QUELLE EN FUT L'UTILITÉ

l'esprit acquérait, suivant lui, une sorte d'infaillibilité qu'il nommait révélation nafure/fe*, et où l'homme se reconnaissait citoyen.

Voilà comment François d'Aguesseau s'ejBforça de relever le pariement de Paris, et de le faire sortir de cet engourdissement où il était tombé. Il y a là des mots qu'on n'entend pas sans reprendre courage, comme on ne les trouve pas sans conviction. On ne pouvait pas espérer autre chose tant que durerait le règne de Louis XrV. Si ce prince conserva toujours une certaine aversion pour les membres du parlement, si d'Aguesseau ne put lui faire sentir que leur zèle même, bien lom d'être un danger, les rendrait plus dignes de s'associer à ses desseins pour rendre à l'État sa vigueur première, du moins il maintint bien haut aux yeux de tous l'idéal de cette compagnie, qui était une des libertés, une des gloires de notre vieille France. Il l'empêcha de disparaître dans un moment critique; toujours il contribua de toutes ses forces à sa conservation, et il renoua la chaîne d'une institution nationale, au moment où chacun la croyait brisée.

Le style des mercuriales a de la véhémence, de l'éclat et de la majesté, mais c'est avant tout un style étudié : l'art en tempère toutes les qualités. Ceux qui aiment à s'arrêter devant une pensée littéraire comme devant un ouvrage d'art désireraient peut-être en connaître les procédés. D'abord cet écrivain oppose volontiers deux pensées contraires, deux mots qui, grâce à ce contraste, prennent un sens nouveau ou plus étendu^. Cet

1. CEuv- de d'Affuess,, p. 455, Institution au droit naturel.