II

- ^ Ibid.,

\\,'passim. —

Ibid.,

SÉOriER GARDE DES SCEAUX. 53

(retenir leurs correspondances ... * » Il annonce en effet l'arrestation d'un minime qui allait de Florence à Bnixelles avec des papiers suspects, et d'un gentilhomme de la reine, qui se rendait de Bruxelles à Florence avec des lettres de la reine au grand-duc/. Bien d'autres sont encore arrêtés ; on leur fait leur procès et plusieurs sont exécutés. On trouve dans les lettres de l'intendant de Laflfemas au garde des sceaux des détails très-curieux sur tous ces procès. « Nous pourrons avoir des supplices différens », écrit -il un jour '. La douceur n'est pas le fond du caractère de ce maître dés requêtes, qui montre un grand zèle pour les exécutions *... En revanche, le maire et les échevihs de Tours adressent à Seguier « tout ce qui s'est pu treuver de plus heau dans la rareté des fruits de

« Itecueil msi.. II, 61. - a Ibid.. U. 81. - ' Ibid.. I, 206.

^ On remar ne dans ses lettres des détails fort intéressants au sujet du procès du chevalier de Jars, confident de Chàteanneuf et arrêté avec lui, comme nous l'avons déjà raconté. Laffemas est furieux de ce que 1" chevalier se soit i advisé de le récuser par une requeste escripte de sa main, la plus injurieuse et insolente qui ait jamais été citée en justice, su posant que ceux qui désirent sa perte, m'avoient choisi pour le faire périr... • — Jbid., 11,57. La récusation fut refusée. Aussi Laffemas s'empr.>ssa-t-il d'écrire à Seguier: i J'ai ponctuellement et sans rien obmcttre observé l'ordre qu'il vous a plu me donner eu l'exécution du jugement du ch îvalier de Jars : et après lui avoir donné deux jours pour voir ce que le privosfde l'islepourroit gagner sur son esprit ,j'y ay envoyé le Ibéologal de Troyes, nomé Mars (que le roy a cogneu estant ofHcial à Senlis) et qui se pique d'estre serviteur de Sa Majeslé.pour essayera tirer la vérité de luy qu'il a tousjours celée; mais tout cela ne l'a peu fléchir. 11 est demeuré dans la résolution qu'il avoit prise lorsqu'il manda à Du Moulin qu'il ad.ertisse ses amis de hrusler tous leurs papiers, et qu'il les assurât qu'il ne diroit rien contre eux, mesme à la question... • — Ibid., lï, 68.

Mais Richelieu avait juré la perte du chevalier. Il fut condamné à mort, et ne reçut sa grâce que sur l'échafaud.

cette année et en particulier des poires de bon chrestien... » (16 octobre 1633) *.

On a pu juger, par la rapide et fort incomplète ènumèration que nous venons de faire, de la multiplicité des occupations d'un garde des sceaux sous Louis XIII : encore n'avon^-nous guère parlé que de la province. Nous allons le voir aux prises avec le parlement de Paris.

Entré au Conseil, Pierre Séguier ne se souvint des anciennes prétentions parlementaires que pour les combattre en suivant avec docilité les instructions du cardinal. Un mois ne s'était pas écoulé, depuis son élévation à la garde des sceaux, que l'exil du président de Mesmes (23 mars) apprenait au Parlement qu'il ne devait pas compter sur un protecteur. La résistance avait eu lieu au sujet de la suppression des charges du président le Goigneux et du conseiller Payen, complices du duc d'Orléans. Le Parlement ne voulait pas consentir à ime suppression pure et simple de ces charges, et prétendait que l'arrêt ne devait porter que suspension. Le roi vint en lit de justice, le 12 avril, faire vérifier la déclaration et installer les titulaires des deux nouvelles charges , le président Lamoignon et le conseiller de La Haye.

On comprendra , du reste , quels devaient être les sentiments d'un garde des sceaux à l'égard de l'autorité royale, si on relit la formule de serment que Séguier dut prêter en entrant en charge, le 26 février 1633. La voici d'après M. Ghéruel : « Vous jurez Dieu votre Créateur, et sur la part que vous prétendez en

* Recueil viss.. H., 54.

paradis , que bien et loyaument vous senirez le roi , à la garde des sceaux qu'il vous a commis, et commet présentement ; que vous en garderez et ferez garder, observer et entretenir inviolablement les autorités et droits de la justice de sa couronne et de son domaine, sans faire, ni souffrir faire aucun abus, corruptions et malversations , ni autre chose que ce soit ou puisse être, directement ou indirectement, contraire, préjudiciable ni dommageable à iceux : que vous n'accorderez, expédierez ni ferez sceller aucunes lettres inciviles ni déraisonnables, ni qui soient contre les commandements et volontés dudit Seigneur, ou qui puissent prèjudicier à ses droits et autorités, privilèges , franchises et libertés de son royaume ; que vous tiendrez la main à l'observation de ses ordonnances . mandements, édits, et à la punition des transgresseurs et contrevenants à iceux :... etc.... ' » Ces quelques mots suffisent pour montrer que le garde des sceaux n'avait pas deux lignes de conduite à suivre.

Le lit de justice du 12 avril fut le sujet d'un petit scandale, quand on vit l'ex-président Ségiiier réclamer* les prérogatives auxquelles il s'était opposé quelques mois auparavant. Il fallut qu'on le saluât à son arrivée. « M. le garde des sceaux, dit Omer Talon, étant entré dans la grand'chambre un peu avant le roi, lorsqu'il fut avancé dans le parquet , et quasi à vingt pas de M. le premier président, ledit sieur premier président S9 leva au-devant de lui, et s'approchant de lui, lui fit ses protestations que ce qu'il en faisoit étoit pour obéir au commandement très-exprès du roi, et non

» Chéruel. Dict. des Imlilulions de la France, I, 466.

que cet honneur fût du à sa dignité. » Le chancelier seul y avait droit d'après les anciennes coutumes. Ensuite, le roi étant arrivé prit sa place, et dit que M. le garde des sceaux ferait entendre à la compagnie sa volonté. Séguier, comme il était d'usage, monta auprès du roi, prit ses ordres à genoux, et revint dans sa chaire exposer la volonté du souverain; mais après le discours du premier président , celui de l'avocat général Bignon et la lecture des édits , le nouveau ministre reprit les errements inaugurés par Ghâteauneuf, et, contre l'ancienne forme, alla pour les opinions, d'abord au conseil du roi , puis aux cardinaux , aux ducs, et descendit ensuite aux présidents, auxquels on allait jadis immédiatement après le roi *. On ne reconnaissait plus l'ancien partisan des franchises parlementaires.

Les lits de justice ne se tenaient pas toujours pour forcer la main aux magistrats. Le 18 janvier 1634 ^, le roi revint en son Parlement, mais cette fois « pour y faire publier une déclaration gracieuse et favorable

à son peuple Le garde des sceaux, dit Omer Talon,

parla environ une petite demi-heure des louanges du roi, de l'autorité qu'il avait acquise dedans et dehors son royaume, puis il représenta son déplaisir de voir son frère s'être marié contre sa volonté expresse avec Marguerite de Lorraine, annonça l'établissement des Grands-Jours dans les provinces, la diminution de la taille... », et dans la suite de son discours, qui semblait « n'être pas achevé, il se retrancha, disant que M. le

* il/m. d'O. Talon. Colleclion Micliaud, XXX, 21. 2 Richelieu dit le 18 et Omer Talon le 12.

cardinal expliquerait plus particulièrement les volontés et intentions de Sa Majesté ». Le cardinal fit en effet pendant trois quarts d'heure l'apologie de sa conduite politique, puis Séguier prit les opinions sur les édits", en finissant toujours par les présidents, qui s'en formalisèrent encore ; mais le garde des sceaux répondit que c'était l'ordre formel du roi *. Le pli était pris.

Les concessions du roi au sujet de la taille n'étaient pas inopportunes , car les provinces murmuraient hautement, à cause des surcharges d'impôts qu'elles étaient ohligées de payer. On en trouve de nombreuses traces dans la correspondance de Séguier. L'Ouest et le Midi surtout étaient des foyers de révoltes constantes. Des maîtres des requêtes furent envoyés dans les principales villes pour le règlement des tailles, et plusieurs eurent en cet emploi des missions fort difficiles à remplir. Leurs lettres sont très-curieuses et contiennent des détails intéressants à cet égard. Yerthamon, en particulier, a grand'peine à tenir tête aux troubles de Bordeaux ', et Berthier de Montraur écrit de Toulouse en juin 1635 : « Toute la Guyenne, à l'exemple de Bordeaux, est plaine de sédition. On a remarqué qu'il y a des estrangers vestus en pèlerins ou en gueux, qui courent de ville en ville, y sèment des bruits qu'on leur veut establir la Gabelle , qu'on leur va mettre des impositions sur la maison des enfants et des mortuaires, qu'on leur va faire des fours banniers partout et des hostelleries hors lesquelles il ne sera pas loisible de vendre du vin ... ' » Ces estran-

* Omer Talon. CoUect. Michaiitl, XXX, 29. 2 fiecmii.. 111,8. - 3 Ibid.. 111, 1-2.

gers vestus en gueux et propagateurs intéressés de fausses nouvelles, sont de tous les temps. On les a vus à l'œuvre dans ces mêmes pays, il y a quelques années. Peu de temps après, le juge de Moissac annonce une sédition, et de Nantes, le maître des requêtes de Noyers se plaint de faux commissaires, qui se disent envoyés pour le « régallement des tailles » et causent du désordre *.... Il fallait une grande activité pour faire face immédiatement à toutes ces difficultés, qui surgissaient à l'envi sur tous les points du territoire. Parvenu au pouvoir, Sèguier ne négligeait pas sa famille, ni ses proches. Son cousin, le président, partit au mois d'août pour tenir à Poitiers les grands-jours dont il avait obtenu la présidence ". Son frère Dominique, qui avait recueilli la succession de leur vieil oncle , comme doyen du chapitre de Notre-Dame et conseiller au Parlement, était devenu premier aumônier du roi et possédait depuis l'année 1632 le siège èpiscopal d'Auxerre '. Enfin , sa fille aînée , Marie, étant sur le point d'atteindre sa seizième année, il résolut de la marier en haut lieu. Le cardinal avait à établir des neveux et nièces à la mode de Bretagne -. la tribu des Pontchâteau (du Cambout de Coislin) fut pourvue cette année par les soins du tout-puissant ministre , et le 5 février 1634 , Marie Sèguier épousa César du Cambout, marquis de Coislin * , « petit et

* I\ec. mss. m, iS.

