C. Masclet était un ami et un camarade de Rouget de

Lisle; sa déposition à propos de La Marseillaise ne peut qu'être précieuse et décisive. Voici donc ce que, à la date du 12 Août i83o, il écrit dans le Temps:

« Chaht de Guerre de l'Armée du Rhin, dédié à M.

le maréchal lAicknvr, par Rouget de Lisle, imprimé chez Levrault, à Strasbourg, en Novembre 1791.

c Tel est le titre originaire du chant patriotique, qui a été publié et répandu en Alsace et dans toute Tarmée du

Rhin, près de dix mois avant qu il ne portât le nom de Marseillaise , qui lui fut donné le jour où il annonça l'arrivée des fédérés marseillais à Paris, pour la journée du 10 Août.

« Il n'appartient pas plus aux Marseillais qu'à l'armée de Sambrc et Meuse ou à celle des Pyrénées; il a cessé même d'être le chant de guerre de l'armée du Rhin, en devenant celui de toutes les armées françaises. On n'apprendra pas sans intérêt, quelle a été Porigine de cette production dont l'effet a été si prodigieux.

c Rouget de Lisle était capitaine du génie à l'armée du Rhin, et le signataire de cet article y remplissait les fonctions d'adjoint aux adjudants généraux sous le maré-

chal-de-camp Broglie, chef de Tétat -major. Tous deux assistaient à une réunion chez M. de Dietrich, maire de

Strasbourg, avec Callarclli Dufalga, adjoint aux adjudants généraux, et Vergousse, aide-de-camp du général Broglie, si connu depuis sous le nom du général Desaix.

« Nous devons bientôt, dit Dietrîch, entrer en cam- « pagne; il nous faut un chant de guerre pour animer et a guider nos jeunes soldats : le corps municipal décernera « un prix au meilleur. Parlez-en à vos amis ; je vais faire « annoncer le concours dans les papiers publics. »

« Le lendemain, à 7 heures du matin, Rouget de Lisle était chez moi. « La proposition de Dietrich, me dit-il, m'a « empêché de dormir cette nuit. Je Tai employée à essayer « une ébauche de son chant de guerre, même de le mettre « en musique; lis cl dis-moi ce que tu en penses; je te le « chanterai ensuite. » Je lus avec admiration, et j entendis avec enthousiasme le chant de guerre, tel qu'il existe aujourd'hui, à rexception des deux vers suivants de la dernière strophe :

Et que les trônes des tyrans Croulent au bruit de notre gloire !

c 11 y a un peu de Brebceuf dans ces vers, dis-je à « Rouget de Lisle; d'ailleurs, nous pouvons nous en fier € aux trônes constitutionnels ; c'est par eux que doivent

« crouler les trônes des tyrans. » Les deux vers furent remplacés par ceux-ci :

Que tes ennemis expirants

Voient ton triomphe et notre gloire.

c Cest un superbe bataillon de Rhône et Loire, commandé par Cerisiat, qui eut les prémices du chant de guerre de l'armée du Rhin »

11 faut remarquer de suite que la date de Novembre i-jgi est par erreur assignée au chant de Rouget de Lisle. Mais Masclet, sans doute, confondait cette date (à 40 ans d'intervalle) avec celle d*iin autre chant patriotique intitulé:

Hymne à la Liberté.

La publication de cette deuxième oeuvre guerrière et patriotique de Rouget de Lisle a eu lieu également à Strasbourg vers le mois de Juin 1792. Le libraire Heitz, fameux

collectionneur ô.' ouvrages alsatiqites, posséda un exemplaire de cette édition primitive provenant de Timprimerie de Th. Dannbach, imprimeur de la municipalité.