LE RÈGLEMENT DU M JANVIER

contre lui, soit dans les Conclusions capitulaires, soit dans les actes authentiques. Il est difficile d'attribuer cette sérénité à d'autres motifs qu'à l'amour de la paix et de la bonne entente, que le Chapitre de Paris, en dépit des dictons et des dénigrements populaires, voulait conserver dans les graves circonstances de l'heure présente. Xous l'avons vu se montrer si paternel à l'égard de son clergé, qu'il lui semblait ne devoir rien craindre de la prépondérance que le Règlement lui accordait; encore moins soupçonnait-il qu'il pourrait avoir à souffrir de ses entreprises. 11 se montrait moins rassuré au sujet du corps des curés. Certains chanoines, délégués aux Assemblées des Bailliages, avaient constaté à quelle intempérance de langage et à quels excès d'ambition s'étaient portés plusieurs curés. M. de Bulté avait été scandalisé de leur manière d'agir à l'Assemblée de Senlis. « Je pourrais me permettre bien des réflexions, écrivait-il le 21 mars à M. Camiaille, sur la manière dont tout s'est passé à nos différentes séances. Il me suffit de dire que la confusion causée par l'insubordination a régné dans nos Assemblées, malgré la présence du Prélat qui présidait. » A son retour à Paris, M. de Bulté dut expliquer ses réticences au grand scandale de ses confrères. M. de Champigny, à son tour, rapporte qu'au Bailliage de Melun « les curés ont élevé la prétention de ne pas reconnaître les abbés commendataires pour avoir le pas sur eux et cela de la manière la moins décente et avec un bruit affreux ». C'est dans ce même bailliage, raconte-t-il, qu'un curé « à voix de tonnerre » prétendait à la présidence en vertu de la puissance de son organe... Combien bruyante et tumultueuse devait donc être l'assemblée ' ! De tels faits, racontés par ceux qui en avaient été les témoins, n'étaient pas de nature à diminuer chez les chanoines, à l'égard de MM. les curés, la méfiance que ne justifiait que trop un ordre ecclésiastique très estimable et profondément dévoué, mais qui

UArch.Nat., L. 541, n°2. «Il s'est élevé une voix de tonnerre, qui, des vendredi, avait fait beaucoup de bruit en disant qu'il parlait le premier parce qu'il avait Ja voix li plus forte; il a encore voulu donner un échantillon de sa voix et de sa mauvaise tête : il a prononcé un Mémoire de diffamation contre les Évêques, les

Abbés, les Prieurs et les Chanoines. >.

ne pratiqua pas alors la modération si nécessaire à ceux qui prétendent au titre de réformateurs. Le silence du Chapitre de Paris était une preuve de sa discrétion et de son amour de la paix; mais de réservé, ce silence n'allait-il pas devenir complaisant, presque complice? Quelques lettres de protestation, qui lui parvinrent des différents chapitres du Royaume, le lui firent comprendre. Piqué d'honneur, il va prendre la tête du mouvement, mais jusqu'au bout il gardera une dignité et une modération, que ne troubleront ni les excès populaires ni les mesures extrêmes de l'Assemblée nationale.

Une lettre du Chapitre de Tours, protestant contre les clauses du Règlement du 24 janvier, produisit une émotion toute particulière : lue à la séance ordinaire du vendredi 17 avril, elle décida les chanoines à agir. « Un curé de paroisse, y était-il dit, un curé de paroisse de la campagne d'une lieue d'arrondissement, assisté de deux chapelains, de deux ecclésiastiques dans les ordres, portera à l'Assemblée du Bailliage le même nombre de voix qu'une communauté entière. Et, par l'effet du même Règlement, un jeune sous-diacre sans revenus, sans intérêts et sans emploi, aura la même influence dans l'élection des députés que le chef d'un vaste diocèse l. »

En conséquence, une Chambre sera tenue le lendemain samedi à huit heures et demie du matin, à laquelle furent priés de se rendre M. le Chantre, M. l'Archidiacre de Paris et MM. Brémont, Radix, de Vienne et Roux de Bonneval. Une fermentation des plus rapides s'opéra dans les esprits, particulièrement sous l'influence de ce dernier. Son caractère ardent, son zèle infatigable , son humeur batailleuse vont faire de lui le champion du Chapitre. Délégué à l'Assemblée du Clergé de Paris, député aux États généraux, par dégoût démissionnaire de son siège, retiré au Cloître Xotre-Dame, nous l'entendrons sans cesse prendre la parole et jusqu'au bout protester. Au nom des droits de la Religion et de ses commettants le brave chanoine luttera, même au