INFLUENCE DE LA SITUATION POLITIQUE DE L'ÆSPAGNE

L'état économique et politique de l’Espasne, au dix-neuvième siècle, est un des facteurs généraux dont l'importance ne saurait être négligée, car au miheu des événements qui se sont déroulés, les uns, antérieurs à l’époque qui nous oceupe, ont exercé sur la situation actuelle une influence lointaine mais sûre, d’autres, contemporains même de la crise, en ont accru et prolongé la gravité.

Entre l’Europe et ses colonies d'Amérique, l’Espagne avait été pendant trois siècles un commissionnaire gigantesque et obligatoire (1), achetant en Europe ce que demandaient les colonies et se contentant de prélever comme bénéfice des commissions et des courtages, Ce commerce, qui avait laissé d'énormes profits aux négociants et aux armateurs, avait ruiné l’industrie espagnole, incapable de satisfaire même aux besoins du commerce intérieur. Il allait brusquement s'effondrer, en 1820

4} Routier, — Industrie el Commerce de l'Espagne, 1901. |

ES

es Pre el 1829, par la révolte des colonies américaines et la déclaration ‘le leur indépendance.

Plus proche de nous, à un r::ment où, sous une régence, le gouvernement était encore plns faible aue par le passé, des événements graves et ayant eu une influence immédiate se sont déroulés.

Tout d’abord, l’insurrection cubaine, en 1895, ensuite la guerre Hispano-Américaine ont achevé

de éposséder l'Espagne à l'extérieur et ont pr'ovoqué à l’intérieur, sur les finances, un malaise long à dissiper. Leur influence sur le change a été considérable, surtout dans un pays où la crise sévissait déjà depuis longtemps.

L'Espagne avait done perdu son domaine colonial, qui constituait une des sources les plus visibles de ses bénéfices, et, financièrement, elle se trouvait, en partie grâce à ses fautes, à la tête d’une circulation monétaire qui ne pouvait, sauf grande perte, être utilisée que pour les règlements intérieurs.