* V. Gazette de France. — ^ Gallia chrisHana cl Gazette de France.

* Tallemant et Saint-Simon écrivent Coislin. D'autres auteurs Coaslin. On trouve même Coualin, dans une lettre autographe de Servién au garde des sceaux. (Bec. mss., III , 58.) Les anciens procés-verbaui: des Etats de Bretagne perlent Coislin.

Voir, au 111' Livre, des notices sur les trois ducs de Coislin, petits-fils de Sé{5uier, et fou? les trois membres de rAcadéniic française.

bossu, dit Tallemant des Réaux , mais qui avoit de l'esprit , et estoit de bonne maison ». Quelques mois après , les deux sœurs du marquis furent fiancées au Louvre , l'une avec le duc de la Valette , l'autre avec Puylaurens, fait à cette occasion duc et pair d' Aiguillon. Tallemant des Réaux insinue que le cardinal força la main du garde des sceaux pour lui faire marier sa fille à Goislin ; mais Sèguier n'était pas encore chancelier, et ne pouvait aspirer de suite à avoir des ducs pour gendres, comme plus tard. Il dut se trouver très-honoré de son alliance avec la famille du cardinal, gage certain de sa fortune à venir*. Du reste, sans perdre de temps et pour assurer une position brillante à son gendre, il négocia pour lui la charge de colonel général des Suisses avec Bassompierre, alors à la Bastille. M. Tudert , son oncle, doyen de Notre-Dame et conseiller en la grand'chambre , fut chargé du traité , et obtint la place du maréchal pour quatre

1 Aa sujet de ce mariage, Richelieu écrivait au sarinleodant des finances Bouthillicr.'celte curieuse lettre, datée de Ruel, le 29 décembre 1633 :

t Je suis bien aise que M. le garde des sceaux soit content comme vous me le mandez. — Diverses raisons font qu'à mon advis les fiançailles ne peuvent estre que vers le huicl ou dixième du mois. — La première que je ne seray pas en estât d'aller en compagnie plus tard. — La seconde que je veux donner des perles à la mariée, dignes de l'affection que j'ay pour Monsieur le garde des sceaux, et que j'attends madame votre femme pour les choisir. — La troisième que le fiancé vient de la caa pagne et qu'il luy faut bien ce tems là pour se faire faire diver habits. — Les fiansailles doivent se faire chez Monsieur le garde deg sceaux, et je ne les souffrirois pas autrement. — Si Madame de Guise reul venir demain à deux heures, je la verray. — Je vous prie d'envoier che;; Loppes luy dire qu'il apporte les plus belles perles qu'il pourra Iroiiver. ...»

(Dot. iucd. sur l'histoire de France. Correspondance de Richelieu, IV. 509.)

60 CHAriTRE III. — (1633-1G35),

cent mille livres , pa3'ables dans les cjuinze jours V

Gela prouve une fortune considérable , mais le patrimoine de Séguier, uni à celui de Madeleine Fabri, pouvait suffire amplement à de pareilles largesses. Le garde des sceaux lui-même s'était installé magnifi • quement; dès la fin de l'année 1633, pour occuper une demeure en harmonie avec sa haute dignité , il avait acheté le bel hôtel de Royer de Saint-Lary , duc de Bellegarde et grand écuyer de France. Cet hôtel , qui existe encore aujourd'hui, et s'est transformé en une petite cité qui renferme une imprimerie et de grands magasins , se trouve situé entre les rues du Bouloi et

* Mdm. de Bassompierre. CuUcction Michaud, XX, 332.

Marie Séguier, en se mariant, ne fréquenta plus aussi souvent le palais du Luxembourg ; mais sa jeune sœur Charlotte la remplaça prés de Mademoiselle : elle ligure en effet parmi les jeunes filles qui jouèrent "n rôle dans le grand « ballet des quatre monarchies cbrestiennes, danco devant le Roy, la Royne, Monsieur et toute la cour, le 27 février et le 6 mars 1035 par Mademoiselle. • Mesdemoiselles de Longuevillc' de La Vallette, de Brezé , de Jarnac, de Bouteville, de Guiche, etc., étaient avec elle au nombre des quinze privilégiées qui accompagnaient la princesse. « Après le grand ballet finy, dit la chronique, l'on commençoit le bal , où chacun des seigneurs qui avoicnt entrée dans l'ordre des anti-masques, prenoient chacun leur dame pour dancer les branles. Vous pouvez penser comme quoy les uns et les autres étoientvestus; c'est-à-dire les cavaliers avec le pas d'attache , la toque chargée d'aigrette et cordons de diamants, elles lilles toutes couvertes de pierreries. Voicy l'ordre de ceux à qui le sort avoit donné sa dame:

Madamoiselle , menée par M. le prince de Tallemont,

M'" de Longueville , par le marquis de Brezé,

M'" de Lavallette, par M. le comte de Laval,

M'" Séguier, par M. le marquis de Clermont,

M'" de Fonlaine-Chalandray , par M. le marquis de Rolhelin.

etc etc »

Voy. Ballets et- mascarades de cour, publiés par Paul Lacroix. Turin, Gay, 1870, V, (91-Hl).

de Grenelle Saint-Honoré. Jeanne d'Albret était morte le 8 juin 1572 dans cette maison, qui, rebâtie en 1573, porta successivement les noms d'hôtel de Condé, de Soissons et de Montpensier.Bellegarde l'ayant achetée en 1612, la fit reconstruire par du Cerceau, et Séguier y fit faire des agrandissements considérables , en même temps qu'il la faisait orner par Simon Youet de magnifiques peintures. Nous y verrons, après la mort de Richelieu, siéger l'Académie française, qui prenait naissance à ce moment.

En 1634 , l'Académie n'était encore qu'en voie de formation , et ses statuts n'étaient pas définitivement an'ètés ; mais on s'assemblait régulièrement , et le cardinal de Richelieu avait accepté le titre de protecteur. Le 2 janvier 1635, les membres se trouvaient au nombre de trente-six , parmi lesquels , à côté de véritables gens de lettres , comme Voiture , Balzac, Vaugelas, Majuard, Saint-Amand, Gomberville,... etc., on remarquait de hauts personnages amis des lettres et quelque peu auteurs eux-mêmes : un secrétaire d'Etat, Abel Servien ; un maître des requêtes, Habert deMontmort: des conseillers d'Etat,... ambassadeurs, etc.. Dans la séance du 2 janvier 1635, on décida que l'on prononcerait des discours à chaque réunion et l'on dressa un tableau des académiciens rangés par le sort , pour déterminer le tour de rôle *, Se guier avait alors près de lui , dans son hôtel, le médecin De la Chambre et l'abbé de Cérisy, tous les deux déjà membres de l'Académie, l'abbé Esprit, Bal-

PcllissoD. Histoire de l'Acadcmic, édit. Livet, I, 73.

lesdens et Priézac, qui le furent un peu plus tard. Pour mériter le titre qu'il devait prendre après Richelieu , de protecteur de la compagnie , il commençait par donner asile à quelques-uns des plus pauvres, qui trouvaient chez lui des ressources d'étude et d'existence. On lui montra le tableau des trente-six orateurs, et ravi de pouvoir se trouver en si savante réunion, il fît dire à la compagnie par l'abbé de Gérisy qu'il désirait y être compris ; « on ordonna , dit Pellisson , que son nom seroit écrit à la tête, et que MM. de Montmort , du Ghastelet , Habert et les trois officiers iroient lui rendre grâces très-humbles de l'honneur qu'il faisoit à tout le corps. En cette occasion , M. de Sérisay, qui étoit directeur, porta la parole , et on dit qu'il s'en acquitta merveilleusement bien » *. Gomme cadeau de bienvenue, Séguier scella immédiatement les lettres patentes d'établissement de la compagnie ; on sait que la vérification de ces lettres au Parlement dura plus de deux ans : la haute cour, comme si elle avait pris ombrage de la nouvelle institution créée par le cardinal , remettait sans cesse à plus ample informé cette formalité nécessaire, et ce ne fut que sur des instances réitérées qu'on put l'obtenir après une longue attente. Séguier n'eut aucune hésitation pour le sceau : il commençait à mériter le titre de Mécène, que tous les littérateurs du XYIP siècle lui ont décerné d'un commun accord.

Quand on élit aujourd'hui un académicien, chacun se met à la recherche de ses litres littéraires , et l'on ne se reporte pas assez à l'origine de l'institution. Il

1 Pellisson, l, i52.

SÉGL'IER GARDE DES SCEAfX. 63

n'était point alors besoin d'avoir publié des volumes pour faire partie du cénacle, et l'on y admettait volontiers de vrais érudits et de vrais savants, dont les lumières pussent éclairer les futures discussions grammaticales de la compagnie ; un grand nombre, parmi les quarante premiers immortels, n'avait point fait gémir les presses ; mais tous étaient reconnus sans conteste, comme professant pour les lettres un culte véritable, et personne ne pouvait refuser au garde des sceaux une vaste science, une érudition profonde, ni même des talents oratoires. Au reste , toute sa famille était en situation honorable dans le monde des lettres, et son grand-père, Pierre I Séguier, avait publié en 1580 quelques harangues et un traité De Cognitwne Dei et siâ. Pour rappeler ce petit ouvrage et le remettre en honneur, le garde des sceaux en fit faire, en 1635, une nouvelle édition par Ballesdens, et chargea Guillaume Golletet de la traduction française, qui parut deux ans plus tard sous le titre à' Eléments de la connaissance de Dieu et de soi-même *.

