Hardy, t IT

cinquante faillites’. « Dans la seule communauté des libraires-imprimeurs, on comptait déjà, depuis quatre mois, que le montant des banqueroutes s'élevait à la somme de 1,700,000 livres, sans parler de celles auxquelles on avait encore lieu de s'attendre, Ce qui ne s'était jamais vu depuis que cette communauté existait”. » L’exil des princes du sang et d’un grand nombre de magistrats, riches et menant grand train, la ruine des avocats et des officiers de justice inférieurs, comme les procureurs, les greffiers et les huissiers, et celle d’une foule de commerçants et de rentiers frappés soit par le contre-coup de la destruction de la magistrature, soit par les opérations de Terray, tout cela expliquait suffisamment l'augmentation effrayante du nombre des suicides et des banqueroutes, signes indéniables d’une misère toujours croissante; et cette misère entretenait dans les masses profondes de la population l’agitalion excitée par les protestations des princes, par les arrètés et par les remontrances des cours souveraines, par leslibelles des pamphlétaires et par les plaintes de tous les partisans de la . magistrature.

On disait partout que le due d'Aiguillon cherchait à renverser le chancelier, et qu'il avait été plusieurs fois sur le point de réussir, Augeard prétend que ce due était devenu l'ennemi mortel du chancelier, depuis qu'il avait pu lui faire lire le rapport préparé par MM. de Bretignières ét de Montgodefroy, concluant à l'innocence du duc d’Aiguillon, et le convaincre que Maupeou avait étouffé l'affaire pour perdre le principal accusé et empêcher son acquittement. Mais cette fable est peu vraisemblable et il est impossible d'admettre que le duc d'Aiguillon eut ignoré jusqu'en 1772 le sens des conclusions des deux rapporteurs qui agissaient dans cette affaire d'accord avec lui et avec son avocat, Linguet. Il est plus probable que le duc voulait culbuter Maupeou pour conquérir la prépondérance dans le conseil, devenir le principal ministre et remplacer complètement le duc de Choiseul. D'Aiguillon eut le

1. Notes de Lepaige que ses relations intimes avec Sartine mettaient en état d'être bien renseigné.