COTÉ HISTORIQUE DES MERCURIALES

par l'idée de la lutte et du devoir, il cherchait à les maintenir dans cet état par des éloges modérés qui s'adressaient surtout aux représentants des anciennes familles. c< C'est là que se conseryent encore, disait-il, dans le déclin de notre gloire et au milieu de ce siècle de fer, les restes précieux de l'âge d'or de la magistrature... Que nous serions heureux si, saisis d'une sainte frayeur en entrant dans ce sanctuaire vénérable, étonnés de la majesté des sénateurs qui l'habitent, nous pouvions imiter cet ancien philosophe, qui s'écria, à la vue du sénat romain, qu'il avait vu une assemblée, une multitude de rois. Nous savons qu'il en est encore qui pourraient attirer les regards de Cinéas... »

L'usage qui s'était établi dans le parlement de faire l'éloge des magistrats qui se retiraient ou que la mort enlevait était un moyen de plus dont se servaient les orateurs de cette compagnie pour en perpétuer l'esprit. Ces éloges n'ont rieû d'historique. On y montrait moins encore ce que les anciens conseillers avaient fait que ce que leurs successeurs devaient faire. Ce qui domine dans tous ces éloges, c'est le tableau dès mœurs simples et pures, du savoir uni au désintéressement, au courage civique et à l'honnêteté. D'Aguesseau fut plus sobre de louanges que d'autres orateurs parlementaires, parce qu'il insistait davantage sur les principes. 11 y a même çà et là quelques traits historiques à prendre pour le premier président de Laraoignon *, La Briffe, procureur général^, Lenain, avocat général, Joly de Fleury*, père du procureur général, Claude Le Pelletier ^, l'ami

1. (Euv.de (TAguess^^ %, I, p. 38, 396. — 2. Ibid.^ p. 75. — 3. Ibid,, p. 86, 161. - ft. ïbid., p. 104. — 5. Ibid.y p. 179.