On trouve dans le recueil manuscrit de la bibliothèque nationale d'assez nombreuses traces des relations de Séguier avec les gens de lettres dès cette éi)oque , et les dédicaces d'auteurs complètement inconnus aujourd'hui s'y pressent en l'année 1633. Ainsi, au mois de novembre, un sieur Gatel lui dédie « le livre de feu son oncle » ^ ; quelque temps après, un nommé le Lieu lui fait, dans une épitre pompeuse,

' B. de la Monnoye. Noie à la Bibliolhéque française, de la Croix du Mc'ine, II, 325.

' liecucil mss., II, 74.

64 CHAPITRE m. — (1633-1635).

hommage d'un livre de mathématiques d'un jésuite , son frère... Le 21 mai , un certain Royer le prévient qu'il a trouvé un manuscrit et lui annonce l'envoi de livres et de recherches faites dans des registres et des recueils inédits * ; mais à quelques jours de là , c'est l'un des Dupuy qui lui adresse des volumes et études sur les ducs et pairs, leurs privilèges et leurs droits =*... Un peu plus tard , Gomberville lui dédiera la troisième partie du Polexandre, Costar, plusieurs de ses ouvrages , Renaudot , sa deuxième centurie, Vaugelas ses Observations sur la langue française , Marin Gureau de la Chambre ses Caractères des passions, Pellisson ses Paraphrases sur leslnstitutes de Justinien,... etc.,... tous les illustres auront à cœur de placer quelques-uns de leurs livres sous son patronage, et nous pourrons citer de véritables accès de lyrisme en son honneur.

Voici quelques détails intéressants et pris sur le vif.

Le 19 juin 1633, le sieur Fineretz de Bellérophon, qui travaillait de loin pour Séguier, lui avait proposé des extraits du poète Pindare et des vieux commentaires, en lui demandant s'il devait se servir de la langue française ou latine '. Le 1" août, seconde lettre :

« Monseigneur, j'envoie à vostre grandeur l'extrait du recueil des beaux mots et sentances du premier livre de Pindare, pour n'avoir pu rencontrer le commentaire grec d'Eustachius sur Y Odyssée d'Homère, qui eust esté un travail plus digne de vostre diverti s-

* Recueil mss., I, 390. - ^ U.. I, 308. - 3 Mi., II, 17.

sèment que ne poiiiTa estre celiii-cy. Il m'eust esté plus facile de luy faire parler autre langage soit latin ou grec que le nostre françois : mais attendu que je m'en estois servi autrefois, j'ay creu ne devoir changer que je n'en fusse adverty : et pourtant je continueray le segond livre dudit Pindare que je luy envoyeray au plustost : pour poursuivre le reste du mesme, jusques à ce que je recevray ses commandements pour tel autre autheur qu'il luy plaira. La lecture duXénophon semble fort politique et avoit quelque rapport à l'Estat que dignement vous exercez en ce royaume; je me tiendrois heureux si je pouvois réussir en quelque chose qui vous peut aggréer. Je regrette bien fort que monesloignement me prive des moyens de rendre mes devoirs en personne à vostre grandeur : la moindre signification de ses volontés tireroit un prompt témoignage de ma très-humble obéissance, puisque je n'ay jamais faict gloire que d'estre toute ma vie de vostre grandeur, Monseigneur, le très-humble et très-obèiss;ant ser\uteur, Fineretz de Bellérophon *.

>De Thiers, ier aoûst 1633. »

Les panégyristes n'ont donc pas exagéré, quand ils ont dit que Séguier allait rechercher les savants et l(;s travailleurs jusqu'au fond des provinces pour mettre en lumière leurs travaux et venir en aide à leurs efforts. Nous en remarquerons, chemin faisant, beaucoup d'autres exemples. On sait qu'il fit venir de Bordeaux le fameux professeur de droit Daniel de Priézac et qu'il voulut l'avoir près de lui dans son hôtel, de

♦ Rec. mss., II, 30.

même qu'il y entretenait déjà le médecin physiologiste Cureau de la Chambre, le poète Germain Habert, abbé

de Gerisy, l'avocat Ballesdens, le moraliste Esprit

Nous consacrerons dans le troisième livre, des études spéciales à chacune de ces personnalités littéraires, trop oubliées de nos jours , et l'on reconnaîtra que Séguier fut un véritable Mécène , heureux dans le choix de ses familiers.

SÉGUIER CHANCELIER. PREMIÈRES ANNEES DE CHARGE. l'affaire du VAL-DE-GRACE.

Sommaire. — Séguier chancelier de France. — Harangues de l'avocat Le Maistre, — l' au Parlement, — 2' au grand Conseil,

— 3' à la Cour des aides. — Les honneurs réservés aux chanceliers. — Félicitations. — Lit de justice du 20 décembre i635. — Résistance à la création de nouvelles charges. — Araires diverses de la chancellerie. — Campagne de Picardie.

: — Détails inédits sur l'intendance de Varmée. — L'hôtel Séguier. — Séditions dans les provinces. — Affaire du Val-de- Grdce. — Instructions du cardinal. — Conduite du chancelier.

— Procès-verbal de la visite. — Dénouement. — Justification de Séguier. — Querelles avec le Parlement.

Un honneur en appelle un autre. Le 11 décembre 1635, le chancelier d'Aligre mourut dans son exil, et le garde des sceaux , appelé tout naturellement à lui succéder, prêta serment le 19, au Louvre , entre les mains duroi*.PieiTe Séguier, chancelier de France, se trouvait élevé à la plus haute dignité de la magistrature.

Les lettres de provision (qu'on pourra lire à l'appendice) furent enregistrées au Parlement le 10 janvier de l'année suivante, au grand Conseil le 19 février

' Gaielk de France, du 22 décembre.

et à la Cour des aides le 14 mars, « Les harangues, qui furent prononcées lors de la présentation desdites lettres dans ces trois tribunaux souverains par maistre Antoine le Maistre, l'un des plus célèbres advocats, et des plus diserts orateurs de son siècle, dit François Duchesne, dans son Histoire des gardes des sceaux et chanceliers de France, furent généralement admirées do tous les auditeurs, auxquels elles parurent si éloquentes, que l'on força pour ainsi dire leur auteur de les donner au public par différentes éditions qui en furent faites *. »

Et Charles Perrault dans ses Hommes illustres de France, s'écrie avec enthousiasme : « Il y a près de soixante ans que ces harangues ont été faites, et sont néantmoins dans une aussi grande pureté de langage que si elles venoient d'être conposées. C'est une chose surprenante que cet excellent homme ait sçu non-seulement se deffendre des vices et des deffauts de son temps, des jeus de mots, et des antithèses qui faisoient alors les délices de l'orateur et de ses auditeurs, mais que par la force de sa raison, il ait comme préveu et saisi par avance la manière parfaite de s'exprimer, qui n'a été en usage qu'après une longue suite d'années ^. »

Voici ce morceau si vanté ; il mérite d'être reproduit, parce qu'il caractérise bien la manière oratoire de cette époque. Bien des gens qui à coup sûr ne l'ont point lu, le citent si souvent comme un des modèles de l'éloquence française au XVIP siècle, qu'il n'est pas

* Duchesne, Hisl. des chanceliers, p. 791.

« Perrault. Hommes illustres. Edit. 1701. in-12, 1, 129.

SEaTJIER CHANCELIER DE FRANCE. «y

inutile de l'insérer ici à sa véritable place ; on le jugera d'après nature ; en même temps, du reste, il nous initiera aux fonctions, aux prérogatives et aux honneurs de la dignité de chancelier.

« La France, dit Antoine le Maistre au Parlement, n'a rien dans la magistrature de si éminent que le chancelier : c'est l'œil de la justice du prince, qui est ouvert pour tous ses peuples, comme celuy du monde, pour toutes les créatures ; c'est le dépositaire de ses sceaux, c'est-à-dire des caractères sacrés de Sa Majesté, des gages fidelles de ses promesses, des marques inviolables de ses intentions et de ses grâces : c'est le témoin de ses secrets ; c'est luy qui a part à ces mystères des rois , dont la révérence fait partie de l'obéissance de leurs sujets ; c'est luy qui entre dans ce sanctuaire de l'Estat, où se forment les rèsohitions importantes, desquelles dépendent le ser^ùce du prince, et le salut du royaume, où réside l'esprit invisible des actions visibles de la monarchie : c'est luy qui révèle ces mesmes mystères, lorsque le roy les veut publier: c'est l'interprète de ses volontés; c'est la bouche du prince ; c'est luy qui a l'honneur de prêter des paroles à ses royales pensées ; c'est luy qui prononce les plus célèbres jugements de la fortune des peuples. Enfin sa justice a la dispensation du thrésor si précieux des rémissions et des grâces que les rois S(î réservent, comme un des plus riches fleurons de leur couronne : sa sagesse a pour champ toute la police d3 l'Estat, son autorité s'estend aussi loing que l'empire de son Maistre, et sa suffisance a pour juge les y 3UX de son prince et de sa patrie *. »

* Duchesne, Hist. des chanceliers. Introduction,

Il y a réellement de la majesté , même cle l'ampleur dans ce discours , assez Lien cadencé ; mais la harangue au grand Conseil est beaucoup'plus curieuse. On remarquera surtout son préambule :

