Hardy, II

2. Pour ce procès voir Bos, Les Avocats aux conseils du Roi, Paris, 4881, in-8, p. 283 et 322, et Loménie, Beaumarchais et son temps.

et les lecteurs en étaient si charmés que la plupart, en croyant faire à Beaumarchais l'éloge le plus grand possible, se déclaraient convaincus que ce pamphlétaire si brillant était certainement l'auteur de l'immortelle Correspondance. Ces braves gens seraient bien étonnés s'ils pouvaient savoir que la Correspondance est tombée dans l'oubli le plus juste et que les mémoires contre Goëzmann sont lus et relus sans cesse. La vogue de ces mémoires était d'autant plus grande qu'ils pouvaient circuler librement. On les lisait à haute voix dans les cafés; on en parlait parlout sans crainte, puisque ces écrits, qui n'avaient rien de juridique, profitaient de la liberté de la défense. On les jugeait déjà à leur valeur. «On signalait avec raison, dit Hardy, les trois mémoires du sieur Caron comme un morceau de littérature qui méritait d'être conservé, non seulement dans les cabinets des gens de goût, mais même dans toutes les bibliothèques publiques. Enfin on ne se souvenait point d'avoir vu paraître au barreau, depuis fort longtemps, décrit polémique aussi intéressant et aussi agréable. On s’arrachait à la cour comme à la ville le troisième mémoire, qui faisait la plus grande sensation sur tous les esprits. On avait été témoin la veille de la lecture qu'en faisait dans le café de Foy, rue de Richelieu, à haute et intelligible voix, en présence d'un grand nombre de personnes, un particulier à forte poitrine, qu'on écoutait avec la plus grande attenüon*. »

Bien des gens voulaient croire que ce procès scandaleux aurait la plus grande influence sur les affaires politiques. « On se flaltait que peut-être il servirait à démontrer la nécessité indispensable de rétablir dans leur état les anciens magistrats, et de congédier les nouveaux, dont le plus gran nombre se livrait à des prévarications, qu'il n'était pas possible de couvrir et de tolérer plus longtemps*. » On disait que Goëzmann, interrogé par plusieurs de ses confrères qui le pressaient de dire à la compagnie pourquoi il n'avait pas dénoncé les ten-

4. Regnault, IT, 292 295, 338 etc, et Journal Historique, V, 223, 2. Hardy, IT, 260.