Journal Historique, 1, pb. 251 et suiv

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LE NOUVEAU PARLEMÉNT 391

grande partie de ce document dont nous reparlerons plus loin En même temps les princes opposants avaient écrit au roi une lettre que Marie-Antoinette trouvait srès impertinente. Is disaient qu'ils étaient pénétrés de la plus vive douleur de n'avoir pu, par leurs respectueuses représentations, déterminer S. M. à rejeter le projet conçu par son chancelier de renverser les lois les plus essentielles de la monarchie et qu’à la veille du lit de justice, qui leur était annoncé, ils pensaient qu'ils devaient n'y pas prendre séance. Et ils annonçaient au roi la signification de leur protestation contre le changement subit d’une constitution sous laquelle ses peuples avaient vécu heureux, l'avaient obéi et l'avaient adoré. « Ce qui est le plus étonnant à la conduite des princes, écrivait la dauphine à sa mère, c’est que M. le prince à fait signer son fils, qui n’a pas encore quinze ans, et qui a toujours été élevé ici*. » Il faut avouer que c'était un acte bien étrange, qui montre bien jusqu'à quel point les passions politiques étaient surexcitées jusque sur les marches du trône.

La séance fut ouverte le samedi 13 avril, à onze heures du matin, au château de Versailles, dans la grande salle des gardes du corps du roi, disposée pour la circonstance de la même façon que l'était dans ces cérémonies la grand'chambre du parlement à Paris. Le roi était accompagné du dauphin, du comte de Provence, du comte d'Artois et du comte de la Marche. Deux pairs ecclésiastiques, vingt-six pairs laïques, quatre maréchaux de France, non pairs, et les grands officiers de la couronne étaient venus à sa suite ainsi que des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit, des gouverneurs et des lieutenants généraux de provinces. Le chancelier avait amené avec lui ceux des conseillers d'Etat et des maîtres des requêtes, qui n'avaient pas pris séance à la place du parlement; la présence insolite des membres du grand conseil faisait que l'assemblée était presque aussi nombreuse qu'aux autres lits de justice tenus avec le parlement. Mais tout le monde remarquait et commentait l’absence de la plupart des princes du sang.