« Il semble, dit l'orateur, que nos rois n'ont pas moins travaillé à former le chancelier, que Dieu fit à créer l'homme au commencement du monde. Ils ont voulu qu'il ne fût pas seulement l'image du prince, dont il est le premier magistrat, mais encore de toutes les cours souveraines, dont il est le chef, comme Phi- Ion dit que l'homme n'est pas seulement l'image de Dieu, dont il est la plus admirable créature, mais aussi du monde dont il est le maistre : ils ont r'assemblè dans le chancelier toute l'autorité des magi stratures, de même que Dieu a r' assemblé dans l'homme toute la vertu des choses sensibles, et parce qu'il n'y a point d'ouvrages si merveilleux que ceux où des choses très-étendues sont réduites en peu d'espace, et ne laissent pas de conserver toute leur force et toute leur beauté, quoy qu'elles perdent de leur grandeur ; le chancelier, qui contient en abrégé ce qu'il y a de plus excellent dans le royaume , est le chefd'œuvre delà puissance des rois , comme l'homme, qui est un tableau raccourci de ce qu'il y a de plus noble dans l'univers, est le miracle des mains de Dieu. Il a une autorité supérieure sur toute la justice, qui est l'âme des empires : il a soin de conserver la splendeur de cette vertu souveraine qui guérit les maladies des Estats, et de rendre incorruptible celle, qui au rapport d'Aristote , contribue tant à rendre les monarchies immortelles. Mais ce qu'il y a de plus relevé dans sa

charge , c'est qu'il a part au conseil secret du roy , et qu'en ce qui touche les loix et les ordonnances , c'est luy qui , à l'exemple du plus divin des législateurs , monte sur cette raontaigne, au-dessous de laquelle sont les peuples, qui la regardent avec révérence : il entre dans cette nuée qui environne le throsne du prince, où brillent les esclairs et les rayons de la majesté royale, et où il reçoit les loix et les ordonnances qu'il prononce ensuite à tous les peuples. Cette fonction si excellente est encor rehaussée par d'autres titres, et d'autres avantages très-honorables: il ne preste le serment qu'entre les seules mains de Sa Majesté: les cours souveraines lui rendent les premiers honneurs après ceux qu'elles rendent au roy. Luy seul a le droit de les présider, luy seul entre dans les lieux les plus augustes de la justice avec une partie de la pompe qui accompagne Sa Majesté en ces mesmes occasions. Et enfin luy seul en tout le royaume ne porte jamais le duëil pour quelque sujet que ce puisse estre : et la raison de ce privilège est que le chancelier de France se détache en quelque sorte de soy-mesme, pour ne plus représenter que la justice dont il est le chef : et il n'est pas raisonnable que cette vertu estant toute divine se ressente des infirmités humaines ; qu'estant immortelle elle reçoive quelque impression de la mortalité des hcmmes, et qu'estant la fidélité des empires elle prenne part aux malheurs du monde : il faut qu'elle conserve tousjours une égale majesté dans le trouble et dans le calme , et que l'objet des espérances pu-

bliques ne devienne jamais funeste par les marques des afflictions particulières *. »

A la Cour des aides , c'est l'astronomie qui fait le fond de la harangue ; et il est intéressant de voir comment Antoine le Maistre sait ménager les expressions de son enthousiasme de manière à ne se répéter devant aucune des cours souveraines.

« Il suffit de dire, pour exprimer la splendeur de la charge de chancelier que nos rois ont r'assemblé la justice dans cette charge et dans les compagnies souveraines, ainsi que Dieu r'assemblé la lumière dans le soleil et dans les estoiles. Le chancelier seul de tous les magistrats est l'image du prince, comme le soleil seul entre tous les astres est l'image de la divinité : il est unique en sa charge, de mesme que le soleil en son ministère, parce qu'il ne représente qu'un monarque , ainsi que le soleil un seul Dieu. Les rois règlent une partie des déréglemens de leur royaume par le chancelier, comme Heraclite dit que Dieu égale les inégalités du monde par le soleil. Et enfin, ils ont mis en luy le throsne de leur justice, afin de la faire encor plus révérer dans leur personne sacrée en la rendant si vénérable en celle d'un de leurs sujets ; de mesme que Dieu , selon la parole sainte , a mis son tabernacle dans le soleil , pour faire admirer davantage sa grandeur en elle-mesme, en la rendant si digne d'admiration en l'une de ses créatures. Le chancelier, seul de tous les magistrats , a chez lui les marques de la majesté royale , et les fleurs de lis qui parent les cours souveraines , sont les ornements de

^ Duchesne. Histoire des chanceliers. Introduction.

son logis. Lorsque le conseil du roy ne s'assemble point dans le Louvre , sa maison sert de temple à la plus souveraine justice de France, et il y tient la place d'un autel vivant, ainsi que parle Aristote ; les sujets qu'on a offensés se présentent à luy , pour implorer la protection du roy, de mesme que les hommes se présentent aux autels pour obtenir le secours de Dieu. Il reçoit les plaintes et les demandes des grands et des petits , des parlemens et des provinces ; il prononce au nom du roy les derniers jugemens de l'honneur et des biens des hommes : il règle les différends des compagnies souveraines par l'oracle supresme du prince, et exerce le pouvoir de juge sur ceux qui jugent les autres. C'est pour cela qu'il a ce privilège particulier qu'on ne fait pas d'information de sa vie et de ses mœurs , et qu'il n'y a que le roy seul qui juge de sa sagesse. Les parlemens ne prennent point de part à la gloire de ce choix , qui est un chef-d'œuvre des mains royales , et ce premier officier de la couronne rc'^oit immédiatement de Sa Majesté les plus vives marques de sa grandeur, comme le premier ordre des intelligences reçoit de Dieu seul les plus purs rayons de sa lumière » *.

On ne se serait guère attendu à voir le chancelier transformé en autel; mais Séguier fut fort heureux de n'arriver au pouvoir qu'en 1635 : cinquante ans plus tôt , il aurait subi par la bouche de ses orateurs

* Duchcsne. Ilisl. des chanceliers. Introduction.

l'une des meilleures éditions des harangues de Le Maistre est celle de Paris, 1653, in-4*. — On les trouve aussi dans le recueil des Plaidoyers du élébre avocat, publié par les soins de son fidèle ami Jean Issali.

bien d'autres transformations successives. Il était temps que Pascal vînt délivrer la langue française de tout ce fatras amphigourique, présenté cependant xomme un chef-d'œuvre par Charles Perrault. Qu'étaient donc les discours des autres avocats ! ! Il est vrai que Molière et Racine en ont fait bonne justice.

Les harangues qui précèdent nous ont appris en détail ce qu'était un chancelier ; nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet , et nous ajouterons seulement quelques mots sur les prérogatives honorifiques attachées à l'exercice de cette charge éminente... « Il est le seul officier, dit Duchesne, qui porte la pourpre comme le roy, et qui ait chez luy les fleurs de lys pour tenture de tapisserie , les cours souveraines ne les aiant que dans l'enclos des tribunaux où ils prononcent les arrêts... » Un des cent Suisses du roy gardait sa porte, et un lieutenant avec deux hocquetons du grand prévost servait près de sa personne : honneur attaché spécialement aux sceaux. Lorsque le chancelier marchait en pompe et en cérémonie, il était précédé des huissiers du conseil du roi et de ceux de la chancellerie, ornés de leur chaînes d'or, et ceux-ci portaient en main des masses de vermeil. Son mortier était de toile d'or rehaussé d'hermine.

Dès les premiers jours de janvier 1636 , les lettres de félicitations arrivèrent à l'hôtel Séguier de tous les points de la France ; comme deux ans auparavant, parlements, cours des aides et des comptes, chambres de redit , municipalités s'empressèrent d'admirer

SÉOriER CHANCELIER DE FRANCE. 75

« r excellence de la prévoyance de Sa Majesté » \ Nous ne dépouillerons point de nouveau la nombreuse correspondance de Séguier à ce sujet ; ce serait nous exposer à de trop fréquentes répétitions : nous nous bornerons à citer un extrait de la lettre du parlement de Bordeaux, qui résume assez bien toutes les autres :

« Sa Majesté , écrivaient les magistrats de cette cour, a tesmoigné par ce cboix la confiance qu'elle a en vostre fidélité et l'estime qu'elle faict de vos vertus ; la cognoissance que nous en avons nous oblige d'avouer qu'elle ne pouvoit jeter les yeux sur personne qui la puisse remplir plus dignement que vous ; de qui les intentions sont tellement portées à la justice, qu'il y a grande raison de croire que vous luy redonnerez son esclat et son lustre, par la bonne assistance et protection que vous départirez aux compagnies souveraines qui ont l'honneur de la distribuer dans les provinces sous l'autborité du roy ...^ » Ri- (;belieu comprimait d'une main si ferme les prétentions parlementaires , que les magistrats sentaient le besoin de s'appuyer sur un de leurs anciens collègues ; ils réclamaient humblement son assistance.

Malheureusement, le premier acte de sa charge fut \m acte de rigueur envers le parlement de Paris. Le 20 décembre 1635, le roi tenait un lit de justice pour y publier un édit portant création de vingt-quatre conseillers et d'un président...

