LE PROCÈS DE CIXQ-MARS

ce qu'il debvoit répondre , il ne feignit point de dire tout haut, et de déclarer mesme au cardinal de Richelieu , pour le préparer à l'absolution de M. de Thou , qu'il ne trouvoit aucune ordonnance qui condamnast à la mort celuy qui avoit eu connoissance d'une conjuration formée contre rEstat,s'il n'y avoit aussi adhéré. Qu'au procès de l'accusé, il paroissoit à la vérité que Fontrailles, à son retour d'Espagne, luy en avoit donné quelque lumière , mais qu'il en avoit désapprouvé le dessein, et blâmé ce gentilhomme d'avoir servj' d'instrument pour engager Monsieur dans une si odieuse affaire.

» Le cardinal de Richelieu fut surpris de ce discours, et s'en entretint avec quelques-uns des commissaires. L'un d'eux ayant apporté l'ordonnance de Louis onziesme dont je viens de parler, il la fist extraire du corps de la loy, et la monstra à M. le chancelier • mais quoy qu'il fut pressé de la sorte par ce ministre, dont la manière d'agir en telles rencontres n'est que trop connue, il ne relâcha pas néanmoins du projet qu'il avoit fait de donner lieu au criminel de se délivrer du supplice. Car il affoiblit encore cette ordonnance, en disant qu'elle n'estoit pas en usage au ])arlement de Paris, où il avoit esté eslevé. Je ne puis déi^avouer qu'ayant recueilli toutes les opinions, il ne fut d'advis de l'arrest : mais comme son suffrage ne pouvoit absoudre M. de Thou, aussy ne fust-ce pas celuy qui forma la condamnation , et tout homme qui sçait le devoir d'un président , sçait qu'il ne se peut départir d'une loy que tous les juges tiennent

solide, ni du consentement de leurs advys , lorsqu'ils les ont donnés dans les formes *. »

Puisque Sèguier se trouve absous de cette manière par un des amis intimes du malheureux deThou, nous n'imiterons pas plusieurs historiens, qui le représentent comme un juge sanguinaire aux allures de bourreau.

« J'ay tant de choses à vous écrire, écrivait Richelieu au secrétaire d'Etat Ghavigny , le 22 septembre 1642, que je ne sçaurois faire : ces trois mots vous apprendront que Perpignan est ès-mains du roy, et que MM. le Grand =* et de Thou sont en l'autre monde, où je prie Dieu qu'ils soient heureux ^ » Telle fut leur seule oraison funèbre.

Sentant sa fin approcher , le cardinal revint à Paris, dans une sorte de chambre, portée par dix-huit gardes tête nue * ; on pratiquait une brèche dans les murs des villes , pour laisser passer cette machine, lorsque les portes étaient trop étroites. Le 4 décembre 1642, il mourut, confessant qu'il n'avait d'autres ennemis que ceux de l'État ; et Louis XIIT, dit froidement : « Voilà un grand politique mort. »

Nous n'avons pas à porter ici un jugement détaillé sur le cardinal de Richelieu. Nous rappellerons cependant que la postérité l'a vengé de la haine de ses contemporains. Ceux-ci, sans prévoir la portée immense de

* Brienne. Observations sur les Mém. de La Châtre. Coll. Mlchaud , XXVII, 300.

^ Le grand écuyer, Cinq-Mars.

3 Arch. des a(f. etr. 1642. T. 102, f. 59. D'après A. Feillet. Biog. imiv. de Michaud, art. Richelieu.

* Mdm. de Montglat. CoUect. Michaud, XXIX, 131.