Ch. reg. Angl. Sud

3, Benoît XII, 1336.

HROMCIST. 1193:

provincial. Le chapitre général ne reçoit que l'écho de cette visite, sauf dans la province où il se réunit, car là c’est à lui même que les visiteurs font leur rapport. D'autre part, à côté des visiteurs du chapitre provincial, il y en a d’autres : prieur provincial, général, visiteurs du chapitre général. Au fur et à mesure qu’on monte dans la hiérarchie d’un ordre le contrôle devient plus spécial ; il est effectué à la suite de renseignements divers ou par sondages, l’ordre est trop vaste pour que s'exerce une visite universelle par quelques uns seulement. Néanmoins, le chapitre général possède un droit de surveillance, et à l’occasion il le met en jeu, par exemple chez les Prêcheurs par la nomination d’un vicaire du chapitre en cas de déposition du prieur provincial ou de vacance, s’il survient un événement grave; ce vicaire jouit de très larges pouvoirs, dont la mesure est fixée par le chapitre 1.

Les visiteurs du chapitre général, même lorsqu'ils sont nommés tous les ans, n’inspectent pas toujours toutes les maisons de l’ordre dans l’année. Chez les Prêcheurs la visite est annuelle, elle est triennale chez les Mineurs. Les Chartreux d'Angleterre ne sont visités que dans les années bissextiles ?. Il semble cependant que le chapitre général se soit efforcé de faire visiter le plus souvent possible toutes les maisons : nous voyons le chapitre ordonner aux visiteurs de se rendre, dans l’année, auprès de chacune des maisons qu'ils n’ont pas eu le temps de voir l’année précédente #. En principe chaque visiteur, ou chaque groupe de visiteurs, a une circonscription propre, province ou fraction de province ou circarie. Tous les détails de la visite sont soigneusement prévus, Car la visite est l’occasion de froissements fréquents : elle présente toujours quelque chose d’insupportable, surtout si le visiteur n’est pas revêtu du prestige d’abbé père. Les statuts des chapitres généraux reviennent fréquemment sur l'obligation de bien recevoir les visiteurs, mais de nombreuses difficultés surgissent tous les

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