LA CONSTITUTION EST L'CBUVRE DE TELLIER

ee rôle. Il ae s'avançait que lorsqu'au l'excitait, et pleurait tant les faux pas qu'il faisait alors, qu'on n'a souvent vu dans ces larmes mêmes qu'une sorte de comédie.^ Il avait auprès de lui le cardinal Fabroni, adversaire du cardinal de Noailles , et qui partagea bientôt tous les sentiments de Tellier. Obsédé par les PP. Doucet et Laffitau, négociateurs à la disposition de Tellier, poussé parles lettres de ce dernier et par les lettres qu'il faisait écrire au roi, Clément XI signa enfin une buUe où il condamnait le livre de Quesnel comme renfermant cent jet une propositions contraires à la foi. Ce fut la bulle Unigenitus. EUe parut le 8 septembre 1713.

Le pape n'avait fait que la signer ; les vrais auteurs de cette bulle étaient ceux que nous avons nommés ou leurs créatures. On en a la preuve dans le refus que fit le clergé romain de l'accepter, dès qu'il en eut connaissance. Clément XI le dit positivement à l'ambassadeur Amelot* Ainsi cette bulle, nommée plus tard la ConstitutioUj à considérer non la forme, on s'en était rapporté à Fabroni, mais le fond, cette bulle venait non du p^e, non du clergé romain, non des jésuites; elle était l'œuvre de Tellier*. Honte ou honneur, qu'il en supporte le poids dans la postérité «

Pour qu'elle fût reconnue en France, il fallait qu'elle fût reçue dans l'assemblée des évêques et enregistrée au parlement, a Ne vous inquiétez pas du refus des évêques, disait Tellier à SaintrSimon, qu'il flattait comme un ami du futur régent, je m'arrangerai pour ne mettre dans l'assemblée que ceux dont je serai sûr. » Dans

1* Saint-SimoriyU IX, passim. Dors., I, pass., Afss.- de la BîbL Imp.,

Const. Unig.

BISSY, ËVI^QUB DE MEAUX. 119

cette entrevue secrète, que Saint-ISimona si bien décrite, on ne dit pas un mot du parlement. Saint-Simon le haïssait , et Tellier le méprisait. Et cependant c*est de cette compagnie si dédaignée parlesconstitutionnaires, si détestée par les seigneurs, que deyait sortir, avec une solennelle protestation, la déMte de Tellier, et, du temps de Louis XIY, le triomphe de nos libertés.

La buUe fut reçue les 22 et 23 janvier dans une assemblée du clergé ; les évéques étaient au nombre de quarante-neuf. Malgré les précautions de Tellier, huit d'entre eux, et parmi eux le cardinal de Noailles, président, déclarèrent qu'avant de l'accepter, ils voulaient demander des explications au pape. Tellier, qui connaissait bien le roi, avait fait parier la politique après la religion. « Sa Majesté, avait-il dit au roi, après avoir tant fait pour abattre l'esprit de sédition et de jansé* nisme, va enfin, d'un seul et dernier coup, consommer son ouvrage ^ » Il s'était donné aussi deux alliés importants qu'il faut faire connaître.

Le premier était Bissy, évéque de Meaux, confesseur de madame de Maintenon, Bissy, qui voulait être cardinal. Il était entreprenant, intéressé à cacher ou à expliquer à son illustre pénitente , suivant ses vues , les manœuvres de Tellier ; il lui conciliait encore le chancelier Voysin, entièrement dévoué à la fortune de l'épouse secrète de Louis XIV. Tellier, après lui avoir promis la pourpre romaine , se rendit chez l'abbé de Rohan , que le roi aimait beaucoup , comme il avait déjà beaucoup aimé sa mère, la duchesse de Rohan-Soubise. « Le car-

1. Samt'Simon, t. Xm, et d'Agu^s,, Mémoires sur les affairo», etc., p. 312.