Augeard, Mémoires, p

depuis pour non avenu. Si, dans cette indispensable nécessité de réclamer, les magistrats ont choisi un moyen d'opposition qui a déplu, la pureté du principe qui les a conduits, l’'importance de la réclamation, la crise des circonstances, le succès habituel des exemples qu'ils suivaient sont leur défense. S'ils ont commis une faute, elle a été expiée beaucoup plus qu'il ne convenait par le traitement rigoureux qu'ils subissent depuis quarante mois. Enfin, quand bien même les magistrats seraient coupables, qu'a fait l'État, qu'ont fait les peuples, les princes, les grands, les citoyens de tous les ordres pour être livrés depuis près de trois ans et demi à tous les maux qu'a produits cette ruine universelle de la magistrature du royaume? Ce mémoire était très habilement rédigé pour exciter la sensibilité de Louis XVI et de la reine. Maurepas sans doute sut bien le faire valoir tout en ayant l'air, dit Augeard, de prendre parti pour le chancelier, dont la réponse embarrassée avait étonné le roi.

A la mi-juin la cour alla s'installer à Marly, pour y passer le

temps nécessaire à l’inoculation du roi. Pendant tout ce séjour Maupeou fut en quelque façon consigné, et le roi fut complètement livré sans défense aux intrigues de Maurepas; le ministre excitait sous main les attaques du duc d'Orléans et du duc de Chartres, qui avaient accompagné le roi, et dans ses entretiens particuliers il mettait en relief les arguments invoqués par les princes, sans cependant combaitre ouvertement le chancelier, qui, resté à Versailles, ne pouvait avoir avec le roi que de rares entrevues et devait se borner à remettre de courts mémoires, dans lesquels il défendait ses opérations en termes généraux. Une indiscrétion du duc d'Orléans l’avertit du danger. Ce prince, croyant que le succès était assuré, fit connaître ses espérances à Mme de Montesson, qui était fort hostile à Maupeou qu’elie soupçonnait de s'être opposé à la déclaration de son mariage. Cette dame s’empressa de faire part à ses amis de la bonne nouvelle qui courut tout Paris. Le chancelier en fut aussitôt informé et vint dire au roi que Maurepas était d'accord avec le duc d'Orléans qui, suivant la tactique constante de sa maison, voulait s'appuyer sur les parlements; il lit entendre que le ministre avait manqué à son devoir en

organisant celle manœuvre. Le roi, qui se défiait de ses ministres, se mit en colère et Maurepas eut peine à le calmer. Pour le convaincre de sa bonne foi il dut lui proposer d’éloigner de la cour les dues d'Orléans et de Chartres qui venaient de refuser d'aller à Saint-Denis assister à la cérémonie du catafalque, où devait être prononcée l’oraison funèbre de Louis XV, sous prétexte qu'ils ne voulaient pas se rencontrer avec le nouveau parlement!.

Le 20 juillet les princes d'Orléans, qui, pour sauver Faffaire, avaient autorisé Maurepas à proposer leur exil, vinrent s’installer à Paris, où la nouvelle de leur disgrâce excita la plus vive émotion. On croyait que tout était perdu et que les parlements ne seraient jamais rappelés. La ville entière fut plongée dans la consternation. Quelques jours après le roi put juger lui-même les sentiments dont étaient animés les Parisiens. Le 25 juillet au soir, le roi, la reine, Monsieur, Madame et la comtesse d'Artois, en revenant de Saint-Denis, où ils étaient allés voir Mme Louise, au lieu de reprendre la route de la Révolte, passèrent par Paris, où ils n'étaient pas encore venus depuis la mort de Louis XV. Ils suivirent les boulevards, où se pressait une foule prodigieuse qui fit au cortège royal un accueil presque glacial et manifesta une grande indifférence. Le peuple avait voulu prouver qu'il était plus que jamais attaché au parlement ?.

Maurepas était trop habile pour ne pas exploiter le chagrin que cette froide réception causa au roi et à la reine; il sut leur faire croire que le maintien du chancelier et de ses tribunaux leur ferait perdre l'amour de leurs sujets. Cette considération fit le plus grand effet sur l'esprit du roi, et Maupeou perdit tout le terrain que l'indiscrétion de Mme de Montesson lui avait fait regagner. Au départ pour Compiègne, au commencement d'août, sa situation était désespérée. Cependant il avait pour lui tous les ministres à l'exception de Maurepas. Turgot, qui, le 20 juillet, avait remplacé de Boynes à la marine, avait tou-