HENRI DE COISLIN

nier héritier d'une fortune immense , il la partagea entre les pauvres , les gens de lettres et les besoins de toute nature de son diocèse, sans oublier Tembellissement de la ville de Metz et de ses environs. On lui doit des séminaires, des hospices, des églises, de magnifiques casernes ; Je château et les jardins de Frascati, qu'il fit construire pour donner du travail à de nombreux ouvriers pendant la disette de 1709, et qu'il légua plus tard à ses successeurs au siège épiscopal de Metz *, etc. Mais ce qui nous touche le plus, c'est le service qu'il rendit aux lettres en faisant publier avec d'excellents commentaires le catalogue des trésors manuscrits entassés dans la bibliothèque du chancelier Séguier '. Son diocèse lui dut aussi en 1699, un recueil de Statuts synodaux, et en 1713, un Rituel rempli d'instructions utiles et qui fut fort applaudi... Malheureusement le mandement qu'il donna peu de temps après au sujet de la bulle Unigenitus n'était pas aussi conforme à la doctrine orthodoxe : cet opuscule fit du bruit, et ses tendances jansénistes lui attirèrent une censure de la cour de Rome. Condamné , lévêquede Metz garda le silence, et, plus soumis que

* Hélas! ce chàleau a été le siège da quartier-général prussien pendant r nveslisscment de Metz en 1870.

' Voir le chapitre Vil. — Outre les magniliques collections léguées par S(>n aïeul et qu'il laissa toujours à Paris, il avait encore à Metz une liibliolbéque de dix à douze mille volumes, une autre au cliàleau de Frasccti; et, dit Gros de Boze, « elles n'y restoient pas oisives. On sçait ence re qu'il avoit rais dans chacun de ses séminaires, un fonds de livres crnvenables; que d'ailleurs il en envoyoit tous les ans à dives-s curés de campagne et qu'enlin , il en avoit dans sa principale bibliothèque un bon nr mbre de doubles ou de triples, pour estre plus facilement prêtés aux ec:lésiastiqnes du diocèse ou aux sçavants de la province, qui ponvoienl en avoir besoin... > — Mémoires de l'Acad. des Belles-Lettres, ]'!i, 2^2.

la plupart des opposants à la Constitution, il courba la tête devant le décret qui le frappait. Membre honoraire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres depuis 1726, il mourut le 28 novembre 1732, laissant un testament qui fut admiré de tous les contemporains. Il était d'une taille très-petite , comme tous les Goislin, et très-laid, comme la plupart d'entre eux ; mais comme eux aussi, il avait la repartie vive et savait conserver son franc-parler devant les plus hauts personnages S

L'Académie française avait successivement élu les trois ducs de Goislin, comme les images vivantes de ses deux premiers protecteurs. Il ne restait plus désormais de représentant de cette double origine : et seul, le duc de Richelieu, élu depuis quelques années, pouvait rappeler aux académiciens la mémoire du cardinal. L'évêque de Vence, Surian, orateur doux et tranquille, fut choisi pour remplacer l'évêque de Metz^

* On raconte qu'un Jour, Louis XV encore enfant, ayant rencontré lo prélat dans les galeries de Versailles, s'écria, frappé de sa ligure peu séduisante: Ah! mon Dieu, qu'il est laid! — Voilà, un petit garçon bien mal appris, dit aussitôt Goislin , en se retournant vers le maréchal de Villeroy, gouverneur du prince. Le fait est que, si l'on en juge par V portrait de l'évêque de Metz, conservé au musée de Versailles, sa laideur pouvait expliquer l'exclamation naïve de l'enfant roi.

' Le duché de Goislin s'éteignit dans la personne de l'arriére-petil-fils de Séguier, et les terres qui en dépendaient passèrent aux princes de Lambesc, de la maison de Lorraine-Harcourt, ses cousins au huitième degré ; mais peu après la baronnie de la Roche-Bernard fut vendue aux Boisgelin, celle de Ponlchàteau aux de Menou, et le marquisat de Goislin aux descendants de la branche cadette du Gambout, qui l'ont conservé jusqu'en ces derniers temps.

SOMMAIRE

Première partie : Documents déjà imprimés. — Lettres-patentes, — Relations diverses, — Extraits de mémoires, etc.

Seconde partie : Documents inédits. — I. Lettre du conseiller d'État de Bezons sur la généalogie de Séguier. — IL Lettres de Séguier à son bibliothécaire Blaize pendant sa retraite à Rosny, en 4652. — III. Lettres adressées à Séguier par ses petits-fils de Coislin, pendant le voyage de la cour dans le Midi, en 1659 et 1660. — IV. Lettres adressées à Séguier par Ballesdens, en 1661. — V. Lettres diverses adressées à Séguier, de 1664 à 1669, en particulier par des membres de l'Académie française.