'ils soient, ils ne mépriseront jamais la Tertu, C'est cette véritable dignité que la fortune ne saurait ôter, parce que la fortune ne la donne point; dignité inviolable, qui a sa source et son principe au dedans de nous, mais qui se répand jau dehors, et qui imprime sur toute la personne du magistrat un caractère de majesté, qui attire infailliblement le juste tribut de l'admiration des hommes *• » Il revient souvent sur cette considération, ce qui prouve qu'on lui faisait souvent la même réponse, ce II est une autre dignité qui survit à la première, reprenait-il, qui ne connaît ni la loi des terres, ni celle des conjonctures, qui, bien loin d'être attachée eu esclave au char de la Fortune, triomphe de la Fortune même. Elle est tellement propre, tellement inhérente à la personne du magistrat, que comme lui seul peut se la donner, lui seul peut aussi la perdre. Jamais il ne la doit à son bonheur, jamais son malheur ne la lui ravit. Plus respectable souvent dans les temps de disgrâce que dans les jours de prospérité, elle consacre la mauvaise fortune. Elle sort plus lumineuse du sein de l'obscurité dans laquelle on s^efforce de l'ensevelir; et jamais elle ne parait plus sainte et plus vénérable que lorsque le magistrat, dépouillé de tous les ornements étrangers, renfermé en lui-même, et recueillant toutes ses forces, ne brille que de sa lumière et ne jouit que de sa seule vertu ^. y> Puis, pour bien pénétrer les esprits de cette pensée, il leur montrait plus haut qu'eux, afin de les empêcher de des-