LA MÈRE JEANNE DE PONTOISE

les traits de sa physionomie. Après avoir esquisse son attitude au milieu de gens de lettres, il n'est pas sans intérêt de le considérer au milieu de sa famille. Nous avons déjà vu quelle influence morale la mère Jeanne de Pontoise, exerçait sur la conduite de son frère, l'exhortant sans cesse à se confier dans la miséricorde divine, à accepter sans souci de l'avenir toutes les misères des intrigues de la cour, à s'en remettre constamment à la volonté de Dieu, dans les crises ministérielles, comme dans les chagrins domestiques. Séguier l'aimait beaucoup; il quittait souvent Paris pour aller la voir à Pontoise, ne savait lui rien refuser et voulut plus tard , par une clause de son testament, être enterré dans son monastère. Aussi lui écrivait-elle continuellement pour lui recommander les affaires de ses protégés ou lui signaler les ahus de Tadministration dans sa province : elle était devenue la véritable providence de Pontoise et des environs, et ses lettres, que l'on rencontre en trèsgrand nombre dans la correspondance du chancelier, nous la présentent assiégeant de tous côtés la place des grâces et de la justice. On sait, du reste, qu'elle a^ait une grande influence sur la reine Anne d'Autriche, et qu'elle s'occupait volontiers de politique : elle avait beaucoup de protégés, et Mazarin lui-même ne dédaignait pas de correspondre avec elle à leur sr jet *. Yoici comment elle les recommandait à son

* Voir le tome I de la Corresp. de Mazarin , récemment publiée par M. Chérnel, dans la Collection des Documents inédits. Les carnets de Mizarin attestent qu'elle demanda pour Des Noyers l'ambassade d'Angli;terre. Voy. aussi La Borda. De Rébus Gallicis, I, 15.

frère : «M"»« de Rambouillet, écrit-elle un jour, estant venue icy par occasion ma entretenue deune afaire qui n'a plus besoin que de votre dernière main pour y mettre la sire: elle a de si bonnes intentions, sy sette affaire luy réussit, que je croy y debvoir prandre part et vous supplier d'affection , de luy accorder ceste grâce * » Et quelques jours après :

« Mon Ss"" et cher frère, — ce mot est pour vous demander l'eslargissement deun bon vieil homme habitant de Franconville qui a esté pris prisonnier pour la subvantion qu'il a payée et dont il a ses acquits, estant avec d'autres qu'il la doivent, c'est une injustice de le tenir ce pauvre homme, j'en meurt de déplaisir. Je vous prie faire sette charité ^ »

Une autre fois , elle lui recommande « les bons pères bénédictins anglais » ', ou bien trois religieuses persécutées *, un condamné , qui s'adresse à son influence pour obtenir une commutation de peine... et la plupart des procès des couvents voisins passent par ses mains bienfaisantes pour en appeler souverainement au grand arbitre de la justice; elle réclame contre les tailles et les charges exagérées de Pontoise^; elle est la sauvegarde de sa ville adoptive et sa plume est la ressource de tous les malheureux. La correspondance ne nous dit point si toutes les demandes de la mère Jeanne furent exaucées; mais il est fort probable que le plus grand nombre trouva le meilleur accueil près de son frère et reçut même une solution favorable ; car elles se répétèrent avec tant de persévérance, pendant plus de trente ans, qu'il fau-

* Rec.mss.. IX, 112. - ^ Ibid., IX, 19. - 3 Ibid., XVI, 10.- * /6t(i., VIII, 87. - s/6Jrf., IX,136.