X PRÉFACE

serve à la Bibliothèque nationale S de la correspondance reçue par Séguier pendant presque tout le cours de son ministère , lui ont livré une foule de détails intimes et peu connus sur sa vie littéraire et privée ^

Quant à la composition même de cette étude , qui n'a la prétention d'emprunter ni les grandes allures de l'histoire, ni le style ou l'esprit d'un froid panégyrique , l'auteur, en demandant indulgence pour ce premier fruit de ses labeurs, croit devoir dès le début, répondre à deux objections que lui ont déjà faites des personnes dans la critique desquelles il a toute confiance, et qui, sans doute, s'éveilleront dans l'esprit de plus d'un lecteur : la première concerne la forme , et la seconde se rapporte au fond même de cet essai impartial.

Pourquoi , dira-t-on, donner tant de place aux citations des mémoires contemporains, ou aux lettres des divers correspondants de Séguier? L'auteur a pensé que la couleur locale est l'un des premiers mérites d'une histoire impartiale , et qu'on n'apprend à bien connaître et à bien

* Fonds Saiot-Germaia français, N* 709, 46 yoI. in-fol.

' Les portefeuilles de Dnchesne, t. LVII, ont fourni, d*autre part, des lettres inédites de Pierre Séguier à Isaac Habert, évéque de Vabres, et à filaize, son bibliothécaire. Enfin un grand nombre des recueils publiés dans la collection des Documents inédits sûr l'histoire de France contiennent des pièces émanées du chancelier.