Les nouvelles créations de charges furent toujours le grand grief des assemblées privilégiées contre l'au-

* Recueil mss. Lellredu parlement d'Aix, VI, 3. — ' Ibid,, VI, 5.

torité royale. Nous avons déjà fait sentir quelle en était la raison. Composés de quelques familles qui réunissaient entre leurs mains le monopole des charges à l'aide des survivances, les parlements se révoltaient à l'idée de voir des intrus prendre place parmi eux et partager leurs prérogatives. Cependant la monarchie, à bout de ressources financières, ne pouvait augmenter indéfiniment les tailles et les impôts qui pesaient sur le peuple. Ces créations étaient une source de revenus toute naturelle , et il était juste que la magistrature contribuât de ses deniers aussi bien que les autres citoyens aux besoins de l'Etat. Mais il n'est pas facile de faire entendre raison aux gens que l'on dépouille ; aussi la résistance dura-t-elle plusieurs années. C'était le prélude des troubles de la Fronde. « Le Parlement, qui est le bras de la justice du roy et de sa puissance, écrivait Richelieu deux ans plus tard, s'élève contre son autorité , ou par l'imprudence des jeunes conseillers, ou par l'avarice des anciens, et s'oppose formellement à l'exécution des édits de nouvelle création de quelques conseillers et clercs du greSe , sous prétexte que ce qu'ils en faisoient étoit pour le bien public, auquel néanmoins refusant de contribuer en leur particulier, ils ne laissoient au roy aucun autre moyen de subvenir de leur part aux nécessités présentes et pressantes de l'Etat *. »

Omer Talon nous donne quelques détails sur le lit de justice du 20 décembre 1635 :

« M. le chancelier, après avoir fait les compliments ordinaires au roy, parla sur le sujet des nécessités

1 Mém. de Richelieu, Collection Michaud, XXIII, 219.

SÉCtUIER chancelier de FRANCE. 77

publi(iues de l'État, des raisons que le roy avoit eues de déclarer la guerre à l'Espagne, les dépenses qu'il avoit faites dans les armées, et le besoin de les continuer : que les rois qui travaillent à bon escient dans leurs affaires sont bénis de la main de Dieu : que ceux qui se laissent surprendre à la mollesse, ne reçoivent aucune grâce ni bénédiction dans leur Etat...., que le peuple ayant assisté le roy jusqu'au dernier point de ses forces, la noblesse lui payant dans ses armées le tribut de son sang, les ecclésiastiques assemblés s'efforçant de contribuer ce qu'ils peuvent, que le Parlement apporteroit de son côté ce qui peut être désiré de ses bonnes volontés pour aider le roy dans ses nécessités *. »

0. Talon se résume en disant : « M. le chancelier a parlé avec une grande éloquence et force d'esprit : son discours a été plein de raisonnements , et une belle action *. » Ce jugement est précieux à noter, car les conclusions de l'avocat général Bignon, son collègue, ne furent pas favorables à l'édit. Cependant nous nous permettrons de trouver un peu extraordinaire le raisonnement qui justifie les guerres par le devoir des bons rois de ne point se laisser surprendre à la mollesse : il faut souvent plus d'activité pour consen^er la paix que pour déclarer la guerre.

Quoi qu'il en soit, les conseillers des enquêtes, mécontents de la création, voulurent délibérer sur l'édit et s'assembler, malgré la défense du roi, Louis XIII appela une députation du Parlement à Saint-Germain, le 5 janvier 1636, et là, en sa présence et en son nom,

* Mém. d'O. Talon. Collection Michaud, XXX, 41. - » Ibid.

le chancelier leur adressa une admonestation sévère. O. Talon nous l'a conservée, et l'on doit y remarquer ce passage :

« Le roy ne vous a pas ostè ni vostre bien, ni vos charges ; il vous laisse en possession de vos offices, et s'ils reçoivent quelque diminution, c'est si peu de chose que c'est la moindre qu'il pouvoit espérer de vostre bonne volonté. Considérez qui vous êtes et qui est le roi : quelle disproportion il y a entre sa condition et la vostre. Vous n'avez d'autre autorité que celle qu'il vous a donnée, ni de puissance que celle qu'il vous a communiquée: et néanmoins vous l'employez pour s'opposer à ses volontés -, vous décriez ses conseils et ses affaires, et semble que vous vouliez trouver à redire au gouvernement de son État K » Ce langage est sévère, noble, énergique, et donne une idée assez nette du style du chancelier. Nous le verrons souvent désormais obligé de prendre la parole dans des circonstances de ce genre.

« Le lendemain 6 janvier, cinq de messieurs du Parlement reçurent commandement du roy de se retirer ^. » Deux d'entre eux furent arrêtés et menés prisonniers au château d'Angers.

On exagère quelquefois la faiblesse de Louis XIII ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'il parlait souvent avec énergie ; nous en avons eu déjà une preuve. Dans cette circonstance, une nouvelle députation du Parlement étant venue demander la délivrance des prisonniers , il répondit : « Je ne capitule point avec mes sujets et mes officiers ; je suis le maître et je veux être obéi '. »

1 0. Talon, Collcct. Michaud, XXX, 49. - 2 Ibid. - ' Ibid. 51.

Le '28 . Séguier manda chez lui les présidents des enquêtes et leur fit entendre que le roi, mécontent, leur commandait de s'opposer à ceux qui voudraient qu'on s'assemblât encore pour délibérer sur les édits-, mais on n'avait pas facilement raison de messieurs des enquêtes. Après bien des pourparlers et des conférences, le chancelier réunit chez lui. le 9 mars, tous les présidents du Parlement. On discuta sur la querelle, et Séguier termina en disant que l'intention dernière du roi était de réduire les officiers à dix-sept, d'accorder le droit annuel pour neuf amiées, et le retour des absents, à condition qu'on vérifiât sa déclaration. « Ensuite, dit 0. Talon, la compagnie s'étaiit levée, M. le premier président et tous messieurs sortirent , lesquels M. le chancelier conduisit marchant devant eux jusque sur le perron de son escalier. M^M. mes collègues et moi nous rentrâmes avec M. le chancelier, lequel étoit fort content et satisfait de sa personne, et s'imaginoit avoir accommodé cette affaire, et y avoir apporté le dernier complément , par sa bonne conduite » *. De fait, il avait lieu d'être content, car, après quelques autres incidents, la déclaration fut vérifiée avec une légère modification consentie par la cour, et le premier président reçut le cordon bleu en qualité de garde des sceaux de l'ordre , par la démission de M. de Bullion, pour avoir réussi à ramener le l'arlement à l'obéissance.

0. Talon fait, au sujet de toute cette affaire, des remarques assez judicieuses et donne tort à la fois aux ministres d'avoir complètement interdit toute remon-

* 0. Talon. Collect. MichauJ, XXX. 55.

trance, et aux enquêtes d'avoir opposé une résistance aussi vive ; « de sorte qu'à mon sens, dit-il, il falloit temporiser.... et ainsi pour comjposer les chaleurs, il est bon de ne pas s'opposer à l'impétuosité du torrent, mais gauchir, si faire se peut, donner quelques jours d'assemblée, les laisser évaporer pendant quelque temps, les amuser d'espérance, toucher quelques-uns par leur intérêt particulier : par le temps le feu s'éteint et s'amortit, ou du moins se ralentit, et à peu près toutes choses se composent » *.

Les politiques du juste milieu sont de tous les temps; mais Richelieu, pour arriver à son but, ne composait pas ; il brisait tous les obstacles, et ses ministres devaient se résigner à devenir les bras exécuteurs de ses volontés.

Pendant ce temps, des affaires de toutes sortes assiégeaient le chancelier. Sa correspondance nous le montre, aujourd'hui , ordonnant d'informer sévèrement contre les déserteurs de milice ', ou faisant instruire le procès de prisonniers politiques ', demain réglant des questions de préséance dans le Midi, entre des conseillers catholiques et des protestants *^ ou donnant des instructions aux intendants sur leur conduite à tenir au sujet de l'élection des maires *. Un jour, le procureur général Mole lui écrit : « Le peu d'ordre que l'on donne aux boues des rues de Paris, qui causent l'infection partout, m'oblige, Monseigneur, de vous faire ressouvenir de prescrire ce que vous jugerez nécessaire.... m^; et à quelques

* G. Talon. Collecl. Michaud, XXX. 58. — » Uec. mss., VI, 27. - 3 M.. W.passim. - * Id., IV, 92. - * M., III, 28. - « M., IV, 64.

jours de là, l'intendant de Machaiilt lui demande des instructions sur le commerce et le passage des drogueries après la foire de Lyon *. Puis , c'est un poudrier qui a vendu de la poudre aux Comtois, depuis la guerre déclarée ' ; c'est la généralité de Rouen, qui se plaint de concussions commises par les officiers au fait des tailles ' ; etc., etc..

A la fin de l'été 1636 , le chancelier suivit le roi dans la campagne de Picardie , qui se termina par le siège et la prise de Corbie. Sa correspondance pendant ces quelques mois offre un très-grand intérêt, à cause des détails les plus circonstanciés qu'on y trouve sur le service de l'intendance de l'armée. Dès le départ, nous le voyons s'inquiéter d'abord de trouver des cartes de Picardie, pour lesquelles on lui recommande « un bon homme hollandais », de suffisance non commune, et d'une affection toute particulière au service de Sa Majesté *. Puis il faut trouver du pain de munition et des chevaux pour la campagne *

D'Argenson ., le père du futur chancelier de la régence, était alors maître des requêtes et intendant de l'armée de Picardie. Chaque jour, il rend compte à Sèguier de l'état des approvisionnements * ; de Laffemas en envoie de Champagne ; Guitonneau, d'Abbeville. Les lettres de Guitonneau offrent les détails les plus curieux : elles sont quotidiennes ' , et fourniraient des renseignements précieux pour une histoire de l'intendance des armées , et le prix des vivres à cette époque ; il fait partir convois sur convois , de

* Bec. msi.. IV. 6. ^ » Id.. IV, 6. - 3 Id., VI. 78. - * /d., VI, 117. • Id.. Y, 1-12. - 6 Id.. y.— ' Id.. V el IV.

