L'EXPÉDITION DE NORMANDIE

le logement du conseil et de ses onze régiments * , et quelques jours après, Sèguier quitta le château des archeTèques , pour se rendre au Pont-de-l' Arche , où il fut salué « par le chasteau de toute Tartillerie , au nombre de vingt-trois coups de canon, la garnison en armes sortie hors de la porte » '. « J'ai été très-aise, lui écrivait Richelieu, de voir par vostre lettre, que Saint-Georges vous ait reçu au Pont-de-V Arche, avec les honneurs que je luy avois commandé de vous y rendre, pour vous témoigner l'estime que je fais de vostre personne, et que en tous les lieux où j'aurai du crédit , vous y aurez toujours autant de pouvoir que moi-même '. »

Le 2 janvier 1640, le chancelier, parti du Pont-der Arche le matin, fit son entrée dans la ville de Rouen, Le bailli de Rouen avec deux cents chevaux, et Gassion avec toute sa cavalerie , étaient allés au-devant de son carrosse. A la descente de Sainte-Catherine, l'artillerie du vieux palais et celle de la ville lui envoyèrent leurs salves : les régiments d'infanterie bordaient toutes les rues jusqu'à la place Saint-Ouen. Après une harangue du lieutenant général, à l'entrée de la ville, Séguier descendit au manoir abbatial de Saint-Ouen, où il trouva les officiers de l'hôtel de ville et le chapitre, puis il revêtit ses longs habillements pour recevoir MM. du parlement. Il existe un grand tableau, peint par Le Brun, qui représente le chancelier, revêtu d'une robe de drap d'or, monté sur

* Sept d'infanterie et quatre de cavalerie.

» Diaire, 5!.

3 Histoire du règne de Louis XIII, par le P. Grififet, III , 255,

un cheval blanc, environné de pages et de valets richement vêtus , dans toute la pompe de la première dignité de la justice *. Des Portes prétend que Le Brun a voulu représenter l'entrée de Séguier à Rouen en 1640 ; mais tout ce pompeux appareil est de la fantaisie du peintre, car d'après le Biaire, le chancelier ne descendit même pas de son carrosse pour entendre la harangue du lieutenant général. Ce tableau fut transféré du château de Saint-Liébaud à l'hôtel de ville de Troyes, pendant la révolution ; il a été rendu depuis à la famille Séguier.

Le chancelier répondit d'un ton ferme et sévère à la harangue du premier président, et convoqua le parlement à huit heures du matin , pour y recevoir les ordres de Sa Majesté. Il eut à déployer ce jour-là toute son éloquence, car il répondit encore à la chambre des comptes , à la cour des aides , au présidial, aux officiers de la vicomte. Au reste, « quand ce grand homme ouvroit la bouche, pour expliquer les sentiments de son prince et pour dire les siens, dit Mascaron dans son Oraison funèbre, il faisoit sentir à tous ceux qui l'écoutoient, cet air d'inspiration, cette force d'en haut , qui a tant de grandeur , et qui tient bien plus de l'oracle que de l'orateur. Son éloquence étoit facile, claire, énergique et grave, et portoit le caractère de son esprit et de sa dignité. »

Le lendemain , deux huissiers du conseil se rendirent au palais de justice, en la cour du parlement, et s'étant informés si toute la compagnie était assemblée, lui notifièrent une déclaration royale qui inter-

* A. Floquet. Noies du Diaire. 63,

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disait le parlement , et enjoignait à tous les membres de la cour de sortir de Rouen, dans quatre jours, pour tout délai, sous peine d'être tenus pour criminels de lèse-majestè. Les parlements, disait la déclaration, avaient été institués non-seulement pour rendre la justice aux peuples, mais aussi pour les contenir dans les devoirs d'une parfaite et légitime obéissance... Le parlement de Normandie, par un privilège particulier, ayant le commandement des armes, dans la ville de Rouen, était doublement coupable de n'avoir pas arrêté le cours des désordres *.

La cour des aides et celle des trésoriers de France subirent le même sort , et, par arrêt de la même matinée, toutes les affaires pendantes au parlement de Normandie furent évoquées au conseil. Par lettres patentes du 4 janvier, le président Sèguier avec plusieurs conseillers du parlement de Paris furent commis pour exercer provisoirement la justice souveraine pendant l'interdiction.

Cependant , le cbancelier déployait la plus grande activité, désarmant la populace, réprimant les excès des soldats » rétablissant les bureaux , réglant les séances entre les conseillers d'Etat et les maîtres des requêtes. Le 7 janvier, il faisait exécuter sur simple orcre verbal, sans autres juges ni assesseurs, sans avcàr vu ni entendu les condamnés, cinq des cbefs de la sédition, et quelques jours plus tard, on passait par les armes des soldats qui avaient causé du désordre. Tout 'entrait peu à peu dans la discipline. Après Rouen, la Ba^ se-Normandie eut son tour. Parti de « la seconde

k. Floquet. Hôtes du Diaire, 80.

ville de France » le 11 février, le chancelier s'arrêta à Pont-Audemer, à Lisieux, à Gaen,à Baj'eux, à Saint-Lô , à Goutances.., etc., etc., appliquant avec rigueur la déclaration royale, qui rendait responsables des séditions les magistrats dans les villes, les seigneurs dans les campagnes ; rasant les maisons des séditieux , réglant les indemnités dues aux prèjudiciés, faisant prendre aux bourgeois des villes l'engagement de conserver leurs cités sous l'obéissance du roi...

