DERNIER PORTRAIT DE 8ÉGUIER

autre manière de sentir les choses politiques. Or, pouvait-on bénéficier, au début du XVII» siècle, de notre éducation en matière de gouvernement? Si Pierre Séguier fut toujours dévoué aux cardinaux de Richelieu et Mazarin , c'est qu'il voyait en eux la personnification de l'autorité royale déléguée toute entière entre leurs mains, et qu'alors l'autorité royale était le droit , ou plutôt la loi suprême. D'une nature plutôt faite pour obéir que pour commander, d'un esprit merveilleusement doué pour saisir et s'assimiler toutes les questions, d'une puissance et d'une facilité de travail extraordinaires , mais d'un caractère modeste et se rendant un juste compte de sa valeur personnelle, il avait appris, par l'expérience des affaires et par les leçons de l'histoire, que, suivant l'expression du poète :

Tel brille au second rang, qui s'éclipse au premier.

Sachant fort bien que sa vaste érudition et sa science universelle le feraient toujours « briller au second rang », il borna toute son ambition à remplir exactement les fonctions d'un simple ministre, destiné à subir la haute impulsion d'un génie politique supérieur. En plusieurs circonstances, le poste de premier ministre se présenta devant lui , et s'il avait eu dans le caractère la plus faible trace d'intrigue ou d'ambition, il lui suffisait d'un éclair de volonté énergique pour escalader le pouvoir. Après la mort de Richelieu, et surtout pendant les troubles de la Fronde, l'occasion vint s'offrir d'elle-même, et M"»" de Motteville exprime son vif étonnement de ce que Séguier ne l'ait point saisie avec empressement, lorsqu'on voyait tant de cabales en activité pour s'emparer de