18000,20000 rations de pain, « formage » et chandelles de Hollande ; des gribanes pleines de vivres parcourent la Somme et rejoignent l'armée. Toutes les villes sont taxées et Clamecy n'obtient de décharge que sur une lettre très-pressante de l'évêque d'Auxerre , Dominique Séguier, qui intercède près de « son seigneur et frère » *. Abbeville est disposé à doubler les impôts sur le vin pour subvenir à la dépense des fortifications ^ Le maire et les échevins envoient des charpentiers au camp ' ; partout , l'on déploie une activité extraordinaire. Le chancelier se multiplie : ici des ordres pour disposer l'hôpital de Gompiègne et nettoyer la ville * ; là une demande d'un envoi de capes , chausses et souliers"... — « J'ai non-seulement trouvé quantité de bled en ceste ville de Soissons , écrit de LafFemas, mais aussi le peuple fort disposé à donner toute sorte de contentement au roy , de sorte que vous pourrez faire estât de tout le bled qui est ici...^ » Le blé arrive aussi de Normandie, mais le pain n'est pas toujours bon, surtout le pain marqué à la fleur de lis \ — « Le déplaisir que j'ay du pain qui vous fasche, écrit Guitonheau, me touche doublement, et pour cela j'allay encore hier chez tous les boulangers où j'ay trouvé fort peu de pain défectueux, tellement que le mal ne vient que de Saint- Valery et du Pont de Remy, à quoi je remédierai, Dieu aydant. A Saint-Valery je n'y ferai plus faire que du biscuit, duquel celui qui l'a entrepris me répon-

1 Rec. mss., V, 4G. — ^ Ibid. . IV, 41. — ^ /tid., IV,20. - * Ibid.. IV, 30. - s Ibid., IV, 20. - 6 ii,id., IV, 50. - ' Ibùi. IV, 43.

SEGriEH CH-\XCEL1ER DE FRANCE. 83

dra , et ne le reccevray de lui que bon...* » Aussi annonce-t-il bientôt que les boulangers font merveille et demandent de Targent '.

Après la reddition de Gorbie , qui eut lieu dans les premiers jours de novembre, nous voyons le chancelier s'occuper de tous les détails de la reddition , faisant réparer les constructions ', dresser des inventaires ^ et instruire contre les religieux qui avaient aidé à rendre la ville aux ennemis \ Aucim détail ne lui échappe. Il règle tout , sun-eille tout et justifie sa réputation de science universelle.

Séguier profita de son absence hors de Paris pour faire presser les travaux de son hôtel de la rue du Bouloi, et nous trouvons à ce sujet dans sa correspondance une lettre intéressante de son intendant : elle fera diversion aux détails un peu secs qui précèdent :

« Monseigneur, — Tassurance que j'ay que vous estes en repos de vos affaires domestiques, sur le soin que Madame en prend, m'empesche de vous en rendre raison plus que je ne fais, et de vous assurer, Monseigneur, qu'après le souinde madite dame, le mien est presque inutile , quoiqu'il soit très-entier en désir et bonne volonté. Je nay peu depuis vostre départ recevoir de tous vos débiteurs que quatre mil livres de plus de quarante qui vous sont deubs, chacun me remettant par la raison de la guerre, laquelle si elle continue je ne voy pas pouvoir faire grande recepte. Je ferai néantmoins tout mon possible pour en faire , aiant paine à veoir vostre coffre si vuide quïl est.

* Rec. mss., IV, 52. - » Ibid., IV, 74. — 3 Ibid., IV, 86. - * Ibid., IV,77. - ï/bid., IV, 79.

Tous vos bastiments sçavancent fort ; votre jardin est tantôt en estât de planter, l'on travaille à vos peinture* dans votre garde-robe, dans le petit palays, dans votre petit appartemen ; la gallerie est en estât d'y passer les vittres ; pour votre grand appartement, M. Vouet * a fait les tableaux que vous lui avez commandé et naten à les passer que le plancher soit netoyé. M. Vouet faict travailler aux petits tableaux à la chapelle , qui seront achevés cette sepmaine, mais pour les grands tableaux , particuUière- I ment celuy de l'autel , je vous supplie, Monseigneur, luy en faire escrire pour les faire un peu plus advancer ; au surplus tout est en bon ordre, grâce au bon Dieu , lequel je supplie. Monseigneur, vous voulloir conserver, vous donner le contantement que désirez, longue et heureuse vie et enfin le ciel, d'est ,

» Monseigneur, — votre très-humble , très-obéissant et très-obligè serviteur. Pépin '.

» A Paris, ce 6 novembre 1636. »

En même temps qu'il faisait travailler à son hôtel, le chancelier ne perdait pas une occasion de se procurer, pour l'orner, les produits de l'étranger. Un certain de Lope , envoyé à Amsterdam pour une fourniture de planches, lui écrit , après avoir rendu compte

* Simon Vouet, le fameux peintre. — c On sait que Cii. Le Brun étudia pendant quelques années chez Vouet, et qu'il fut confié à ce maître par Séguier, qui l'envoya ensuite en Italie, oii il l'entretint... » (Jal. Die. crit.) Nouvelle justification du litre mérité de Mécène, décerné unanimement au chancelier Séguier.

2 Bec. 1^. IV , 46. •

de sa mission, qu'il a acheté des curiosités pour lui et pour le cardinal ; « mais elles sont rares et chères en ce pays... et surtout des monstres de cuivres dorés d'une nouvelle invention et de fabrique jamais veue » *.

Le chancelier put les admirer à son retour à Paris , mais il n'y séjourna pas longtemps.

En mars 1637, le parlement de Rouen, ayant refusé de vérifier des édits présentés afin de recouvrer de l'argent pour entretenir les guerres, le roi marcha sur Rouen; puis, sur l'avis qu'on cherchait à se soumettre, il s'arrêta , dit Bassompierre , et envoya le chancelier « pour passer les édits et faire payer à la ville ladite contribution, lequel chancelier fut précédé par les gardes françoises et suisses, et quelques autres régiments que l'on fit entrer dans la ville et y loger tant que ledit chancelier y fut » '.

La Normandie n'était pas la seule province à se soulever. Des attroupements et des séditions avaient lieu en Périgord et en Languedoc sous prétexte de gsLelle ', et les hommes d'armes excitaient de tous côtés les murmures à cause de leurs exactions et de leurs « volleries ». Nous remarquons dans les lettres de l'intendant le Maistre de Bellejambe ce fait caractéristique, qu'un capitaine exécuté à Laon, par suite des ordres formels du chancelier pour réprimer ces excès, exhortait sur l'échafaud « les gens de guerre qui estoient en armes sur la place à ne point molester

» Bcc.mss.. IV, 89.

= Mém. de Bassompierre. CoUect. Michaiid, XX, 342.

3 Rec. mss..\n. 39.

le peuple, et a dit, qu'il y en avoit bien d'autres de sa condition plus coulpaWes que lui, mais on ne les tient pas..,. » *.

A la fin de cette année 1637, le chancelier eut à remplir une mission pénible et délicate. Le roman s'est emparé plus d'une fois de cette fameuse affaire du Yal-de-Grâce et l'a souvent défigurée ; nous allons la raconter aussi simplement et aussi exactement que possible. Au reste, presque tous les auteurs de mémoires du temps : Richelieu, Bassompierre, M""^ de Motteville, Brienne, La Porte, Montglat, La Rochefoucault, etc...., parlent de cette aventure , et M. Cousin sera notre guide dans la comparaison de ces divers récits.

La jeune reine, femme de Louis XIII, fut soupçonnée d'entretenir avec son frère le roi d'Espagne une cor- ,respondance clandestine contraire aux intérêts de l'Etat et d'écrire à M"i« de Ghevreuse, exilée depuis quatre ans à Tours, au cardinal Infant et au marquis de Mirabel en Flandre, à M'"e du Fargis, ambassadrice en Espagne..., en un mot à tous les mécontents que la politique de Richelieu éloignait de la cour. Presque abandonnée par son mari, elle subissait avec peine un joug écrasant, et ne pouvait contenir sans murmures, cette activité méridionale dont elle sut faire preuve quelques années plus tard.

Triste et non résignée, elle venait souvent au Valde-Grâce, maison fondée par elle en 1621 , chercher au milieu des religieuses, des consolations contre ses chagrins domestiques et les tracasseries de la cour. C'est de là, qu'épanchant son cœur, elle cherchait à

* licc. mss.. VII, 19.

l'affaire du val-de-grace. 87

calmer ses ennuis en écrivant à ses amis. Malheureusement ses amis n'étaient point ceux du cardinal. Depuis quelque temps, les voyages continuels de La Porte, valet de chambre de la reine, avaient excité les soupçons du premier ministre. On le fit arrêter, le 12 août 1637, par Goulard, enseigne des mousquetaires, pendant un voyage de sa maîtresse à Chantilly: il était porteur d'une lettre à M™« de Ghe^Teuse, qui annonçait à la reine une visite sous déguisement. Sans hésiter, le cardinal ordonna au chancelier de faire une descente chez le duc de Ghevreuse, où demeurait La Porte, puis au Val-de-Gràce , pour saisir tous les papiers de la reine. Les instructions extrêmement précises et détaillées données par le cardinal au chancelier pour cette mission sont très-curieuses, et montrent avec quel soin Richelieu étudiait ces sortes d'affaires.

Voici une partie de la première, citée par V. Cousin, gui a discuté la question d'une façon très-remarquat le dans son étude sur M'n^ de Chevreuse :

a La re}-ne a avoué que la lettre que La Porte avoit lorsqu'il a esté arresté, estoit pour Thibaudiére, qui la devoit porter à M™« de Ghevreuse. Elle a avoué de plus que La Porte estoit celui qui portoit et recevoit Lîs lettres qu'elle escrivoit en Flandre.