Au milieu de toutes ces préoccupations, « le plus éclairé et le plus docte chancelier qui fut jamais ' ^) trouvait quelques instants pour s'occuper de belleslettres , de beaux-arts, et surtout de théologie, sa science favorite. A Rouen , un dimanche , il allait en cérémonie assister à la messe à la cathédrale, puis visitait en détail les tombeaux , le trésor , la bibliothèque. Au vieux palais, il se faisait remettre de vieux registres de chartes ducales. Il allait visiter les Jésuites, qu'il goûtait fort; et pour ne point faire de jaloux, l'université qu'il aimait moins ; il assistait aux exercices des écoliers, aux thèses des docteurs en droit. Le poète Halley, qui soutint devant lui sa thèse, lui adressait des vers latins. Un soir, dînant chez l'archevêque, il discute, pendant trois heures, une question de théologie et en rapporte une migraine '. Unj autre jour, chez le même archevêque , tout l'entre-J tien du dîner roule « sur remarques de l'Escriture sainte, théologie , antiquitez et souvent pour la con-^

* Le P. Anselme. Hisloire des grands officiers delà couronne, VI, 564. 2 Diaire. 231.

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version du dit sieur Gassion, sans beaucoup de fniict » *. Chez l'évèque de Baveux , il disserte sur le dogme de la présence réelle avec Gassion , le P. Le Court et le chanoine Lalande ; mais ce dernier faisait tant de citations en grec et en hébreu que le brave soldat perdit patience ; il en avait cependant pour sa part fait quelques-unes en latin. Toutes les fois que se présentait une occasion de philosopher, on se laissait aller à la tentation.

Enfin, les troubles apaisés, le chancelier revint le 22 mars à Gaillon, et suivant l'itinéraire de son départ, après s'être aiTetè à Pontoise, où il trouva la chancelière et M^ne de Coislin, il aiTiva le 26 à Ruel, où le cardinal « le receut avec grand honneur, amour et confiance « '.

En récompense des services que Séguier venait de rendre à l'Etat, Louis XIII, par lettres patentes de mai 1(>40, lui donna « toutes les terres vaynes et vagues à luy appartenant et dépendant de son domayne, situées et assises dans les bailliages et vicomtes de Caen, Bayeux, Falaise, Constances et Avranches, pour les dictes terres, (à quelques sommes, valleicrs et estimations qu'elles se pussent monter et revenir) joûjT et user, faire et disposer par le dict seigneur Séguier, ses hoirs, successeurs et ayant cause, plainement, paisiblement., etc.. ))^ Le conseiller d'Etat la Poterie, commissaire pour l'exécution de ce don, publia aussitôt des mandements dans tout le pays , pour exiger les

' biaire, 23. — Oa sait que Gassion était de la religion P. R.

- Ibiâ.. 325.

• L-tlres patentes rapportées par A. Floqnet. hiahe, 449.

titres de possession. La perturbation fut grande dans la contrée. Mais Sèguier, averti de ces procédures , ne voulut point exposer ces populations à des vexations odieuses, et préféra remettre au roi le don qu'il venait de recevoir de sa munificence. Bel exemple de désintéressement dont les États de Normandie le louèrent hautement dans leur session de 1643.

Nous avons vu quels honneurs extraordinaires avait reçus le chancelier pendant sa mission en Normandie. Il ajouta encore à ses charges honorifiques et bénéficiaires celle de garde des sceaux des ordres du roi, en 1641. Elle lui donnait le droit de porter le cordon bleu. Il aimait beaucoup ce déploiement de grandeur et tout cet appareil de magnificence. Gomme tous ceux qui arrivent au premier rang , sans y être appelés directement par leur naissance, il avait peutêtre besoin de multiplier les signes extérieurs de sa haute dignité pour bien croire à sa réalité. Tallemant des Réaux l'accuse d'avoir été le premier chancelier qui se soit avisé de se faire traiter de Grandeur, et d'exiger qu'on l'appelât Monseigneur, dans les harangues. A l'Académie seulement , il déposait le « Monseigneur » pour reprendre le « Monsieur ». Une faisait plus un pas, ajoute le malicieux chroniqueur, sans exempts et sans archers. « Personne , dit-il , n'a tant donné à l'extérieur que luy ; il a baptisé sa maison, hostel ; il a mis un manteau et des masses en forme de bâton de maréchal de France, sur ses armes, et son carrosse en est tout historié *. » On peut pardonner

^ Tallemanl. Historielles, lll, 55.