Hardy, -I

2. Hardy et Lepaige s'accordent à dire que ces craintes n'étaient pas absolument dénuées de fondement,

seil, escorté par les gardes de la prévôté de l'hôtel, et entouré de ses officiers et de ses gentilshommes qui formaient un rempart autour de lui. Néanmoins il n’était pas rassuré et en montant l'escalier on l’entendit dire à ceux qui étaient près de lui : « Serrez-vous autour de moi.» Du reste il n'avait pas tort; bien qu'on eut fait fermer les boutiques de la grande salle et qu'on y eut placé « tous les exempts et inspecteurs de police avec nombre de mouches, chose inouïe et qui ne s'était peutêtre jamais vue‘, » il y avait encore beaucoup de monde; la grand’'chambre elle-même était pleine; quand Maupeou s’en apereut, il ne voulut pas y entrer qu'on ne l’eut fait évacuer; il s'arrêta à l'entrée et tout le cortège attendit que cette évaeuation fût accomplie; les archers du guet eurent beaucoup de peine à faire sortir tout le monde. Quand il n'y eut plus personne, Maupeou entra et messieurs du conseil prirent les places des membres du parlement. Alors se présenta une nouvelle difficulté; il n’y avait dans le palais que le greffier des : présentations. Maupeou lui ordonna vainement de prendre la place du greffier civil dans la séance qui allait s'ouvrir ; l’autre s'y refusa longtemps et il fallut que le chancelier lui fit les, menaces les plus grandes pour le décider; et malgré cela le greffier ne céda pas sans que Maupeou lui eût remis un ordre écrit pour lui permettre de prouver qu'il n'avait obéi que contraint et forcé.

Alors seulement la séance put commencer; le chancelier l’ouvrit en faisant lire des lettres patentes datées de la veille. Le préambule en était remarquable. « Persuadés qu'un des plus essentiels de nos devoirs est de faire rendre la justice à nos sujets, nous nous sommes proposé par notre édit du mois de décembre dernier d’en assurer iuvariablement ladministration et de prévenir pour toujours ces interruptions et ces cessations arbitraires qui portent de si funestes atteintes à la sûreté, à la fortune de nos peuples et à la tranquillité de notre royaume, nous devions nous attendre que les officiers de notre parlement de Paris se soumettraient à une loi qui les rappelait aux fonctions de leur état et au ministère auquel ils