D’Arneth et Geffroy, Marie-Antoinette, T

vaux dans le ministère. En France et à l'étranger on suivait avec le plus grand intérêt les perspectives de cette lutte étrange. Mercy ne manquait pas de les signaler à sa souveraine. Le 45 avril il écrivait : « Il est certain que le duc d’Aiguillon à voué au prince de Rohan une mauvaise volonté bien décidée, et que cette circonstance donne lieu à l’inimitié du secrétaire d'État avec la comtesse de Marsan et le prince de Soubise. Le chancelier de France tire quelque parti de ces deux derniers personnages, et il en résulte que les deux cabales dominantes se balancent avec une sôrte d'égalité qui annonce un combat très long avant que l’un des deux antagonistes ne succombe. » Un mois après il ajoutait : « M. le chancelier et M. le dne d’Aiguillon combattent encore à armes égales. Le roi les estime peu et paraît décidé à les laisser longtemps en opposition sans se décider pour aucun des deux ‘. » Ces divisions intestines absorbaiïent l'attention du roi et de ses ministres, et les empêchaient de s'occuper des affaires extérieures, dont la situation était cependant des plus critiques. Les étrangers se réjouissaient de cet abandon de la politique nationale, et en profitaient pour préparer leurs projets de démembrement de la Pologne. Le 15 avril, après avoir insisté sur l’état d’anarchie du ministère français, Mercy écrivait à Marie-Thérèse : « La circonstance a cela de favorablé pour le service de V. M. que, comme les mouvements d’intrigue absorbent ici tous les esprits et les distraient des objets du dehors, il ya moins à craindre de démarches que le ministère de France aurait pu faire en tout autre temps, pour gêner les opérations qu'entraînera la prochaine pacification de la guerre et ce qui sera arrangé relativement à la Pologne. Tout ce que jusqu'à présent le duc d’Aiguillon m'a dit à ce sujet ne m’a occasionné que très peu d’embarras. Ce ministre traite les affaires sans énergie, sans nerf, sans vues; son génie le porte à employer de petits moyens de fausseté; mais cette méthode ne peut jamais être bien redoutable et n’oblige qu'à un peu de vigilance et d'observation. » Et le 1° mai l’impératrice répondait: « La faiblesse du ministère de France d'aujourd'hui serait un con-