SÉOUIBR CHANCELIER DE FRANCE

le chancelier ne perdait pas une occasion de se procurer, pour l'orner, les produits de l'étranger. Un certain de Lope , envoyé à Amsterdam pour une fourniture de planches, lui écrit , après avoir rendu compte de sa mission, qu*il a acheté des curiosités pour lui et pour le cardinal ; « mais elles sont rares et chères en ce pays... et surtout des monstres de cuivres dorés d'une nouvelle invention et de fabrique jamais veue » *.

Le chancelier put les admirer à son retour à Parisi , mais il n'y séjourna pas longtemps.

En mars 1637, le parlement de Rouen, ayant refusé de vérifier • des édits présentés afin de recouvrer de l'argent pour entretenir les guerres, le roi marcha sur Rouen ; puis, sur l'avis qu'on cherchait à se soumettre, il s'arrêta, dit Rassompierre , et envoya le chancelier « pour passer les édits et faire payer à la ville ladite contribution, lequel chancelier fut précédé par les gardes françoises et suisses, et quelques autres régiments que l'on fit entrer dans la ville et y loger tant que ledit chancelier y fut » '.

La Normandie n'était pas la seule province à se soulever. Des attroupements et des séditions avaient lieu en Pèrigord et en Languedoc sous prétexte de gabelle ', et les hommes d'armes excitaient de tous côtés les murmures à cause de leurs exactions et de leurs « voUeries ». Nous remarquons dans les lettres de l'intendant Le Maistre de Rellejambe ce fait caractéristique , qu'un capitaine exécuté à Laon , par suite des ordres formels du chancelier pour réprimer ces

* Bccmsi., IV, 89.

' Mém, de Bassom pierre. CoUect. Michaod, XX» 3i2.

* lUc. m».. Vil, 39.

excès, exhortait sur Téchafeud « les gens de guerre qui estoient en armes sur la place à ne point molester le peuple, et a dit, qu'il y en avoit bien d'autres de sa condition plus coulpables que lui, mais on ne les tient pas.... » ^.

A la an de cette année 1637, le chancelier eut à remplir une mission pénible et délicate. Le roman s'est emparé plus d'une fois de cette fameuse affaire du Val-de-Grâce et l'a souvent défigurée ; nous allons la raconter aussi simplement et aussi exactement que possible. Au reste, presque tous les auteurs de mémoires du temps : Richelieu, Bassompierre, M*"» de Motteville, Brienne, La Porte, Montglat, La Rochefoucault, etc...., parlent de cette aventure , et M. Cousin sera notre guide dans la comparaison de ces divers récits.

La jeune reine, femme de Louis XIll, fut soupçonnée d'entretenir avec son frère le roi d'Espagne une correspondance clandestine contraire aux intérêts de l'État et d'écrire à M°>« de Ghevreuse, exilée depuis quatre ans à Tours, au cardinal Infant et au marquis de Mirabel en Flandre, à M^"^ du Fargis, ambassadrice en Espagne..., en im mot à tous les mécontents que la politique de Richelieu éloignait de la cour. Presque abandonnée par son mari, elle subissait avec peine un joug écrasant, et ne pouvait contenir sans murmures, cette activité méridionale dont elle sut faire preuve quelques années plus tard.

Triste et non résignée, elle venait souvent au Valde-Grâce, maison fondée par elle en 1621 , chercher au milieu des religieuses, des consolations contre ses chagrins domestiques et les tracasseries de la cour. C'est de là, qu'épanchant son cœur, elle cherchait à

« Rec. niss., VII, !9.