» M. le chancelier doit, s'il lui plaist, envoyer quérir La Porte, le soir, en un carrosse, bien accompagné de son exempt et de ses fustes et de quelques soldats de la Bastille , et lui demander lui-même qui devoit porter la lettre qu'on lui a trouvée à M^^^ de Ghevreuse, lui déclarant en parole de chancelier que

la reyne a déclaré qui estoit le gentilhomme qui la devoit porter, et que s'il manque à dire la vérité, le roi le fera pendre. Après cela, M. le chancelier lui dira : On sait bien que ce n'est pas vous qui deviez porter la lettre, c'est un gentilhomme ; qui est-il ?

» Pour l'autre article , le chancelier lui peut dire : Je veux vous aider à vous tirer de peine. La reyne a dict que c'étoit par le moyen d'un nommer Auger qu'elle écrivoit et recevoit des lettres de Flandre, que c'estoit vous qui estiez porteur ; comment y alliezvous ? à quelle heure ? qui vous les Lailloit de la part de la reyne ? Les receviez- vous de sa main ou par personne interposée ? Où les escrivoit plus commodément la reyne pour empescher qu'on ne les descouvrît ? qui vous donnoit celles qu'elle escrivoit au Louvre? et qui celles qu'elle escrivoit au Val-de- Grâce? Les donniez-vous vous mesme au sieur Auger, ou si elles passoient encore par quelque main * ? etc., etc.. »

L'instruction pour l'interrogatoire de l'abbesse du Val-de-Grâce est aussi détaillée.

Chez La Porte, on découvrit quelques lettres et quelques chiffres ; mais au Val-de-Grâce , où la reine écrivait ses épîtres , « on ne trouva autre chose , après exacte recherche , dit Brienne , que beaucoup de surprise de la manière dont on agissait » 2.

Anquetil, dans son Intrigue du cabinet ', fait jouer en cette circonstance un rôle très-honorable au chan-

* V. Cousin. M" de Chevreuse. Un vol. in-18. 422. » Mém. de Brienne. Collection Michaud , XXVII, 69. ' Anquetil. Intrigue du cabinet, III, 15.

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celier. Persuadé dès l'abord que la correspondance de la reine ne pouvait être contraire aux intérêts de l'Etat , et ne voulant pas assumer sur lui l'odieux de violences arbitraires, Séguier aurait profité d'une heureuse circonstance pour sauver Anne d'Autriche. L'abbesse du Yal-de-Gràce était de la famille de Pontchâteau : il la fit prévenir par son gendre, le marquis de Coislin ; puis, obéissant aux ordres du cardinal , il entra résolument au Yal-de-Gràce avec l'archevêque de Paris ; mais les lettres étaient déjà supprimées. Ce qui rend cette opinion très-probable, outre un certain nombre de témoignages presque contemporains qui viennent la corroborer *, c'est qu'après la mort du cardinal et du roi , Séguier conserva la confiance de la reine ; et si , dans cette triste affaire , qu'Anne d'Autriche ne pouvait se rappeler sans dégoût, il s'était

L'historien de Louis XIII , Le Vassor , qui écrivait au dix-septième siècle et qu'on ne peut soupçonner de parlialilé envers Séguier, puisqu'en plusieurs rencontres il ne craint pas de l'appeler vil esclave , ou lâche courtisan, se prononce ici en sa faveur.

Séguier, dit-il, esclave du ministre, n'ose refuser une si étrange commission; mais craignant d'ailleurs d'irriter une reine qui pourra se venger tôt ou tard d'un si grand affront, il prend le parti de la faire avertir sons main , les uns disent par le marquis de Coislin, gendre du chancelier, et les autres par la mère Jeanne, religieuse carmélite de Poi toise, sœur de Séguier, fille fort habile. La manière dont ce magisrat se maintint depuis sous la régence d'Anne d'Autriche prouve, à mon avis, qu'il ne la désohligea pas en cette occasion et qu'elle fut contente de lui. « — Le Vassor. Hisl. de Louis XIII, \, 359.

Et plus loin. Le Vassor ajoute : t II l'interroge sur les articles préscnls, de telle façon qu'il insinue lui-même ce qu'Anne d'Autriche doit repeindre pour sa justification. • — Id.. V, 360.

On trouve aussi des détails analogues dans l'Histoire du véritable père Joscnh, capucin, attribuée à l'abbé Richard et imprimée à Saint-Jean de Maurienae en 1704. « On dit, rapporte cet auteur, que n'ayant pas non

porté aux extrémités dont La Porte et Montglat l'accusent , la reine s'en serait alors certainement souvenue.

L'archevêque et le chancelier, entrés au monastère, montèrent à la cellule de la mère supérieure , -et « le dit sieur archevêque lui déclara qu'il avoit ordre du roi de lui commander, en vertu de sainte obéissance, et sous peine d'excommunication, de dire la vérité sur ce qui lui seroit demandé par le dit sieur chancelier » *. Toutes les histoires, tous les romans et tableaux historiques représentent , d'après Montglat, la reine assistant à cette visite ; mais Richelieu déclare formellement qu'on avait profité de son voyage à Chantilly, et c'est la vérité.

Le chancelier demanda donc à l'abbesse seule , si elle savait que la reine eût écrit en Flandre au marquis de Mirabel , à M"^" du Fargis , à M^^ de Ghevreuse, et si elle n'avait point vu de chiffre de la reine ; elle répondit qu'elle savait bien que la reine

plus approuvé la conduite du cardinal envers une princesse à qui tout le monde donnoit mille bénédictions, le chancelier l'avoit fait avertir auparavant de sa commission, et lui avoit même insinué ce qu'elle devoit répondre : de sorte que la reine avoit soustrait toutes les lettres qui y étoient, et les avoit mises entre les mains de la marquise de Sourdis, et elle dit sagement qu'elle n'étouEferoit jamais l'amitié que la nature demandoit qu'elle eût pour son frère, mais qu'elle sçavoit l'aimer sans préjudicier à l'Etat. »

Saint-Simon, parlant de celte affaire dans ses Mémoires, dit lui-même que Séguicr, « par sa politique conduite en celte occasion , s'assura pour toujours de la faveur de la reine, sans se commettre avec le roi ni avec le cardinal de Richelieu >. (Saint-Simon, édit. Hachette, in-12, I, 43.) Après tant de témoignages, on doit partager sans hésitation l'avis d'Anquctil.

* Mém. de Richelieu. Michand., XXIIl, 222.

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écrivait quelquefois clans son monastère, mais qu'elle ignorait ce que ce pouvait être. Alors les deux inquisiteurs « demandèrent toutes les clefs, dit M"^« de Motteville, et fouillèrent dans toutes les cellules et les lieux où ils crurent pouvoir trouver quelques papiers, et n'oublièrent pas celle où la reine couchait ; mais ils ne trouvèrent en tout que des disciplines, des ceintures avec des pointes de fer et des haires -, ce qui fit dire au chancelier, avec une exclamation accompagnée de respect et de vénération : Hélas ! nous avons trouvé tout le contraire de ce que nous cherchions » *. Nous sommes loin des serrures crochetées, et de cette scène où Montglat nous représente Séguier visitant la reine « dans ses poches et sous son mouchoir de cou , la traitant comme une criminelle » '.

Avant de partir, l'archevêque envoya l'ahhesse au monastère de la Charité, qui était du même ordre, avec trois autres religieuses ; puis, ayant assemblé la communauté dans le chapitre, il fit procéder à l'élection d'une nouvelle supérieure ^

Au reste, voici la note que le chancelier adressa au cardinal immédiatement après sa visite : elle existe à la bibliothèque nationale, au supplément français (N" 4068), avec tous les papiers relatifs à cette affaire et nous la reproduisons d'après M. V. Cousin :

ft De Paris, ce 24 aoust mil six cents sept. Les reli-

M- de Motteville. Collection Michaud. XXIV, 25. Montglat. Collection Michaud. XXIV, 61.

Richelieu, Id. XXllI, 222.

gieuses ont tesmoignè estre fort surprises de l'ordre qu'elles ont reçeu. La mère supérieure a paru fort estonnée. L'on juge néanmoins qu'il y avoit eu quelques advis donnés, non pas de la venue de Monseigneur l'archevêque, d'autant qu'il ne sçavoit pas lui-même, mais peut estre la reyne se doublant de quelque chose peut en avoir adverti la mère, qui aura donné ordre que l'on n'ait trouvé aucuns papiers... » Si la supposition d'Anquetil est vraie, le chancelier devait savoir à quoi s'en tenir à ce sujet.

« Les lettres, continue-t-il, sont toutes escriptes en mil six cent trente. Il n'y a pas d'apparence que la reyne n'ait escript depuis sept ans. Y ayant eu plusieurs voyages, si les porteurs ont esté détournés, il faut que ce soit avant que l'on soit entré dans le couvent, le chancelier ayant donné ordre de veiller que personne n'entrast dans la chambre de la reyne pendant qu'il estoit en la cellule de la mère où l'on a fait une recherche exacte.

» Ce qui est encore à remarquer est que la mère vouloit paroistre plus malade qu'elle ne l'estoit en effet, elle avoit dit qu'elle avoit la fièvre, et néantmoins le médecin a dit le contraire et a dit qu'elle n'avoit aucune esmotion, bien que ce qui se passoit lui en put donner.

» Après les serments qu'elle a faits, il faut qu'elle ait de grandes subtilités et équivoques, si elle n'a dit la vérité. L'on lui a prononcé l'excommunication, et qu'elle ne pourroit en estre relevée si elle ne respondoit avec vérité, et ensuite elle a juré sur la damnation de son âme et sur la vérité de la sainte Eucharistie ;

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c'est tout ce qu'il y a de plus religieux et de plus fort pour presser une conscience... * »

Mais le cardinal n'était pas satisfait, et le chancelier dut interroger en particulier La Porte et la reine. « On l'interrogea comme une criminelle, dit La Rochefoucauld ; on proposa de la renfermer au Havre, de rompre son mariage et de la répudier. Dans cette extrémité, abandonnée de tout le monde, manquant de toute sorte de secours, et n'osant se confier qu'à M"« d'Hautefort et à moi, elle me proposa de les enlever toutes deux, et de les emmener à Bruxelles *. » Criminelle est encore tro pfort , et La Rochefoucauld , qui vit la reine au sortir de son interrogatoire, sous l'impression pénible qu'en ressentait sa dignité, n'a pas craint, en se donnant le beau rôle, d'exagérer un peu les expressions, pour se poser en sauveur.

