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marche en criant: Français, laissez passer la justice des Princes, le Roi leur refuse la sienne. Arrivés au Château-d'Eau, les valets, après l'avoir forcé de faire amende honorable, avaient appliqué quatre cents coups de canne sur les épaules du chancelier, et l'avaient laissé entre les mains des gens du peuple qui s'étaient aussitôt précipités sur lui et avaient mis son corps en pièces. On avait ensuite jeté les membres du chancelier sur un bûcher ardent et dispersé Les cendres au vent. Immédiatement après on avait illuminé les maisons dans tout Paris et les gens criaient : « Vive le roi, vivent les Princes, la France est sauvée. » En terminant le récit de ce songe effrayant, Sorhouet rappelait à Maupeou que, si les princes voulaient, ils pourraient sans aucun risque faire du rêve une réalité, et il lui donnait le conseil de faire promptement sa paix avec eux.
Le succès immense qu'eut cette plate invention montre mieux que tous les raisonnements du monde combien les esprits étaient surexcités et combien Maupeou était détesté. En mème temps paraissaient de petites feuilles sous le titre de Suppléments à la Gazette, qui étaient recherchées avec le plus grand empressement. Elles étaient remplies d'anecdotes, fausses le plus souvent, vraies rarement, sur le chancelier et ses partisans, sur les ministres et sur les membres du nouveau parlement; elles avaient une vogue énorme. |
Maupeou, furieux, éclatait en reproches contre Sarüne, dont la police était impuissante à faire cesser la circulation de ces libelles : il l’accusait de favoriser les pamphlétaires. Enfin ilse décida à employer les grands moyens et le 14 mars 1772, le premier avocat général, Jacques Vergès, prononça au nouveau parlement un violent réquisitoire contre la Correspondance et les Suppléments à la Grazette de France. Les magistrats, que ces brochures avaient si maltraités, s'empressèrent de les condamner au feu comme impies, blasphématoires et séditieuses, ete. Bien mieux, ils ordonnèrent qu'il serait informé contre les auteurs, quels qu'ils pussent être, et les distributeurs de ces libelles, et que le procureur général pourrait contraindre l'autorité ecclésiastique à publier des moni-
Loires, afin de provoquer les délations.
Cet arrèt n’empècha pas Augeard de continuer celle publi-
calion, qui ne lui faisait courir aucun risque, tellement, dit-il, ses précautions étaient bien prises. Au commencement d'avril il fit distribuer une petite plaquette de trente pages in-12, intitulée À M° Jacques Vergès et aux donneurs d'avis. Ce pamphlet eut un succès fou; il en avait été répandu douze mille exemplaires, auxquels les lecteurs de tous les ordres et de toutes les classes firent un accueil des plus favorables’, Ce fut à ce moment que la mode des coiffures à la Correspondance eut la plus grande vogue. Tout était à la Correspondance, bien que l’auteur eut été déclaré criminel de lse-majesté au second chef et que le parlement fit faire les plus actives recherches afin de découvrir son nom. Au mois de mai parut une nouvelle suile intitulée les OEufs rouges; on fut beaucoup moins content de cette petite brochure qu'on trouvait fort médiocre ; néanmoins l'engouement était tel qu’elle s’enleva en un clin d'œil et que quelques jours après elle était introuvable. Elle était, comme les précédentes, remplie d'anecdotes, la plupart calomnieuses, sur Maupeou, sur ses amis et sur ses magisrats; c'est sans doute ce qui faisait tant rechercher ces libelles. Augeard lui-même déclare que les intermédiaires dont il était obligé de se servir, avaient inséré à son insu beaucoup de calomnies mème contre des magistrats de l’ancien parlement. Il dit que c'est surtout pour ce motif qu'il cessa cette publication. D’autres, qu'il ne connaissait pas, la reprirent afin de profiter de la vogue et publièrent à l'automne le Bouqueé de Monseigneur et les Filets de monseiqnetus de Maupeou ; mais ces brochures furent trouvées indignes des suites précédentes el n'eurent qu'un médiocre succès. Elles furent suivies à bref délai par les Propos Indiscrels, dont la violence effrayait Hardy; la conclusion était radicale, « De deux choses l’une, disait l’auteur, ou le bon droit prévaudra et le ministre sera puni et lout sera dit; ou l'on voudra soutenir le ministre el tout sera dit encore; car il est certain que vingt millions d'hommes ne sont pas faits pour un seul: ils sont plus forts que lui. » Le moment approchait où, pour renverser un pou-
1. Hardy, I, 44. Voir aussi Regnault, I, 295, le Journal Historique, t. T1, o3, el ies Mémoires d'Augeard, p. 65.
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