Sur ces entrefaites, les émissaires du cardinal interceptèrent une lettre d'Anne au marquis de Mirabel, ambassadeur d'Espagne en Flandre, et le premier ministre y était assez maltraité. Séguier la montra à la reine. « Sa Majesté la voulut retenir, dit La Porte, et la cacha dans son sein, d'où M. le chancelier l'ayant voulu reprendre , elle la rendit '. » Nouvelle violence que nous trouvons relatée seulement par La Porte ; mais il ne la raconte que par ouï-dire : « J'ai su depuis, que.... etc. » — « Il l'interrogea là-dessus, ajoute-t-il, et sur beaucoup de choses ; elle av^oua d'avoir écrit cette lettre, et que c'étoit par mon ministère qu'elle avoit été envoyée 4. »

iV. Cousin. 3/"' de Chevreuse. 424.

- La Rochefoucauld. Collection MicUaud, XXIX, 387.

•' La Porlc. Michaud. XXXIL 27. — * Ibid.

94 CHAPITRE IV. — (1635-3637). j

D'autres lettres ayant ètè encore interceptées, < Richelieu ne promit à la reine son pardon que si elle faisait des aveux complets : elle en fit en eff'et, et d'assez graves, car sa correspondance espagnole compromettait singulièrement les intérêts de la France ; mais elle ne s'avança pas au-delà des lettres saisies. Il faut lire , dans le livre de M. Victor Cousin , les détails de ces aveux, qui étaient loin d'être complets. Les lettres interceptées existent encore à la bibliothèque nationale , ainsi que les interrogatoires. Il n'y a donc pas à douter de la culpabilité d'Anne d'Autriche , et sa seule excuse , si excuse il peut y avoir, . était la conduite qu'on affectait de tenir à son égard. Cependant La Porte niait énergiquement avoir servi la reine. Ni la Bastille, ni la question, ne lui faisaient peur. Cité devant le cardinal, le chancelier et le secrétaire d'État des Noyers, il n'avait point tremblé; et quelques jours plus tard, conduit de nouveau de la Bastille chez le chancelier, qui lui montrait un ordre de la reine de tout avouer, il répondait avec aplomb qu'il avouait tout, puisqu'il n'y avait rien. Des amis sûrs lui firent savoir bientôt ce qu'avait confessé Anne d'Autriche. La manière dont cet avis parvint au prisonnier est à peine croyable : on en trouvera les détails complets dans ses Mèmoi7'es. Le chevalier de Jars, qui venait d'échapper à l'échafaud, était aussi prisonnier, à quatre étages au-dessus de La Porte. Mlle (Je Hautefort vint le voir déguisée en soubrette et lui remit l'état exact des aveux de la reine : de Jars perça son plancher, passa l'avis au prisonnier de l'étage inférieur, qui en fit autant, et d'étage en étage

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la lettre parvint au valet de chambre de la reine. Il n'y avait plus à hésiter. Dès lors, comme épouvanté devant l'appareil de la question, il fit exactement le même aveu que la reine: ce qui n'était point trop compromettant. Le cardinal fut confondu, et la paix signée entre Anne et Louis XIII, qui n'avait pas trouvé dans ces papiers la conspiration épouvantable dont l'avait menacé Richelieu. De cette réconciliation naquit Louis XIV, que La Porte appelle plaisamment V enfant de son silence S

Dans toute cette afifaire, Séguier joua en apparence aux yeux du public, un rôle assez odieux, qui l'a fait accuser de servilité et de soumission honteuse aux ordres du cardinal ; il nous semble, au contraire, après une lecture sérieuse des documents contemporains, qu'il sut garder les plus grands ménagements devant une accusée de ce rang, dont il reconnut beaucoup trop la triste culpabilité : aussi la reine lui garda une reconnaissance éternelle d'avoir su , par son premier avis, éviter un plus gi^and scandale. Il fallait avoir de la fermeté de caractère , pour agir ainsi à rencontre des desseins du premier ministre.

Pendant le cours de sa longue camère, Séguier eut la mauvaise fortune d'avoir à instruire trois procès célèbres, dans lesquels les prévenus étaient incontestablement coupables de lèse-majesté, ou de conspiration ouverte contre le pouvoir établi par le roi ; par un malheureux coup du sort , la pitié de la postérité

^ a ce propos, nous n'avons pas à discuter ici les bruits calomnieux ac( redites dans plusieurs ouvrages anciens et nouveaux sur les relations conjugales de Louis XllI et d'Anne d'.4ulriche.

s'est attachée à leurs noms. La reine , Ging-Mars et Fouquet passent toujours près de ceux qui n'ont pas creusé l'histoire , pour des victimes impitoyablement immolées à la rancune des premiers ministres. Nous Tenons de voir la reine avouer ses intrigues peu françaises. Cinq-Mars et Fouquet furent bien autrement audacieux dans leurs projets. Que la pitié reste attachée à ces trois noms , soit ; mais qu'on ne blâme point le chancelier d'avoir fait son devoir, tout en paraissant servir la haine de Richelieu ou celle de Golbert.

L'année suivante , les querelles avec le Parlement recommencèrent. Les officiers de nouvelle création avaient été reçus par force, mais on leur faisait assez mauvaise figure. On ne leur donnait aucun procès, on ne les laissait ni rapporter, ni opiner dans les chambres des enquêtes ; on ne leur donnait point part aux épices : en un mot , on leur faisait payer durement leur intrusion royale. Le 23 mars 1638 , le procureur général apporta au parquet un arrêt du Conseil qui ordonnait de vivre avec eux, comme avec les autres confrères, sous peine d'interdiction. Cet arrêt vint compliquer les discussions au sujet de difflcultés financières avec l'Hôtel de ville, dont voulait connaître le Parlement. Vémotion fut telle, que le cardinal résolut de frapper un grand coup , et le mercredi 31 mars , le roi tint un grand conseil , où se trouvaient tous les ministres. Le lendemain, deux présidents aux enquêtes, Barillon et Charton, et trois conseillers furent exilés ; la troisième chambre des enquêtes reçut des lettres d'interdiction et le système de la terreur reçut sa consécration solennelle.

FIN DU MINISTÈRE DE RICHELIEU. EXPEDITION DE NORMANDIE. PROCÈS DE CINQ-MARS.

Sommaire. — Mariage de Charlotte Séguier. — Affaire La Valette. — Sédition des Nu-Pieds. — Séguier à la fois chancelier et connétable. — L'expédition de Normandie d'après le Diaire de Séguier. — Le chancelier à Rouen — Fin des trou blés. — Délassements littéraires. — Désintéressement du chancelier. — Nouveaux hotineurs. — Consultation sur la reinemère. — Lit de justice du 2 1 janvier 1641. — Questions de préséances. — Mort du marquis de Coislin. — Conspiration Cinq-Mars. — Séguierà Lyon. — Le Procès. — Séguier essaie de sauver de Thou. — Mort de Richelieu. — Ses élèves.

Bras droit du cardinal, dans toutes ces exécutions, Séguier voyait sa grandeur s'accroître de jour en jour (!t pensant bien qu'on ne pourrait plus lui rien refuser, il résolut de s'allier aux premières familles de l^'rance. S'il faut en croire Tallemant des Réaux, il proposa au cardinal de marier sa seconde fille , Charlotte, à M. de Nemours, frère de celui que tua lîeaufort pendant la Fronde. « Ouy, lui respondit le cardinal, en effet, cela seroit fort sortable que Yictor- Amédée de Savoie espousast Charlotte Séguier; dittes à Maiie Fabri qu'elle resve » ^ . Le chancelier dut se

* Tallemant des Réaux. HislorieUes. III, 62.

contenter de Maximilien de Bèthune , prince d'Enrichemont, fils du marquis de Rosny, aîné de M. de Sully. Ce n'était point si mal sonnant. Le bonhomme Sully, raconte encore Tallemant, eut de la peine à s'y résoudre, et disait : « Je ne yeux point m'allier avec le prince des chicaneurs. » Cependant, il finit par donner son consentement ; mais il voulut toujours être traité comme un duc de la vieille roche. Le chancelier, quelque temps plus tard, lui ayant écrit dans une lettre : « Afin que la paix soit dans nos familles , — Familles ! dit le bonhomme, familles ! bon pour luy qui n'est qu'un citadin ; mais il pourroit bien user du terme de maison quand j'y suis compris » *. En revanche , ajoute Tallemant , la chancelière était ravie de dire : Allez savoir comment ma fille la princesse a passé la nuit.

Charlotte Séguier épousa Maximilien de Béthune , le 3 février 1639, et le même jour se tenait un grand conseil, où le chancelier soutint contre les présidents, appelés par mesure extraordinaire , que le procès du duc de la Valette, accusé de trahison et de lèse-majesté, pour avoir levé le siège de Fontarabie et fui devant les Espagnols , ne devait pas relever du Parlement. Il fallut bien qu'il eût raison, et le 24 mai, le procès fut jugé par contumace à Saint-Germain, en grand conseil où furent appelés les présidents. Le cardinal , allié du duc, se retira ; mais son influence morale subsista malgré son absence. Le chancelier se fit « le souffleur du roi » pour augmenter les charges contre le duc, et La Valette fut condamné à la peine

* Tallemanl des Réaux. Ilislorielles. III, 62.